Jabari lidera la mejor versi¨®n del Bar?a

Necesitaba el Bar?a una victoria as¨ª, ante un rival como este y en un momento como el actual. Un subid¨®n de autoestima, una demostraci¨®n de amor propio y de conexi¨®n con la grada, una exhibici¨®n de compromiso y actitud. As¨ª ganaron al Panathinaikos, desde la defensa, peleando cada bal¨®n, celebrando cada robo, gritando cada canasta. Un Bar?a con sabor a?ejo, de cuando se hablaba lituano en el banquillo, de cuando se llegaba a la Final Four. Tras un inicio discreto los azulgranas se activaron en un tercer cuarto excelso con un l¨ªder indiscutible: Jabari Parker. Bien secundado en la anotaci¨®n por un magn¨ªfico Brizuela, el norteamericano se llev¨® el duelo de estrellas nacidas en Chicago muy por encima de Nunn. El Bar?a minimiz¨® a uno de los mejores ataques de la Euroliga que ven¨ªa de ganar cinco partidos promediando pr¨¢cticamente 100 puntos. En la defensa estuvo siempre la clave que, ayer s¨ª, encontraron los azulgranas.

El partido arranc¨® r¨¢pido, pillando al Bar?a a pie cambiado. Un 0-6 de parcial que le permiti¨® a los griegos vivir por delante los 10 primeros minutos con un Palau salpicado de aficionados griegos que festejaron cada canasta como si estuviesen en el Oaka. Anderson control¨® bien a Nunn, pero la verticalidad de Osman perjudic¨® al Bar?a. Los azulgranas encontraron otra vez a Fall por dentro que, con cada vez m¨¢s peso en el equipo, est¨¢ rindiendo mejor. Si logra jugar con los brazos arriba, que lo hizo, es capaz de explotar la may¨²scula ventaja que le brindan sus 2¡ä20 de altura. Parker, con tres buenas acciones empat¨® el partido (12-12), pero Panathinaikos logr¨® tomar algo de ventaja antes de la finalizaci¨®n del primer per¨ªodo. Al inicio del segundo, los de Pe?arroya se pusieron por primera vez por delante (22-23).

El t¨¦cnico catal¨¢n mantuvo a la segunda unidad (sin Willy) en pista m¨¢s de lo habitual simplemente porque funcion¨®. Controlaron el rebote, N¨²?ez dirigi¨® bien a los suyos y Parra elev¨® el list¨®n defensivo. La energ¨ªa de Brizuela les brind¨® alg¨²n punto pero fue Metu el protagonista del cuarto. Tan activo como clarividente, sus ocho puntos les permitieron mantener la ventaja. Descontento con su defensa Ataman dio entrada a Lorenzo Brown, mejorando las prestaciones atr¨¢s. Pero el Panathinaikos no estuvo acertado desde fuera (3 de 11). Tampoco el Bar?a, que en 20 minutos tir¨®, y fall¨®, nueve triples.

La dicotom¨ªa en la que se encontr¨® Pe?arroya, y por ende el Bar?a, es que con los titulares (sobre todo Parker y Punter) puedes mejorar la proyecci¨®n ofensiva, pero pierdes intensidad atr¨¢s. Y, si para colmo los americanos no est¨¢n acertados, el Panathinaikos te come en tu campo. Con un vers¨¢til Juancho, imperial en defensa, los griegos se marcharon por delante al descanso (30-38).

Las dudas de Pe?arroya se desvanecieron tras el descanso, con una actitud defensiva mejorada de los te¨®ricos titulares. Punter, nervioso y negado en el tiro, decidi¨® colaborar desde el rigor y el esfuerzo defensivo. Y, para sorpresa de nadie, los azulgranas mejoraron. Junto a los primeros triples, en tres minutos hab¨ªan recuperado mucho terreno (40-41).

Y el Bar?a recuper¨® la magia. Esa que llev¨® a Jabari a meter diez puntos seguidos (15 en el cuarto), a Punter a pelear cada defensa o a Brizuela a meter un triple para el ¨¦xtasis colectivo (59-50). Por primera vez en mucho tiempo, seguramente por primera vez esta temporada, el Bar?a se sinti¨® imparable. Y los aficionados tambi¨¦n.

Pese a no tenerlo todo hecho, el Bar?a transit¨® bien por el ¨²ltimo per¨ªodo. Quiz¨¢s no del todo c¨®modo en el intercambio de golpes (64-58) pero entre Parker y Brizuela, mano a mano, se mantuvieron siempre por delante. Se llegaron a acercar a cinco los griegos en el ¨²ltimo minuto (75-70) pero nunca peligr¨® la victoria local.

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