Ismael Bako, jugador, aficionado y altruista

Con apenas 19 horas de descanso (termin¨® a las 23:00 hora local su partido contra Georgia y juega a las 18:15 hoy en el Tblisi Arena), la Selecci¨®n tiene en B¨¦lgica su tercer desaf¨ªo del Eurobasket. N¨²mero 37 del ranking FIBA, los belgas dieron la campanada de la primera jornada contra la anfitriona, Georgia. Lo hicieron, gracias, entre otros, a los 11 puntos y 6 rebotes de Ismael Bako, una de sus referencias y, seguramente, el jugador que m¨¢s suena a la afici¨®n espa?ola. Tambi¨¦n al seleccionador, Sergio Scariolo, que despu¨¦s de seguir sus pasos en Villeurbanne, termin¨® de convencerse de sus posibilidades al verlo la pasada temporada en Manresa (cuando fich¨¦, vi por Google que Barcelona estaba cerca¡­); y lo ha fichado para su Virtus de Bolonia. ¡°No he hablado con ¨¦l todav¨ªa; le ver¨¦ seguro ma?ana (por este domingo) pero ahora los dos estamos focalizados en el torneo¡±, explica a AS en la zona mixta del Tblisi Arena.

Bako fue uno de los l¨ªderes de ese equipo desenfadado de Pedro Mart¨ªnez que le birl¨® la Lliga catalana al Bar?a y luego alcanz¨® la Final Four de la Basketball Champions League. Con sus 2,08 metros de altura y unos brazos largu¨ªsimos, en Manresa hizo viral su imagen celebrando un triunfo en la Liga Endesa ante el Fuenlabrada. Mientras sus compa?eros todav¨ªa disputaban el partido, Bako, lesionado, se meti¨® en uno de los fondos de la grada del Congost a bailar con la afici¨®n (¡°soy de esa clase de chicos que les gusta divertirse; la afici¨®n es un sexto hombre y eso intentaba yo, proyectar energ¨ªa a mis compa?eros, conectarme desde fuera¡±. Un tipo, sin duda, especial, Bako, que colabora con la Fundaci¨®n Hubi&Vinciane, organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro que echa una mano a familias desfavorecidas en Benin. ¡°En mi infancia fui varias veces all¨ª y me hice una idea de lo que hab¨ªa. Cuando he ido con la Fundaci¨®n he podido ver que ayudan de verdad a gente que est¨¢ sufriendo. A veces este tipo de causas tienen mala reputaci¨®n pero esta tiene realmente buenas intenciones: ayuda en temas de salud, alimentos. En mi bio en internet o en la web de la Fundaci¨®n queda claro lo que hacen¡­¡±.

M¨¢s all¨¢ de Bako, B¨¦lgica tiene como jugadores destacados a De Zeeuw, Obasohan, Gillet o Kevin Tumba. No deber¨ªa ser suficiente como para tumbar a Espa?a, que llega al partido lanzada despu¨¦s de su victoria contra Georgia. Pero sin confianzas. Una victoria le dar¨ªa el pase virtual a octavos.