Girona suda para eliminar al Gernika

El Spar Girona es el primer semifinalista de la Copa de la Reina, que se disputa en Zaragoza. Algo previsible desde que se celebr¨® el sorteo, porque es el equipo que mejor llega a la cita del Pr¨ªncipe Felipe, con cinco triunfos seguidos, y el principal aspirante al t¨ªtulo, por mucho que su entrenador, Roberto ??iguez, reste importancia al hecho de que es el l¨ªder en solitario de la Liga Femenina Endesa. Los cuartos de final suelen llevar m¨¢s peligro que una caja de bombas y el Lointek Gernika dio much¨ªsima guerra, las coloc¨® entre las cuerdas, cerca del KO. Hasta el punto de que Olaeta tuvo el triple para llevar el choque a la pr¨®rroga, a 16 segundos para acabar. Las vizca¨ªnas compitieron como campeonas, pero fallaron en detalles que resultan claves para descabalgar a este tipo de transatl¨¢nticos. Tres faltas en el tercer acto de Fam, una jugadora descomunal cedida por el Valencia que va camino de ser estrella en la Selecci¨®n y que se exhibi¨® con su enorme actividad en ambas zonas, sacaron de punto al cuadro de Lucas Fern¨¢ndez, que ya andaba flojeando en el rebote defensivo como serio lastre. Un parcial de 14-1 al final del tercer cuarto parec¨ªa cerrar el debate. Se pas¨® de un 45-56 a un 59-57. Ah¨ª el color amarillo de las catalanas empezaba a pesar sobre la mente de las vascas, que estaban en partido pero sus gestos eran apesadumbrados. No ten¨ªan fluidez ni encontraban posiciones claras bajo el aro para Fam. Pero volvieron a sacar la casta y contaron con ese tiro para alargar los cuartos de final.

El Lointek llegaba en un momento feliz. La firma vasca anunci¨® que seguir¨¢ como patrocinador una temporada m¨¢s, para elevar a diez a?os la relaci¨®n entre las dos partes, algo poco habitual, y quer¨ªan celebrarlo por todo lo alto. Antes de jugar la Copa, anunci¨® que la alero estadounidense Mikayla Pivec, incorporada a principios de enero, no sigue. Estaban todas las que quer¨ªa el cuerpo t¨¦cnico para afrontar una cita sin presi¨®n, en un pabell¨®n con mucho ambiente, que invitaba a un buen espect¨¢culo. Las forales, en pleno vendaval, llegaron a gozar en dos ocasiones de una ventaja de 11 puntos (28-39 y 30-41) y se lo empezaron a creer. Su entusiasmo era contagioso. El Uni Girona no encontraba respuestas defensivas, estaba desarbolado.

El mazazo se origin¨® en un saque de fondo a favor para el Gernika en el campo rival. A falta de tres minutos para cerrar el tercer acto. Bibby, una de las estrellas de un tri¨¢ngulo que completan Lundquist y Mack en el Girona, rob¨® la pelota y en el contraataque subsiguiente atravesando toda la pista una veterana y curtida en mil batallas como Etxarri cometi¨® una imprudente falta que supuso un 2+1. El Girona empez¨® a crecer desde la presi¨®n a toda pista y el Gernika estaba noqueado. Las faltas segu¨ªan castigando en exceso. Las de Sargatal, en la banda por la sanci¨®n a su primero ??iguez y auxiliado por la leyenda Laia Palau, anotaban en primeros segundos de posesi¨®n y se sacaron toda la presi¨®n que llevaban encima durante la tarde zaragozana.

Las gernikarras no pod¨ªan sostener el ritmo de anotaci¨®n que llevaban durante un primer tiempo precioso. Desde que abri¨® el marcador Fam con un triple, empezaron a plantar cara al ogro. Iban de tres en tres, apoyadas m¨¢s tarde en Westerik, con un dos m¨¢s uno. Su decisi¨®n era una insolencia para el l¨ªder de la Liga. No ten¨ªan nada que perder y salieron con un desparpajo l¨®gico. Sufr¨ªan en el rebote defensivo. Bibby, verduga en los dos partidos de Liga y estrella de la competici¨®n espa?ola, entr¨® en combusti¨®n con anotaciones ultrarr¨¢pidas que pusieron por primera vez por delante a las catalanas: 10-6. Etxarri dio r¨¦plica a esos fogonazos. Las moradas, con cambios defensivos en todas las situaciones, atropellaban los ataques de una habitual m¨¢quina de hacer canastas. Viv¨ªan del triple. El primer cuarto se qued¨® en tablas 17-17 tras un a de tres de Etxarri desde la esquina.

Las peque?as de Lucas Fern¨¢ndez estaban haciendo da?o por el carril central jugado con paciencia y penetrando. El Girona se decidi¨® por una zona, pero Buenavida tambi¨¦n sac¨® su calidad a relucir con su explosividad y verticalidad en el uno contra uno. Luego puso una defensa similar el Gernika en un toma y daca espectacular. Chery combinaba aciertos con fallos clamorosos en tiros lejanos que no tocaban el aro. Al Girona le empez¨® a costar mucho anotar en est¨¢tico, el Lointek subi¨® su intensidad defensiva y parec¨ªa atisbar la gesta. Pero todo se fue al traste en tres minutos fat¨ªdicos. Dodson se hizo grande en la zona, pero la l¨®gica entr¨® en escena. Aunque como a las de la villa foral hay que matarlas dos veces, un nuevo baile de Fam les situ¨® con 71-68 a falta de 44 segundos. El tiro para la pr¨®rroga de Olaeta se qued¨® corto. El club catal¨¢n afrontaba la cita de Zaragoza con la obligaci¨®n de dar un paso adelante despu¨¦s de caer eliminado en los cuartos de final en las dos ¨²ltimas ediciones: en 2023 perdi¨® ante el propio Gernika por 65-79 y en 2024 cedi¨® ante el Movistar Estudiantes por 49-72. Conquist¨® su primer y ¨²nico t¨ªtulo copero en 2021, cuando gan¨® la final por 72-62 contra el Valencia, que ser¨ªa su rival en unas hipot¨¦ticas semifinales si ambos equipos pasan de ronda. Su parte est¨¢ hecha. Esta vez no fall¨®.