Francis vuelve a casa por Navidad

Francis Alonso no es un tipo al que le asusten los retos. Si no a ver qui¨¦n entender¨ªa que a los 18 a?os abandonase su zona de confort, su querido M¨¢laga y Unicaja, para embarcarse en la aventura norteamericana de un instituto y una universidad, sin conocer apenas nada del suelo que iba a pisar. Pas¨® por la Cushing Academy y la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro. Ah¨ª dej¨® una impronta de gran jugador de ataque. En 2019 se sinti¨® mucho m¨¢s maduro y formado y regres¨® a casa. Firm¨® por dos a?os y uno m¨¢s opcional, y fue cedido al Fuenlabrada. ¡°Llegu¨¦ a Unicaja en una etapa complicada, que no era buena a nivel de victorias¡±, lamenta. As¨ª que notaba que se estaba estacando y volvi¨® a dar un giro a su vida. Apareci¨® el Bilbao Basket y arranc¨® una nueva etapa. Gracias a las Ventanas ha sido internacional, un honor en su carrera.

Ma?ana llega un momento cargado de nostalgia, la visita al Carpena. Regresa a casa por Navidad, aunque con colores forasteros. ¡°Unicaja es un equipo al que siempre tendr¨¦ mucho cari?o porque hay muchas personas con las que tengo amistad, pero en cuanto la pelota vaya arriba, estar¨¦ centrado y con los cinco sentidos y concentraci¨®n en lo que pasa en la pista. Ser¨¢ emotivo, pero intentar¨¦ que no me afecte¡±, subraya. Confiesa que tiene ¡°muchas ganas¡± de llegar a M¨¢laga ¡°para saludar a esa gente con la que tanto me une, pero tambi¨¦n para ganar el partido¡± a un rival ¡°muy f¨ªsico, ¨¢gil y explosivo¡±, que tendr¨¢ adem¨¢s a su favor ¡°el factor Carpena¡±.

Al margen de ese sentimentalismo, lo que le preocupa es elevar sus porcentajes de tiro, ya que el equipo necesita sus puntos. Empez¨® la temporada como un cohete en Badalona, pero ha ido perdiendo confianza en sus lanzamientos. ¡°Soy honesto y muy autoexigente. El acierto no est¨¢ de mi parte ahora mismo, pero eso forma parte de lo que es ser tirador. Lo que puedo controlar es el trabajo que pongo para que todo acabe saliendo. Con la ayuda de mi familia, que sabe mucho de tiro y t¨¦cnica, estoy intentando evolucionar para que los tiros entren. Ser tirador supone aceptar el fallo y hay que seguir esforz¨¢ndose. No siempre va a ser as¨ª y tenemos que centrarnos en lo que podemos controlar, que es la labor para que todo salga bien¡±, subraya.

Al margen de esta cita, el Bilbao Basket piensa en que dos triunfos m¨¢s en la primera vuelta le pueden dar el pasaporte para la Copa. Hay mucha ilusi¨®n en Miribilla. El entrenamiento matinal del viernes (11:00 horas) fue a puerta abierta, con gran respuesta popular. Se entregaron un total de mil posters, hasta agotar existencias. Tras el mismo, jugadores y cuerpo t¨¦cnico se dedicaron a firmar aut¨®grafos. En la primera vuelta les queda visitar a Unicaja, Girona y Barcelona y recibir al Murcia. ¡°Sabemos que est¨¢ ah¨ª, pero no hay que centrarse en ello y si llega, ser¨ªa la recompensa al trabajo en el d¨ªa a d¨ªa. Hasta ahora nos ha ido bien y no hay que cambiar esa mentalidad. La Copa te viene por s¨ª misma cuando lo haces bien, no por una obsesi¨®n¡±, reflexion¨®. Como hay que ir paso a paso, se centran en el choque de ma?ana en la Costa del Sol: ¡°Ser¨¢ complicado, pero hemos demostrado en los grandes retos y los partidos dif¨ªciles que somos un equipo f¨¦rreo y duro. Si seguimos los valores del equipo creo que podemos hacer un buen partido y plantar cara¡±, concluy¨®.

Ponsarnau va en la misma direcci¨®n con respecto a la Copa. ¡°Es positivo que la afici¨®n tenga ilusi¨®n por la Copa, pero en el vestuario tenemos claro que hay un objetivo m¨¢s importante, que es ser uno de los 16 mejores equipos al final de la temporada¡±. O, lo que viene siendo lo mismo, la permanencia. ¡°Si a una jornada estamos con opciones en ese momento lo pensaremos. La Copa es una ilusi¨®n y yo no soy nadie para quitarla, pero nosotros debemos estar centrados en ser lo m¨¢s competitivos posible para ganar en M¨¢laga¡±, refrend¨® el preparador de los ¡®hombres de negro¡¯.

Lo que m¨¢s preocupa al t¨¦cnico de T¨¤rrega es que Radicevic vuelve a arrastrar problemas f¨ªsicos. Su baja puede llevar al canterano Barandalla a la convocatoria. ¡°Es una pieza importante que no acabamos de tener ajustada¡±, alude sobre el balc¨¢nico. Asegur¨® que salvo el ¡°h¨¢ndicap¡± de esos problemas f¨ªsicos del base serbio, su sensaci¨®n sobre el estado de la plantilla ¡°es buena¡± porque ¡°todo el mundo asume su papel¡± y jugadores que ¡°no estaban jugando al nivel que pueden dar¡±, como un Sulejmanovic lastrado por un problema de tobillo, est¨¢n progresando.

Por ¨²ltimo, sobre el Unicaja destac¨® que ¡°est¨¢ compitiendo muy bien¡± esta temporada y subray¨® que adem¨¢s ¡°en el Carpena han encontrado una f¨®rmula que les da mucha competitividad¡±. ¡°Es un equipo muy f¨ªsico y con una t¨¢ctica muy bien encontrada para aprovechar esas virtudes. Tienen un buen equilibrio entre talento y actividad y una defensa muy bien construida y s¨®lida desde la que consiguen muchos puntos¡±, explic¨®. Adem¨¢s, considera que la posici¨®n m¨¢s fuerte de Unicaja es la de base ¡°con dos especialistas defensivos de nivel top en Europa¡± como Alberto D¨ªaz y Kendrick Perry. Del primero, todo un campe¨®n de Europa, tanto Ponsarnau como Francis coinciden que ¡°afortunadamente hoy todo el mundo sabe de su valor y lo conoce, es uno de los mejores defensores que hay¡±.

Navarro: ¡°El Bilbao Basket explota al m¨¢ximo sus virtudes¡±

Ibon Navarro advirti¨® de que el Surne Bilbao Basket es ¡°m¨¢s equipo¡± porque ¡°explota al m¨¢ximo sus virtudes¡± y el trabajo de su entrenador, Jaume Ponsarnau, ha conseguido ¡°esconder sus posibles defectos¡±. ¡°Es un equipo con un juego muy coral, con varios registros en ataque y defensa, y el p¨ªvot que tiene en el campo les marca mucho la filosof¨ªa defensiva a la que juegan¡±, subray¨® este martes el entrenador vitoriano, en declaraciones facilitadas por el club malague?o antes del ¨²ltimo entrenamiento.

Destac¨® que el conjunto bilba¨ªno est¨¢ ¡°rindiendo a un nivel alt¨ªsimo¡± y que por ello ¡°tiene siete victorias¡±, y a?adi¨® que, como ya hizo la pasada temporada, una de sus virtudes es que ha sabido ¡°reponerse a la lesi¨®n de jugadores importantes¡±. ¡°Sin ir m¨¢s lejos, el fichaje de Damian Inglis el a?o pasado les cambi¨® la temporada y este a?o la lesi¨®n de Goudelock parec¨ªa una cat¨¢strofe, pero han tenido la capacidad de ir al mercado, encontrar un jugador como Smith, readaptarse a los roles y funcionar como est¨¢n funcionando¡±, recalc¨®.

El preparador del Unicaja asegur¨® que el ¡°rebote¡± volver¨¢ a ser una de las claves del partido de los suyos ante los vizca¨ªnos, como ocurri¨® en el de la pasada jornada contra el UCAM Murcia, en el que valor¨® que su equipo hizo ¡°un gran trabajo, sobre todo en la segunda parte¡±. Navarro apel¨®, en este sentido, a la necesidad de ¡°ser capaces de jugar a campo abierto y, a pesar de tener bajas de jugadores, seguir manteniendo el nivel m¨¢s alto y constante posible¡±, adem¨¢s de que ¡°la responsabilidad del uno contra uno contra ellos (Bilbao) es muy importante¡±.

Tambi¨¦n hizo un llamamiento a la afici¨®n malague?a para que acuda al Mart¨ªn Carpena y dese¨® que, ¡°en estas v¨ªsperas de Reyes¡±, vuelva a vivirse el ambiente ¡°tan bonito¡± y ¡°con ese toque navide?o¡± que hubo en el partido ante el UCAM Murcia previo a la Nochevieja.