Las estrellas del Eurobasket
Un nuevo campe¨®n espera tras la conquista de Eslovenia del pasado Eurobasket. En este fotorrelato hacemos un repaso de las estrellas m¨¢s laureadas de esta edici¨®n.
Giannis Antetokounmpo (Grecia)
Ateniense de origen nigeriano, Giannis Antetokounmpo (27 a?os) puede ser ya el mejor jugador de la historia del baloncesto europeo en la NBA. Por delante incluso, aunque d¨¦ v¨¦rtigo decirlo, del mism¨ªsimo Dirk Nowitzki. En nueve a?os en los Bucks (desde 2013) lo ha logrado todo: campe¨®n y MVP de la final, dos veces MVP, Jugador M¨¢s Mejorado, Mejor Defensor, all star cada a?o desde 2017¡ sigue progresando y a?adiendo recursos a un juego cada vez m¨¢s completo y que parte de un f¨ªsico simplemente abrumador. En la final de 2021 dio el t¨ªtulo a los Bucks con una actuaci¨®n para la historia. La temporada pasada promedi¨® 29,9 puntos, 11,6 rebotes y 5,8 asistencias. Determinante en defensa y con cada vez m¨¢s armas en ataque, una de las cuentas pendientes de Giannis es la selecci¨®n griega, especialmente tras su mal papel en el Mundial 2019. Quiere areglarlo ahora con una Grecia potente: Calathes, Sloukas, el nacionalizado Tyler Dorsey...
Luka Doncic (Eslovenia)
Con 23 a?os, Luka Doncic tiene un curr¨ªculum que ya es inacabable. Lo logr¨® todo con el Real Madrid antes de irse a la NBA, con 19 a?os y despu¨¦s de ser tambi¨¦n campe¨®n de Europa con Eslovenia en 2017 (con 18). Pocos dudaban de que ten¨ªa madera de gran estrella tambi¨¦n en Estado Unidos, pero solo un pu?ado de muy optimistas podr¨ªan haber anticipado que en cuatro a?os se iba a convertir en uno de los cinco mejores jugadores de la gran Liga. Lleva tres a?os siendo all star y entrando en el Mejor Quinteto. Ronda el nivel de MVP y en las ¨²ltimas tres ediciones de los playoffs acumula unos n¨²meros asombrosos: 32,5 puntos, 9,3 rebotes y 7,9 asistencias. Eslovenia defiende t¨ªtulo, tras ser adem¨¢s cuarta en los Juegos de Tokio, con Doncic acompa?ado por Goran Dragic y un lote de secundarios al servicio de las dos grandes estrellas: Prepelic, Blazic, Cancar y el ala-p¨ªvot estadounidense Mike Tobey, que jugar¨¢ en el Bar?a.
Nikola Jokic (Serbia)
En 2014, Nikola Jokic fue elegido, muy atr¨¢s en la segunda ronda (n¨²mero 41), en el draft de la NBA mientras la retransmisi¨®n de la televisi¨®n estadounidense emit¨ªa un anuncio de Taco Bell. Ocho a?os despu¨¦s (dio el salto uno despu¨¦s, en 2015) es doble MVP de la NBA (2021 y 2022), all star las cuatro ¨²ltimas temporadas y, para muchos, el mejor p¨ªvot pasador de la historia, un 2,11 al que comparan con Larry Bird y con la visi¨®n de juego de los mejores bases. La pasada temporada, con Denver Nuggets, promedi¨® 27,1 puntos, 13,8 rebotes y 7,9 asistencias. Un talento ¨²nico, un mago nacido en Sombor que quiere devolver la gloria a una Serbia de m¨¢ximo nivel: Milutinov, Kalinic y Micic, MVP de las dos ¨²ltimas Final Four de la Euroliga.
Domantas Sabonis (Lituania)
Lituano nacido en Portland, cuando su padre (el gran Arvydas) jugaba en los Trail Blazers, y criado en M¨¢laga, Domantas Sabonis (26 a?os) se ha ganado un lugar entre la nobleza de la NBA. Traspasado la pasada temporada de Indiana Pacers a Sacramento Kings, ha sido dos veces all star (2020 y 2021) y se ha acostumbrado a hacer n¨²meros de jugador muy importante: 18,9 puntos, 12,3 rebotes y 5,8 asistencias el pasado curso. Es un ala-p¨ªvot de mucho talento, con toque cerca del aro, que forma en Lituania un poderoso d¨²o interior con sabor NBA al lado del rocoso, y ultra efectivo, Jonas Valanciunas (Pelicans). A su lado, buenos aleros (Giedraitis, Grigonis¡) y el emergente (21 a?os) Rokas Jokubaitis, base del Barcelona. Van ya 19 a?os sin ganar un Eurobasket, demasiado para la tradici¨®n de la siempre orgullosa Lituania.
Rudy Fern¨¢ndez (Espa?a)
Desde 2004, cuando debut¨® con la absoluta en los Juegos de Atenas, Rudy Fern¨¢ndez siempre ha estado con la Selecci¨®n, cada verano con una sola excepci¨®n: el Eurobasket 2017. El mallorqu¨ªn es uno de los mejores aleros de la historia del baloncesto europeo, y con 37 a?os representa el orgullo de la gran Selecci¨®n espa?ola de los ¨²ltimos lustros. En pleno cambio de ciclo y abrasada por las bajas, la ¨²ltima la de Sergio Llull, la escuadra de Sergio Scariolo se apoyar¨¢ en Rudy como capit¨¢n, en la pista y en el vestuario. A su lado, la producci¨®n interior de Willy Hernang¨®mez, la fuerza de Usman Garuba, la irrupci¨®n de Lorenzo Brown, notable base nacionalizado antes de este campeonato... y la pizarra de Scariolo. Que tambi¨¦n gana partidos.
Rudy Gobert (Francia)
Un 2,16 de vieja escuela y con una envergadura inacabable, Rudy Gobert (30 a?os) se ha convertido en una fuerza temible en la NBA: tres veces Mejor Defensor y otras tres all star. Juega con contrato de gran estrella (205 millones por cinco temporadas) y este verano ha sido traspasado, de Utah Jazz a Minnesota Timberwolves. Gobert ser¨¢ el ancla de una Francia que viene der ser plata en los Juegos de Tokio y que no tiene a un referente como Nando de Colo, pero s¨ª un equipo profundo, muy f¨ªsico y con jugadores de primer nivel: el tambi¨¦n NBA Evan Fournier, Okobo, Yabusele, Poirier, Luwawu-Cabarrot... Pero las opciones pasar¨¢n por la capacidad de Gobert de dominar los partidos desde la defensa: la pasada temporada, 14,7 rebotes y 2,1 tapones de media con los Jazz. En el futuro, quiz¨¢ tenga que ceder protagonismo en Francia tras la nacionalizaci¨®n del, para muchos, mejor p¨ªvot del mundo: el camerun¨¦s Joel Embiid, que apunta a los Juegos de Par¨ªs 2024.
Shane Larkin (Turqu¨ªa)
Ergin Ataman dirige a Shane Larkin (29 a?os) en el Efes turco y lo va a dirigir en el Eurobasket porque lo eligi¨® como nacionalizado por delante de Scottie Wilbekin, que tambi¨¦n ten¨ªa opciones de estar en el torneo. Larkin es un base peque?o (1,80) pero explosivo, un anotador capaz de romper partidos cuando entra en racha: la pasada temporada, 14,7 puntos y plaza para el Mejor Quinteto de la Euroliga. Lleva en el Efes desde 2018, y forma parte del n¨²cleo duro del equipo que ha ganado las dos ¨²ltimas Final Four. El reto, ahora, es el primer oro en un Eurobasket para Turqu¨ªa. Mimbres, hay. Junto a Larkin, sobre todo tres NBA que llegan en muy buena forma al campeonato: el escolta tirador ?Korkmaz (Sixers), el brillante alero Osman (Cavaliers) y el joven p¨ªvot Alperen Sengun (20 a?os), compa?ero de Garuba en los Rockets. Si a eso se sumara una versi¨®n top de Larkin, Turqu¨ªa es una aspirante a medallas con todos los galones.
Dennis Schr?der (Alemania)
Hijo de padre alem¨¢n y madre gambiana, a Dennis Schr?der (28 a?os) le ha tocado la dif¨ªcil papeleta de convertirse en el nuevo referente de la Alemania post-Nowitzki. Y aunque los resultados no han acompa?ado, los n¨²meros del base s¨ª lo han hecho: promedi¨® 23,7 puntos en el Eurobasket de 2017 y 19,6 (m¨¢s 9,4 asistencias) en el Mundial de hace tres a?os. N¨²mero 17 del draft dn 2013, aterriz¨® en Atlanta ese verano. Jug¨® en los Hawks durante sus primeras cinco temporadas antes de pasar por los Thunder, los Lakers, los Celtics y los Rockets, su actual equipo. Junto a ¨¦l estar¨¢n otros dos NBA (Franz Wagner y Daniel Theis) m¨¢s otros cl¨¢sicos del baloncesto alem¨¢n como Johannes Voigtman, Andreas Obst, Maodo Lo... Un equipo a tener en cuenta: juega en casa (la primera fase de su grupo es en Colonia y las eliminatorias en Berl¨ªn) y llega tras tumbar en las Ventanas, y con contundencia, a la Eslovenia de Doncic.