Historias del Hall of Fame: del rechazo de Bill Russell al meme de Michael Jordan
El Hall of Fame, un lugar que naci車 en homenaje a James Naismith, acoge a las grandes leyendas de la historia del baloncesto desde 1959.
Un homenaje al inventor
El Naismith Memorial Baskeball Hall Of Fame naci車 en 1959, en un terreno min迆sculo muy cerca del recinto de lo que hab赤a sido la YMCA International Training School, el lugar en el que el canadiense Jame Naismith invent車 el baloncesto, en el estado de Massachusetts en 1891. A partir de ah赤, creci車 hasta convertirse en el gran lugar de estudio y celebraci車n del baloncesto. Situado en el 1000 Hall of Fame Avenue, es ahora un lugar destinado a recopilar la historia y la cultura de un deporte que ha elevado ya a m芍s de 400 de sus figuras a la categor赤a de hall of famers: seleccionados para formar parte de la historia.
El gran sue?o del pionero
Naismith, profesor de educaci車n f赤sico, cre車 el baloncesto como forma de tener activos a sus alumnos cuando apretaba el invierno y la actividad exterior quedaba pr芍cticamente vetada. Colg車 dos cestas de melocotones de los extremos de un gimnasio e hizo equipos de nueve jugadores. Lo que sigui車 al primer pitido fue, seg迆n 谷l, ※una matanza§. Las reglas estaban por llegar. En 1936, en Berl赤n y 45 a?os despu谷s, el baloncesto fue ol赤mpico por primera vez. Naismith pudo ver la final en directo y cumplir as赤 un sue?o (su Canad芍 perdi車 19-8 con Estados Unidos) gracias al dinero que recolect車 al primera Asociaci車n de Entrenadores. La misma que planific車 un lugar de recuerdo y homenaje que, con el par車n obligado por la Segunda Guerra Mundial, acab車 siendo el actual Hall of Fame.
De la mano de las primeras estrellas
Cuando naci車 en 1959, el Hall of Fame no ten赤a una sede en condiciones, y as赤 fue hasta 1968. El primer edificio abri車 el 17 de febrero. Llegaban buenos tiempos: el 20 de enero la Universidad de Houston de Elvin Hayes gan車 a la UCLA de Lew Alcindor (luego Kareem Abdul-Jabbar) en el primer partido del siglo: 50.000 personas en las gradas, TV en directo por primera en un partido de fase regular. Tres d赤as despu谷s, el 20 de enero, la NBA celebr車 un All Star Game en el Madison Square Garden en el que se reuni車 una generaci車n de jugadores que ya eran grandes figuras: Bill Russell, Wilt Chamberlain, Elgin Baylor, Jerry Lucas, Willis Reed, Oscar Robertson, John Havlicek＃ El baloncesto despegaba y en Springfield iba a tener su epicentro.
La necesaria irrupci車n de la mujer
El traslado de 1985, el inicio de una nueva era, abri車 por fin tambi谷n la puerta a las mujeres. Las primeras fueron Senda Berenson Abbott, la organizadora del primer partido femenino de la historia (22 de marzo de 1893) y Bertha F. Teague, legendaria entrenadora que gan車 ocho t赤tulos con Oklahoma State. La primera jugadora lleg車 en 1993: Ann Meyers, la primera que recibi車 una beca deportiva universitaria total en UCLA, la primera (hombre o mujer) elegida All American cuatro temporadas seguidas y la primera que prob車 suerte en un equipo NBA (Indiana Pacers). Tambi谷n fue la primera drafteada por la Women's Basketball League.
Un paso por los maravillosos ochenta
630.000 visitantes, aficionados al baloncesto en peregrinaci車n, reclamaban un lugar mejor. Y este lleg車, con una inversi車n de 11 millones de d車lares, en 1985. Unas instalaciones futuristas junto al r赤o Connecticut, arquitectura moderna y un lugar para la informaci車n y el ocio. Eran los tiempos en los que arreciaba la era Magic Johnson-Larry Bird y se caldeaba la eclosi車n de Michael Jordan. La atracci車n favorita de los aficionados era la Spalding Shootout, que les permit赤a lanzar tiros a canasta sobre una plataforma en movimiento. En 2002, lleg車 la mudanza definitiva, por ahora: edificio de 47 millones un poquito m芍s al sur, con 7.400 metros cuadrados, una lujosa tienda de regalos, exposiciones interactivas, salones para actos y eventos y una pista a tama?o real en la que se puede jugar. Ese curso de 2002, el de la inauguraci車n, introdujo en el Hall of Fame a Magic Johnson, Drazen Petrovic, los Harlem Globetrotters＃
Bill Russell, 44 a?os despu谷s y doblete
El se?or de los anillos. Bill Russell, once veces campe車n de la NBA y una leyenda gigantesca que, adem芍s, pele車 por los derechos de los afroamericanos en un tiempo muy dif赤cil y una ciudad complicada: Boston. En 2011, Barack Obama le entreg車 la Medalla Presidencial del Honor. Enfrentado a los medios y los estamentos de la Liga, se ha reconciliado plenamente con los a?os con la NBA y con los Celtics, sus Celtics. Pero en 1975 rechaz車 su ingreso en el Hall of Fame, que acept車 despu谷s en una ceremonia privada en 2019. Entre otras cosas, asegur車 que otros jugadores afroamericanos tienen que ir antes que 谷l. Ahora, en 2021, ha sido elegido tambi谷n como entrenador. Fue el primero afroamericano al frente de un banquillo NBA cuando sustituy車 a Red Auerbach en 1966. Como entrenador/jugador de los verdes gan車 sus dos 迆ltimos t赤tulos, en 1968 y 1969.
La ca赤da de la gran barrera de color
Esos jugadores afroamericanos a los que se refer赤a Bill Russell fueron los pioneros, los primeros que hicieron caer el muro de la barrera de color en una NBA totalmente blanca en sus primeros a?os. Fueron tres, en 1950: Chuck Cooper fue el primero drafteado por una franquicia, los Celtics presididos por Walter Brown y dirigidos por Red Auerbach (fue n迆mero 13, lo que entonces era segunda ronda). Casi paralelo, en ese 1950, Nate ＆Sweetwater＊ Clifton fue el primer afroamericano que firm車 un contrato profesional (fue con New York Knicks). Y finalmente, Earl Lloyd fue el primero que salt車 a jugar en una pista NBA. Los tres est芍n en el Hall of Fame. Lloyd desde 2003, Clifton desde 2014 y Cooper desde 2019.
El equipo de los nueve miembros
Hay franquicias que no tiene nueve jugadores en el Hall of Fame. Los m赤ticos Celtics tienen nueve... solo en la plantilla de una temporada, la 1962-63. Los verdes, que ganaron el t赤tulo tras derrotar en seis partidos a los Lakers, estaban en el mejor momento de la dinast赤a m芍s legendaria de la historia del deporte estadounidense. Ven赤an de cuatro anillos seguidos (y cinco en seis a?os), y todav赤a ganar赤an otros tres seguidos y cinco en seis a?os m芍s, hasta 1969. Esos nueve eran: Bill Russell, Tom Heinsohn, Clyde Lovellette, John Havlicek, Frank Ramsey, Satch Sanders, Sam Jones, KC Jones y Bob Cousy.
Michael Jordan: del meme a Kobe Bryant
El mejor jugador de todos los tiempos est芍 en el Hall of Fame, claro. Michael Jordan ingres車 en el Hall of Fame en 2009, y lo hizo con un discurso recordad赤simo, que no dej車 indiferente a nadie. Y en el que rompi車 a llorar y dej車 una imagen que ha sido desde entonces meme en las rede sociales, el Crying Jordan. Fiel a su estilo caustico, Jordan aprovech車 la ocasi車n para dejar unos cuantos recados, desde compa?eros que le quitaron el sitio en el instituto a Bryon Russell, el alero de los Jazz ante el que anot車 una de sus m芍s legendarias canastas, la que sentenci車 la Final de 1998. Tambi谷n tuvo palabras entra?ables para Scottie Pippen (※en los v赤deos de todos mis anillos nunca estoy solo, siempre sale 谷l§) o el t谷cnico Tex Winter. En mayo, Jordan dej車 otro para el recuerdo, cuando present車 a Vannessa, la esposa de Kobe Bryant que dio un discurso extraordinario en nombre de su legendario marido.
No todas las elecciones se reciben igual
Es obvio que la inmensa mayor赤a de los m芍s de 400 miembros que ya tiene el Hall of Fame reciben la bendici車n un芍nime del gran p迆blico. Pero hay excepciones, y cr赤tica a un sistema de elecci車n que algunos consideran oscurantista. Hay que pasar el filtro de varios comit谷s antes de acabar en manos de Comit谷 de Honor. Este tiene 24 miembros y 18 tienen que dar el visto a una candidatura para que se certifique el ingreso. Las cr赤ticas han ido de quienes cre赤an que se daba demasiado impulso a los entrenadores de la NCAA al debate sobre jugadores pol谷micos, del car芍cter complicado de Dennis Rodman, y sus excentricidades fuera de las pistas, al caso espinoso de Calvin Murphy. El base entr車 en 1993 y lleg車 a ser all star una vez (1979) a pesar de su 1,75. Pero sus m谷ritos, pese a ser un hist車rico de Houston Rockets, no van mucho m芍s all芍. Y para colmo arrastraba una situaci車n compleja. Tiene 14 hijos de 9 mujeres y fue denunciado por abusar sexualmente de cinco de sus hijas, aunque finalmente no fue condenado.
El primer no drafteado de la historia
Despu谷s de m芍s de 400 ingresos, en 2021 fue elegido para formar parte del Hall of Fame el primer jugador de la NBA que no fue drafteado por ninguna franquicia. Ben Wallace, la roca de los Pistons campeones en 2004, no fue seleccionado en 1996, y tuvo que hacer camino desde la nada. Por su estatura (poco m芍s de dos metros) sus entrenadores sol赤an alejarlo de la zona, donde acab車 convirti谷ndose en un bulldozer para unos Pistons tremendos (Rasheed Wallace, Chauncey Billups, Rip Hamilton＃). Adem芍s del anillo de campe車n fue cuatro veces Defensor del A?o y otras cuatro all star. Un m谷rito extraordinario.
Los dos primeros representantes espa?oles
Hay dos legendarios entrenadores espa?oles que est芍n en el Hall of Fame de Springfield: Antonio D赤az-Miguel fue el primero y Pedro Ferr芍ndiz el segundo. De D赤az-Miguel se reconoce su condici車n de ※pionero de la promoci車n del baloncesto en el mundo§ y su trabajo al frente de la selecci車n entre 1965 y 1992. Ingres車 en 1997, diez a?os antes que el inolvidable Pedro Ferr芍ndiz que, como 谷l, tambi谷n est芍 en el Hall of Fame de la FEB. Los dos, personajes extraordinarios en el desarrollo del baloncesto, formaron parte de la primera edici車n, en 2021. Otro entrenador legendario, Lolo Sainz, lleva a?os entre los nominados en Springfield, pero todav赤a no se ha consumado su entrada.
La inevitable hora de Pau Gasol
Parec赤a una cuesti車n, simplemente, de timing. Y as赤 ha sido: en cuanto Pau Gasol se retir車 y se cumplieron los plazos pertinentes, se ha sellado su entrado en el Hall of Fame. Y todo en unos meses de ensue?o en este 2023 en el que ya le retiraron, en marzo, su n迆mero 16 Los Angeles Lakers y en el que entrar芍, en octubre, en el Hall of Fame de la FEB. El mejor jugador de la historia de nuestro baloncesto es tambi谷n una referencia en el mundo FIBA, uno de los mejores jugadores del entorno de selecciones de siempre, y tuvo una de las carreras m芍s impactantes para un jugador europeo en su NBA, cuando todav赤a se estaban abriendo caminos. ?l los recorri車 todos, incluidos los All Star y los anillos con la inmortal camiseta de los Lakers.
