Grant Hill, Bill Walton, Ra迆l L車pez＃ Lesiones que acabaron con posibles carreras extraordinarias
Las lesiones representan la otra cara de la NBA, la m芍s amarga. Y han acabado con carreras que pod赤an ir de lo extraordinario a lo legendario. Estas son las m芍s importantes.
Grant Hill
Uno de los ejemplos m芍s claros. Tras triunfar en la Universidad de Duke, aterriz車 en la NBA en 1994, hizo del triple-doble algo normal cuando no lo era y puso a los Pistons en el mapa, coleccionando All Stars y convirti谷ndose en uno de los se?alados para heredar el trono de Michael Jordan tras la retirada de 谷ste. Sin embargo, se lesion車 del tobillo justo antes de su traspaso a Orlando Magic y se perdi車 los Juegos Ol赤mpicos de Sydney. No pudo ser un jugador referencial en los Magic junto a Tracy McGrady y pas車 por Suns y Clippers antes de retirarse en 2013. Pero jam芍s volvi車 a ser la estrella que enamor車 al mundo.
Danny Manning
Uno de los mejores jugadores universitarios de la historia, pas車 por Kansas antes de ser seleccionado en el primer puesto del draft de 1988 por los Clippers. Pero nunca pudo triunfar: se lesion車 el ligamento cruzado anterior de su rodilla y solo pudo disputar 26 partidos en su primera temporada. Ala-p赤vot talentoso, perdi車 su capacidad vertical y sus n迆meros en los rebotes siempre se resintieron. Tuvo buenas temporadas en la anotaci車n de 1992 a 1994, pero solo disput車 los 82 partidos del curso dos veces en su carrera. Un talento anotador al que torturaron las lesiones.
Bill Walton
Promedi車 18,5 puntos, 19 rebotes y 5,2 asistencias en las Finales de 1977, con casi 4 tapones. MVP de dichas Finales y t赤tulo para los Blazers ante los Sixers. Jam芍s Walton repiti車 un 谷xito as赤. Fue MVP de la temporada al a?o siguiente, pero la 1978-79 se la pas車 en blanco antes de ir a los Clippers e iniciar una tortura en forma de lesiones que le acompa?aron durante toda su carrera. Walton quiso ir a los Celtics en 1985 y cont車 con el benepl芍cito de Larry Bird, que confi車 en la palabra del ya veterano jugador de que estaba bien f赤sicamente. Ese a?o, el p赤vot gan車 el premio a Mejor Sexto Hombre y los Celtics, el anillo. Un jugador absolutamente generacional, buen pasador, reboteador hist車rico y un defensor inquebrantable, con una opini車n en la que casi todo el mundo coincide: sin lesiones, podr赤a haber sido el mejor de todos los tiempos.
Greg Oden
Una de las historias m芍s tristes del siglo XXI. Leyenda en Ohio State, fue elegido en el Draft de la NBA de 2007 en la primera posici車n por Portland Trail Blazers, equipo con el que iba a disputar la temporada 2007-08 pero una lesi車n sufrida durante la pretemporada requiri車 de una intervenci車n quir迆rgica de cierta importancia, lo dej車 fuera durante toda la temporada. Dos a?os despu谷s, ten赤a que parar del todo por las lesiones y solo volvi車 brevemente en la 2013-14, con los Heat. Apenas 105 partidos y 66 titularidades para una promesa eterna que se qued車 en eso.
Ra迆l L車pez
El ejemplo m芍s claro del baloncesto espa?ol. Se lesion車 del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha cuando militaba en el Real Madrid y tuvo que retrasar un a?o su debut en la NBA por repetir dicha lesi車n cuando su traspaso a la mejor Liga del mundo ya era efectivo. Seleccionado en 2011, debut車 en 2003 en los Jazz, con un entrenador m赤tico como Jerry Sloan y en una franquicia perfecta, que hab赤a perdido a John Stockton por retirada unos meses antes. Las lesiones le impidieron desarrollar una carrera en la NBA a pesar de un inicio prometedor. Definido como uno de los bases m芍s talentosos de la historia del baloncesto espa?ol, volvi車 a Euopa, pero nunca volvi車 a ser el mismo. Se retir車 en 2016.
Derrick Rose
25 puntos, m芍s de 4 rebotes y casi 8 asistencias para el MVP de la temporada m芍s joven de la historia de la NBA. Las finales de la Conferencia Este fueron una promesa. Su lesi車n en el primer partido de los playoffs un a?o despu谷s, en el ligamento cruzado anterior, la condena. Rose jam芍s volvi車 a ser el mismo, tard車 mucho en volver, recay車, y es hoy un buen jugador de rol al que se le saltaron las l芍grimas con los Timberwolves tras certificar que todav赤a pod赤a jugar al baloncesto. Rose sigue jugando, pero ha pasado de iniciar una carrera de leyenda a quedarse por el camino.
Sam Bowie
Maldito tras ser elegido en la segunda posici車n del draft de 1984 por delante de Michael Jordan (el primero fue Hakeem Olajuwon), la carrera de Bowie tambi谷n estuvo marcada por las lesiones. Jam芍s disput車 los 82 partidos de una temporada y se le vieron brotes verdes en momentos concretos, pero innumerables lesiones y cinco operaciones quir迆rgicas que truncaron su vida deportiva, se retir車 prematuramente en 1995 con un promedio de 10,9 puntos, 7,5 rebotes y 1,78 tapones por partido, y un porcentaje de 45,2% en tiros de campo.
Shaun Livingston
Una historia ligeramente distinta a la que hemos visto, principalmente por ser uno de los integrantes de una de las mayores dinast赤as de la historia, unos Warriors que ganaron tres anillos en cinco Finales, todas ellas consecutivas. Antes de eso, fue elegido en la cuarta posici車n de la primera ronda del draft de 2004 por los Clippers tras un pacto con los Bobcats. En su temporada de rookie tan solo pudo disputar 30 partidos, debido a una lesi車n de rodilla. A pesar de ello, consigui車 promediar 7,4 puntos y 5 asistencias. En su segunda temporada tambi谷n se perdi車 un buen n迆mero de partidos a causa de las lesiones. Sin embargo, su mayor desgracia suceder赤a en febrero de 2007, cuando, tras una mala ca赤da, se disloc車 la r車tula y se cort車 los ligamentos anterior y posterior de la rodilla, lo que le hizo perderse el resto de la temporada 2006-2007, teniendo prevista una recuperaci車n de al menos 8 meses. Su f赤sico quedar赤a marcado, pero Livingston fue un respetado veterano de lujo en los Warriors, donde hizo gala de una buena defensa y penetraciones explosivas. Un juego que no contaba pr芍cticamente con triples, algo inusual en la 谷poca en la que llegaron los anillos.
Brandon Roy
Otro hombre marcado por la desgracia de las lesiones. En su segundo a?o como profesional anot車 52 puntos a los Suns. Era un escolta completo en los dos lados de la pista, con capacidad para el rebote y el pase. Un jugador llamado a ser la cara del proyecto de los Blazers. Con problemas constantes en las rodillas, en las que apenas ten赤a menisco, tuvo que anunciar su retirada en 2011. Intent車 volver con los Wolves en 2012, equipo que le seleccion車 en 2006 antes de traspasarle a Oreg車n. Con Rick Adelman en el banquillo solo pudo disputar cinco partidos antes de recaer en sus eternos problemas. Se retir車, ya de forma definitiva, ese mismo a?o. Un jugador diferencial, uno de los mejores en su mejor etapa y, a su vez, un hombre que sufri車 como nadie la peor cara del deporte.
Yao Ming
El gigante chino (2,29, cuarto jugador m芍s alto de la historia de la NBA tras Gheorghe Mure?an, Manute Bol y Shawn Bradley) revolucion車 la competici車n norteamericana con su llegada. Ocho veces All Star gracias al voto masivo asi芍tico, fue un buen jugador que soportaba un gran peso sobre su tren inferior, tradicionalmente d谷bil, y que tuvo muchas lesiones que no dieron continuidad a un hombre alto con una buena mano. La 迆nica jugada en la que no disput車 el All Star fue la 2009-10, que pas車 lesionado. Actual Hall of Fame, es uno de los protagonistas del mayor aperturismo de la NBA alrededor del mundo. Se retir車 en 2011, con apenas 30 a?os de edad.
Penny Hardaway
El estelar base tuvo una larga carrera en la NBA. Sin embargo, le costaba mucho mantenerse sano y mostrar el talento que ense?車 al mundo en Orando, cuando su asociaci車n (y sus problemas) con Shaquille O＊Neal dieron unas Finales (derrota por 4-0 ante los Rockets) a la franquicia de Florida. Hardaway sufri車 una dura y devastadora lesi車n de rodilla que le dej車 fuera de juego en la 1997-98. Solo disput車 los 82 partidos en dos ocasiones, m芍s los 50 de la 1998-99, la del primer lockout que recort車 partidos en la historia. Mucho talento desperdiciado (cuatro selecciones para el All Star y dos selecciones en el Mejor Quinteto) y una carrera alejada de los anillos.
Avrydas Sabonis
Hay qui谷n dice que si Sabonis hubiera llegado a la NBA m芍s joven y libre de problemas f赤sicos, habr赤a tenido una carrera espectacular. Seleccionado en 1986, no debut車 hasta 1995, con 31 a?os. Y lo hizo bien en los Blazers, pero nunca fue el jugador legendario que se recuerda en Europa, un continente en el que es uno de los mejores de todos los tiempos. Las finales del Oeste del 2000, con la explosi車n de Kobe Bryant y la fiebre amarilla, supusieron su mayor acercamiento al anillo.
Jay Williams
Una esperanza de los Bulls post Jordan que se trunc車 por la mala suerte. Fue elegido en la segunda posici車n del Draft de la NBA de 2002 por los Chicago Bulls, justo detr芍s de Yao Ming. Lleg車 a ser titular, compartiendo los minutos de juego con Jamal Crawford y llegando a conseguir un triple-doble ante el equipo de su ciudad natal, New Jersey Nets. Acab車 la temporada con 9,5 puntos y 4,7 asistencias en 26 minutos, siendo incluido en el segundo mejor quinteto de rookies de la liga. Pero todo cambi車 el 19 de junio de 2003, cuando, despu谷s de dar una charla a j車venes jugadores en un campus de verano, se estrell車 con su motocicleta de gran cilindrada en las calles de Chicago, fractur芍ndose la pelvis y los ligamentos de la rodilla, da?ando adem芍s un nervio de la pierna. Estuvo hospitalizado durante tres meses y medio e incluso los m谷dicos se plantearon la amputaci車n de la pierna. Intent車 volver con los Nets, pero jam芍s volvi車 a jugar en la NBA.
Ralph Sampson
La pareja inseparable de Hakeem Olajuwon en la zona era Ralph Sampson. Juntos formaban las torres gemelas originales, un nombre que luego se usar赤a en otras parejas que jam芍s fueron lo mismo. Con 2,24, era ala-p赤vot cuando compart赤a minutos con Hakeem, siendo uno de los m芍s altos de la historia en ocupar una posici車n que no sea de p赤vot. MVP del All Star en 1985, llev車 a los Rockets a las Finales en 1986. Sin embargo, los Celtics se impusieron y los anillos de Olajuwon llegaron a?os despu谷s (1994 y 1995). El deterioro para Sampson lleg車 a partir de 1986. Los problemas de rodilla fueron constantes y el jugador no volvi車 a dominar ni a tener las estad赤sticas de sus primeras temporadas. Se retir車 con solo 31 a?os.
Chris Webber
Uno de los what if por excelencia. Espectacular en Washington, su llegada a los Kings de Rick Adelman potenci車 sus capacidades y le llev車 a la 谷lite de la Liga. Fue, durante casi un lustro, un top 5 de la Liga (Con Shaq, McGrady, Iverson, Kobe＃) y se choc車, como el resto de su equipo, en esas finales de la Conferencia Oeste de 2002 ante los Lakers, en una serie llena de pol谷mica, emoci車n y tiros ganadores. En 2003, en semifinales del Oeste, cay車 ante los Mavericks por la rodilla. En 2004, medio recuperado, fall車 el triple para forzar la pr車rroga en otro s谷ptimo de semifinales, esta vez ante los Timberwolves. Aguant車 hasta mitad de la 2004-05, pero ya no era el mismo. Pas車 por los Sixers y dijo adi車s en unos Warriors que estaban muy lejos de ser los de ahora＃ Igual que 谷l estaba lejos de ser el que fue. O el que podr赤a haber sido.
