Yabusele, un caso complicado

?Hay caso Yabusele? Puede que no, que todo quede finalmente en un flirteo del ala-p¨ªvot franc¨¦s del Real Madrid, aprovechando la exposici¨®n en Estados Unidos que le ha dado su gran papel en los Juegos de Par¨ªs, con esa NBA por la que pas¨® con mucha m¨¢s pena que gloria entre 2017 y 2019. Pero, desde luego, ¨¦l est¨¢ haciendo todo lo posible para que se hable de ello. Para que haya, como m¨ªnimo, comentarios. Primero le dijo al periodista Gary Washburn, que cubre la informaci¨®n de los Celtics para el Boston Globe, que dijera por Massachussets que le volvieran a llamar. En tono de broma, pero lo dijo. Un mensaje que cobr¨® m¨¢s importancia cuando puso otro mucho m¨¢s claro en redes sociales despu¨¦s de la final ol¨ªmpica: ¡°He estado esperando una segunda oportunidad¡­ estoy preparado¡±.

Yabusele fue n¨²mero 16 del draft en 2016. Justo por detr¨¢s de Juancho Hernang¨®mez (15) y por delante de Wade Baldwin IV (17), ahora base estrella en la Euroliga. Con los Celtics jug¨® 74 partidos en los que promedi¨® 2,3 puntos y 1,4 rebotes. Nada. No estaba preparado, y los aficionados estadounidenses se olvidaron de ¨¦l¡­ hasta estos Juegos, en los que han visto a un Yabusele m¨¢s hecho como jugador (tiene 28 a?os), m¨¢s fino por maneras y por f¨ªsico (ha perdido peso) y m¨¢s competitivo. Mientras, Evan Fournier ped¨ªa m¨¢s protagonismo para ¨¦l en el Real Madrid y Mathias Lessort recordaba que ¨¦l, Yabusele e Isaia Cordinier ser¨¢n agentes libres en el verano de 2025.

No es casualidad: los tres (escolta, ala-p¨ªvot y p¨ªvot) representaron el cambio radical que dio Francia entre la primera fase, b¨¢sicamente un alma en pena camino de un chasco como anfitriona, y su hirviente fase final en Par¨ªs, donde super¨® a Canad¨¢ y Alemania y pele¨® hasta b¨¢sicamente los ¨²ltimos ataques en la final contra el Dream Team. Para cambiar de esp¨ªritu y forma de jugar y llegar a esa brillante plata, Francia apart¨® de la rotaci¨®n a Rudy Gobert y, m¨¢s all¨¢ de la potencia NBA de Wembanyama, Batum y Fournier, se apoy¨® en ese tr¨ªo de Euroliga: Cordinier, Lessort y un Yabusele que acab¨® los Juegos con unas medias de 14 puntos, 3,3 rebotes y 12,3 de valoraci¨®n. Pero que brill¨® mucho m¨¢s en los cruces: 22 puntos y 5 rebotes contra Canad¨¢, 17+7 contra Alemania y 20+2 contra EE UU. 18,3 de valoraci¨®n media en esos tres partidos.

Si Yabusele realmente quiere irse a la NBA, eso s¨ª, no lo va a tener f¨¢cil. Le queda un a?o de contrato con el Real Madrid, y su cl¨¢usula de salida para liberarse y regresar a Estados Unidos est¨¢, tal y como confirm¨® el periodista Marc Stein, en 2,5 millones de d¨®lares. Podr¨ªa haber sido solo un mill¨®n, pero para eso la operaci¨®n tendr¨ªa que haberse cerrado antes del 15 de julio. Las franquicias de la NBA solo pueden aportar 850.000 d¨®lares, seg¨²n el ¨²ltimo convenio, para aportar en met¨¢lico a la liberaci¨®n de un jugador. As¨ª que, salvo negociaci¨®n con el Madrid, tendr¨ªa que poner ¨¦l b¨¢sicamente 1,7 millones.

El salario m¨ªnimo en la NBA para un jugador que ya ha acumulado dos a?os de experiencia en la competici¨®n superar por los pelos los dos millones. As¨ª que a Yabusele, que de por s¨ª (sumados impuestos) no saldr¨ªa ganando si cambia su contrato en Madrid por uno de este tipo en Estados Unidos, tendr¨ªa que invertir b¨¢sicamente un a?o de contrato para pagar su libertad. Eso si hubiera una oferta y esta fuera por el m¨ªnimo o una cantidad cercana. El timing es complicado: muchas plantillas de la NBA ya est¨¢n b¨¢sicamente cerradas. Pero siempre puede haber qui¨¦n lo intente con ¨¦l.

Un equipo en reconstrucci¨®n, por ejemplo, y con margen salarial disponible, podr¨ªa ofrecerle incluso m¨¢s que ese m¨ªnimo y probar. Con un ala-p¨ªvot fuerte, resolutivo cerca del aro y con buena mano, nunca se sabe. Con el valor medio de los contratos NBA rozando ya los 12 millones anuales y el salary cap (el dinero para invertir la pr¨®xima temporada en salarios) m¨¢s all¨¢ de los 140, el riesgo ser¨ªa nulo para un equipo al que le haya provocado la suficiente curiosidad lo que ha hecho Yabusele en los Juegos contra equipos cuyo ADN es totalmente NBA como Canad¨¢ y el Team USA.

Los Cavaliers, posible inter¨¦s en Yabusele

Seg¨²n se?ala el periodista Evan Damarelle los Cavaliers podr¨ªan estar interesados en reforzarse con Yabusele. La franquicia a¨²n no tiene cerrada la plantilla y s¨ª que contar¨ªa con liquidez (tiene disponible la Mid Level Exception) por si quiere ofrecerle al franc¨¦s m¨¢s dinero que esos dos millones de la salario m¨ªnimo para jugadores con el perfil de Yabusele. Adem¨¢s, Isaac Okoro ha salido del equipo y en el banquillo de los Cavaliers estar¨¢ el pr¨®ximo curso Kenny Atkinson que, casualidades de la vida, era uno de los ayudantes de Vincent Collet en la selecci¨®n francesa. Por lo tanto, el exayudante de Kerr en los Warriors y nuevo t¨¦cnico de los Cavaliers conoce bien al madridista.

En el Real Madrid, Yabusele no ha tenido rol de principal. Su talento es incuestionable, y su producci¨®n num¨¦rica suele ser notable. Pero no es un jugador especialmente disciplinado y no siempre ha resultado fiable en los partidos de m¨¢xima tensi¨®n. Y su camino en Madrid (2021-24) incluye la sanci¨®n por la infame pelea en el segundo partido de cuartos de final de la Euroliga 2022-23, contra el Partiz¨¢n. Los tiempos, en todo caso, tambi¨¦n ser¨ªan extra?os para el Real Madrid, con el mercado europeo muy exprimido y un juego interior del que ha salido Vincent Poirier y al que llegan Usman Garuba (falta la confirmaci¨®n oficial en su caso) y Serge Ibaka. Yabusele es el cuatro puro, un puesto en el que tendr¨¢n minutos Mario Hezonja, Gabriel Deck, el propio Garuba y el joven Eli Ndiaye. Pero si Yabusele se marchara a la NBA, y adem¨¢s dejando un buen dinero y liberando su salario, seguramente el Madrid tendr¨ªa que acudir al mercado. Por ahora, eso s¨ª, todos son rumores. Todav¨ªa no hay caso Yabusele, aunque el propio jugador parece haberse empe?ado en que parezca lo contrario.

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