Vuelve Italia: Armani y Virtus a la caza de Madrid y Bar?a
Los de Messina superar¨¢n los 30 millones de euros de presupuesto, solo por detr¨¢s de los dos ACB, y los de Scariolo rebasar¨¢n los 25.
El baloncesto en Italia ha estado en crisis muchos a?os, fuera de la ¨¦lite continental desde que saliera de la escena el Montepaschi Siena por fraude fiscal en 2014. Y sin un t¨ªtulo de la Euroliga desde 2001 (camino ya de los 22 a?os), cuando triunfara el Virtus Bolonia, entonces con un joven Messina en el banquillo y una plantilla de ensue?o con Gin¨®bili. Al a?o siguiente estuvo cerca de repetir, subcampe¨®n, y luego dos finales italianas m¨¢s, una del Benetton y otra del Fortitudo. El Siena coger¨ªa el testigo de las Final Four con enga?os contables antes del apag¨®n. La pr¨®xima campa?a, por primera vez con el nuevo formato de todos contra todos, habr¨¢ dos clubes transalpinos en la m¨¢xima competici¨®n, algo que no ocurr¨ªa desde 2016, cuando Mil¨¢n y Sassari acumularon tres victorias y 17 derrotas en la primera fase. Esta vez es diferente, el Armani Mil¨¢n de Ettore Messina y el Virtus Bolonia de Sergio Scariolo (tambi¨¦n seleccionador espa?ol) se marcan grandes retos en la Euroliga.
Los de rosso se clasificaron en 2021 para su primera Final Four en 29 a?os y ahora aspiran al t¨ªtulo. Los de la V negra acaban de lograr el billete a la ¨¦lite tras conquistar la Eurocup. Ambos han protagonizado las dos ¨²ltimas finales de la Lega, la de hace un a?o con triunfo del Virtus (4-0) y la m¨¢s reciente con ¨¦xito del Armani (4-2) en un playoff dur¨ªsimo de gran tensi¨®n y mucha presi¨®n sobre el arbitraje con declaraciones cruzadas.
Plantillas con estrellas
Massimo Za?netti, el propietario del Virtus y del grupo que lleva su nombre, una de las empresas privadas m¨¢s grandes de la industria del caf¨¦, dijo tras una de las victorias parciales: ¡°Ganamos a pesar de los ¨¢rbitros. ?Es hora de parar la ventaja psicol¨®gica de Mil¨¢n y Messina!¡±. Y c¨®mo lo dijo, a grito pelado. Con Zanetti, la ambici¨®n y el apoyo econ¨®mico est¨¢n garantizados. El presupuesto rebasar¨¢ los 25 millones de euros y puede acercarse a los 30. El Olimpia Milano tambi¨¦n juega con buenas cartas, las de su due?o, Giorgio Armani, que soporta los n¨²meros rojos y un presupuesto que, seg¨²n la inercia y los movimientos del mercado, se va a disparar por encima de los 30 millones. Parece que solo por debajo del Madrid y del Bar?a, aunque a ver el Efes.
No es estrictamente el resurgir del baloncesto italiano: en la pasada Lega apenas el Brescia aguant¨® el tir¨®n en la fase regular, pero cay¨® en cuartos contra el Derthona, un reci¨¦n ascendido. Es la irrupci¨®n de dos potentados a los que les separa un abismo del resto. Una Italia que entre 1970 y 1988, en 19 ediciones, estuvo en 16 finales (en 1983 hubo un Cant¨²-Mil¨¢n por el t¨ªtulo) y celebr¨® 10 trofeos con cuatro equipos diferentes.
El Armani, de momento, confirma las contrataciones de ?Mitrou-Long, Tonut, ?Billy ?Baron y Brandon Davies, y trata de sacar del CSKA a ?Pangos y Voigtmann. Mantiene en plantilla a Hall, Shields, Alviti, Datome, Melli, Hines, Ricci, ?Biligha¡ El Virtus aspira a renovar a Shengelia y ha incorporado ya a Jordan Mickey e Ismael Bako para reunirlos con Teodosic, Pajola, Hackett, Belinelli, Cordinier, Abass, Kyle Weems, Jaiteh¡ Italia ha vuelto, al menos, dos de sus grandes.