Sasha Vezenkov, un MVP a la altura de Doncic

Ya tenemos MVP de la Euroliga. Sasha Vezenkov (2,06 m y 27 a?os), del Olympiacos griego, ha ganado el premio elegido por los aficionados, los medios de comunicaci¨®n, los capitanes de los equipos y los entrenadores. Vezenkov siempre le dio a su equipo suficientes opciones ofensivas para mantenerse un paso por delante en la carrera m¨¢s re?ida en la historia de la m¨¢xima competici¨®n continental para terminar primero en la temporada regular (balance de 24-10). Con ese logro, el Olympiacos hizo que su ventaja de campo en el playoff fuera decisiva en el quinto partido ante el Fenerbah?e en un rugiente Palacio de la Paz y la Amistad. As¨ª que el equipo griego repetir¨¢ por segunda campa?a seguida entre los cuatro mejores. Hace un a?o le fren¨® en semifinales un triple in extremis de Micic.

Esta temporada, Vezenkov ha sido el m¨¢ximo anotador de la competici¨®n con 17,2 puntos por partido y ha ocupado el segundo puesto tanto en rebotes (6,8) como en tiros de dos puntos (4,4). Lider¨® la Euroliga con una valoraci¨®n media de 21,2, convirti¨¦ndose en el segundo jugador despu¨¦s de Luka Doncic (2017-18) en mantenerse por encima de 21 despu¨¦s de m¨¢s de 30 partidos. Tambi¨¦n empat¨® en el primer puesto de dobles-dobles (8) y en seis de ellos sum¨® m¨¢s de 20 tantos y al menos 10 rebotes.

Vezenkov, internacional b¨²lgaro, aunque tambi¨¦n con nacionalidad griega y nacido en Chipre, entr¨® por videoconferencia en el acto de presentaci¨®n de la Final Four en Kaunas. Y de ese modo le anunciaron oficialmente que era el mejor jugador de la campa?a. Estaba acompa?ado por su padre, que fue jugador, por su madre y por su hermana. El ala-p¨ªvot es el tercer jugador del club de El Pireo que consigue el MVP desde que arrancara la competici¨®n en 2000. Antes lo lograron Vassilis Spanoulis (2012-13) y Milos Teodosic (2009-10).

¡°Agradezco mucho a la gente que me ha votado¡±, dijo Vezenkov con cierta timidez, una vez que abandon¨® la videoconferencia e irrumpi¨® en persona. La estrella habl¨® del gran reto colectivo que supone para la armada roja ganar el campeonato: ¡°La del a?o pasado fue nuestra primera Final Four como experiencia conjunta, solo un par de jugadores la ten¨ªan antes, y volver a disputarla era nuestra motivaci¨®n como equipo durante toda la temporada. Cada Final Four es diferente, eso lo sabemos. Ahora quiero llevarme otro trofeo a casa¡±.

Vezenkov asegura que el premio no le va a cambiar. ¡°Voy a seguir trabajando para mejorar y para que mi equipo tenga ¨¦xito. Quiero demostrar que esto no ha sido flor de un d¨ªa, que puedo ser constante, porque eso es lo m¨¢s importante en el deporte. Estoy contento por el reconocimiento individual, mentir¨ªa si dijera lo contrario, pero para lo que hemos trabajado es para ganar el t¨ªtulo¡±. Su entrenador, Georgios Bartzokas, se mostr¨® satisfecho por el ¨¦xito de su pupilo porque ha llegado con una mentalidad colectiva: ¡°Estoy muy contento que con nuestro sistema hayamos acabado primeros y que Vezenkov, aunque tenga unas estad¨ªsticas asombrosas, haya sabido jugar para el bloque. Estoy muy contento por Sasha, porque trabaja y se esfuerza mucho¡±.

Vezenkov fue elegido MVP del mes en noviembre y febrero, igualando el mejor registro de cualquier jugador en una temporada, y obtuvo cinco nominaciones al MVP de la jornada, a una del r¨¦cord de un curso. Se convierte en el segundo jugador en ganar el trofeo de m¨¢ximo anotador y el premio MVP en la misma temporada, despu¨¦s de De Colo, que lo logr¨® con el CSKA en la 2015-16.

El ala-p¨ªvot comenz¨® su carrera en la Euroliga jugando tres temporadas con el Barcelona entre 2015 y 2018, incluida una con su actual entrenador en el Olympiacos, Bartzokas. Su futuro pr¨®ximo apunta a la NBA, en un par de meses podr¨ªa decidir dar el salto a Estados Unidos y jugar con Sacramento Kings.