Una pantera caza al Madrid

Los grandes equipos ganan campeonatos; las figuras, partidos en el alambre. Y en el de este martes en el Palacio tuvimos de las dos cosas: un gran bloque dirigido por el mejor entrenador de siempre en Europa (?s¨ª, Obradovic!), que aspira a devolverle la gloria al Partiz¨¢n, y un jugador estelar, Kevin Punter, que se llev¨® el gato al agua, cuando parec¨ªa que se le escapaba, con un triplazo en el ¨²ltimo segundo: 87-89. El Madrid claudic¨®, y lo hizo sin Tavares, que abandon¨® la batalla en el minuto 23 lesionado en la rodilla izquierda cuando los suyos remaban siete abajo. En la adversidad tuvo templanza y coraje, el de Deck (24 puntos, 13 en el cuarto final sin fallo, 8 rebotes y 33 de valoraci¨®n). O el de Rudy, Williams-Goss, Causeur, Yabusele¡­ No fue una mala versi¨®n colectiva, aunque jugadas decisivas lo condenaron (incluida una discutida personal a Musa por sacar la pierna en un tiro). Supo sujetar al enemigo en el tercer cuarto, no en el ¨²ltimo, y aun as¨ª iba a vencer¡­ hasta que lleg¨® la pantera, Punter, con ese ca?onazo propio de los grandes dos minutos despu¨¦s de firmar un 3+1 fabuloso: 26 tantos y 6 asistencias, tambi¨¦n 33 de valoraci¨®n. Lamin¨® al rival, gan¨® Obradovic. Su equipo, contraviniendo sus principios, encest¨® los mismos triples que tiros de dos (13). El Madrid, que ech¨® en falta m¨¢s de Musa y de Hezonja, sus dos exteriores con m¨¢s talento en plenitud, pierde el factor cancha, lo que le obliga a imponerse en Belgrado, y antes, este jueves, en el WiZink Center para seguir respirando. ?Sin Tavares? No lo sabemos.

Chus Mateo opt¨® por un quinteto m¨¢s defensivo de salida, con Causeur sobre Punter, Hezonja en lugar de Musa y Deck como cuatro. Tavares era el cinco, muy concienciado con evitar las faltas, lo que le permiti¨® aguantar 19:24 en pista en la primera parte. Obradovic hab¨ªa preparado una vigilancia especial, la defensa se cerraba sobre ¨¦l (tambi¨¦n sobre Deck) al poste, pero el caboverdiano mostr¨® paciencia y, en labor de hormiguita, no par¨® de sumar. Sufri¨® m¨¢s atr¨¢s porque Smailagic encaden¨® tres triples sin fallo en las primeras escaramuzas.

Al Real le cost¨® arrancar (6-14), padec¨ªa para encontrar el aro, y vimos un cambio significativo con la entrada de Yabusele, titular habitual. Su equipo se solt¨®, lo hizo Deck cargando quiz¨¢ con m¨¢s espacio con la amenaza del franc¨¦s. Un parcial de 24-8 daba la vuelta al calcet¨ªn: 30-22. Tiempo muerto inmediato de Obradovic, que respond¨ªa con la experiencia de LeDay y la energ¨ªa de Exum y Lessort (el Partiz¨¢n ya exhib¨ªa su quinteto m¨¢s poderoso, porque suele salir con jugadores que acaban con menos minutos), mientras que se aprovechaba de las faltas de Musa, y luego de Hezonja (ambos llegaron al descanso con tres).

Lo siguiente fue el show de Punter, con 15 puntos entonces (12 en un suspiro en el segundo acto) y un elevad¨ªsimo porcentaje de tres, un arma que no es la principal de los partisanos, pero que esta vez supieron explotarla, primero con Smailagic, y enseguida con Punter y Avramovic hasta un 8 de 14 al cierre de la primera parte. Recordemos que el Partiz¨¢n era el pen¨²ltimo que menos lanzaba de tres de la Euroliga, solo 21 veces por jornada (cifra que alcanzaba en el minuto 28). Y ese acierto, pese a que el Madrid apabullaba en el rebote, le catapultaba: 39-46 ante de que Yabusele y Goss limaran la brecha.

La salida de Tavares por lesi¨®n

En la reanudaci¨®n, de nuevo Causeur, que ajust¨® muy bien sobre Punter hasta que este se fue al banco sin sumar m¨¢s. Ah¨ª atr¨¢s, estuvo la clave de la reacci¨®n local, que se repon¨ªa a un mazazo tremendo, la salida de Tavares de la pista por problemas f¨ªsicos en la rodilla izquierda (regres¨® del descanso con una rodillera, no bast¨® para aliviarle). Era el minuto 23 y no volvi¨® a jugar¡­ la desventaja, de siete: 48-55. El desaf¨ªo era enorme y el primero en encararlo, Randolph, con un triple nada m¨¢s entrar. Smailagic apilaba cuatro faltas y LeDay le segu¨ªa pronto. Goss y Causeur, este con un triple muy lejano, volteaban la tortilla.

El Madrid ten¨ªa la energ¨ªa, respond¨ªa al latido de la adversidad. Musa asomaba con sus tres personales (canasta, asistencia, falta de tres forzada y triplazo) y nunca se marcharon Deck y Yabusele, pareja interior para el cuarto decisivo con Goss, Rudy y el bosnio en el per¨ªmetro. Qu¨¦ decir de Rudy, en¨¦sima demostraci¨®n de talento y car¨¢cter, robando dos bolas y d¨¢ndole m¨¢s aire a los suyos al l¨ªmite de su f¨ªsico. Otra andanada de Deck (8 tantos) y +7: 77-70 a 5:37 de la bocina

Un mundo por delante intu¨ªamos, fueron varios m¨¢s. Un 3+1 de Punter y un 2+1 de Exum sellaban la remontada. Goss igualaba a 84 con una de las suyas, una media entrada, y as¨ª cruz¨¢bamos la l¨ªnea del minuto final. Gran pol¨¦mica entonces con una falta pitada a Musa por sacar la pierna cuando buscaba los tres tiros¡­ Personal m¨¢s que cogida con alfileres que acab¨® decantando la balanza. Y eso que Deck, en su ¨²ltima carga, con un 2+1 magn¨ªfico, daba ventaja a los blancos: 87-86, restaban 21 segundos. El Madrid eligi¨® defender, lo hizo bien, pero mejor Punter, que la clav¨® como las leyendas: un triple en un ¨¢ngulo de 45 grados frente a Yabusele y sin tiempo para m¨¢s, con cuatro d¨¦cima en el reloj. Antol¨®gico, y 0-1 para el Partiz¨¢n. Al Madrid le toca remontar con la inc¨®gnita de Tavares, forzado a vencer en Belgrado. Un reto extremo, pura Euroliga.