Un Madrid infalible

El Real Madrid asegur¨® la semana pasada en Bolonia su presencia en las eliminatorias por el t¨ªtulo de la Euroliga y ayer dio un paso m¨¢s en la lucha por revalidar el t¨ªtulo de campe¨®n ganando en Berl¨ªn atando uno de los cuatro puesto de cabeza de serie de cara a los cuartos de final de la competici¨®n. Para los blancos no puede ser m¨¢s que una buena noticia. En general, la te¨®rica ventaja de jugar m¨¢s partidos ante tu p¨²blico se plasma en la pr¨¢ctica. Desde la temporada 2012-13 se ha disputado el playoff en diez ocasiones (en 2020 se suspendi¨® la Euroliga por el coronavirus). En esas diez temporadas se han disputado 40 eliminatorias de cuartos, cuatro por curso, y en el 85% de ellas ha pasado el equipo que ten¨ªa ventaja de campo. Armani Mil¨¢n y Panathinaikos, dos veces cada uno, son los que m¨¢s han fallado.

Pero es que en el caso del Madrid la cifra de ¨¦xito se eleva al 100%. En ese tiempo los blancos han llegado al playoff empezando la eliminatoria como local en siete ocasiones y en ninguna de ellas han fallado. El a?o pasado, ante el Partiz¨¢n, y en 2014, frente al Olympiacos, han sido las dos ¨²nicas veces que ha necesitado un quinto partido en el Palacio para resolver la eliminatoria a su favor. En 2015 frente el Efes y en 2016 ante el Darussafaka lo hizo ganando en el cuarto encuentro de la serie. Y en 2013 frente al Maccabi, en 2019 ante el Panathinaikos y en 2022 de nuevo frente al Maccabi logr¨® su pase a la Final Four por la v¨ªa r¨¢pida con un 3-0.

Esas siete eliminatorias como local le han reportado siete presencias en la Final Four, a las que hay que sumar una m¨¢s. La de 2018, cuando ganaron 3-1 en cuartos al Panathinaikos, aunque esta vez sin ventaja de campo. Una de las eliminatorias m¨¢s importantes de los ¨²ltimos tiempos para el Madrid, que hab¨ªa tenido much¨ªsimos problemas de lesiones y que vio como los griegos les barr¨ªan en el primer encuentro en el OAKA (95-67). Pero el equipo se levant¨® del golpe ganando el segundo y complicad¨ªsimo duelo en Atenas (82-89), para acabar resolviendo en Madrid. Esa eliminatoria, que se puso tan fea al inicio, fue el paso previo a una Final Four en la que se cargaron a los dos grandes favoritos al t¨ªtulos, al CSKA en semifinales y al Fenerbah?e en la final. Las ¨²nicas derrotas en cuartos en la ¨²ltima d¨¦cada llegaron en 2016 (3-0 contra el Fenerbah?e) y en 2021 (3-2 contra el Efes). En ambos casos el rival era el mejor equipo del continente, como luego demostraron ambos llev¨¢ndose el t¨ªtulo.

Pr¨®ximo objetivo: acabar con la maldici¨®n del l¨ªder

El ¨²ltimo objetivo que le queda al Madrid en la temporada regular es asegurarse acabar como l¨ªder de la clasificaci¨®n, lo que le permitir¨ªa enfrentarse en cuartos al equipo que consiga el ¨²ltimo billete en el play in, aunque eso no tiene por qu¨¦ ser una ventaja necesariamente. Por ejemplo, ahora mismo el d¨¦cimo puesto lo ocupa el Partiz¨¢n, un equipo que se lo puso dificil¨ªsimo el a?o pasado. Otra supuesta ventaja de acabar primero es evitar al segundo y tercer clasificados en una hipot¨¦tica semifinal, aunque se puede decir lo mismo en este caso, que esa ventaja est¨¢ por ver. ?Qu¨¦ es mejor, jugarte el pase a la final a un partido contra el Bar?a (2?), M¨®naco (3?), Fenerbah?e (4?) o Panathinaikos (5?)?

En cualquier caso, si el Madrid acaba primero tendr¨¢ que pelear contra una maldici¨®n que, a base de repetirse, ha dejado de ser una an¨¦cdota, una casualidad. Desde que en la temporada 2016-17 se cambi¨® el modelo de competici¨®n y se pas¨® a jugar todos contra todos en la fase regular, ning¨²n equipo que ha acabado l¨ªder ha levantado el t¨ªtulo en mayo. Son ya seis veces las que pasa. Al Madrid ya le ocurri¨® esa misma temporada. Despu¨¦s lo han sufrido el CSKA (2018), el Fenerbah?e (2019), el Bar?a (2021 y 2022) y el Olympiacos (2023). El a?o pasado los griegos le quitaron el liderato al Madrid en la ¨²ltima jornada y ya sabemos lo que pas¨® luego en la final de Kaunas. Pero este a?o, con tres victorias de ventaja sobre el segundo a falta de cuatro jornadas, parece casi imposible que el Madrid no acabe la temporada primero. ?Podr¨¢n esta vez los blancos acabar con la maldici¨®n?

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