Un Edy Tavares monumental

Walter Edy Tavares es el eje de este Real Madrid, mucho m¨¢s que los cimientos de un equipo en el que ha pasado de importante a trascendental, del que se ha convertido en principal referente a medida que ha ganado peso en un club al que lleg¨® en 2017, despu¨¦s de intentar sin ¨¦xito durante dos a?os la aventura NBA. Curiosamente, el gigante de Cabo Verde (2,21) curtido en el Gran Canaria estuvo cerca del Barcelona, pero el Real Madrid se lanz¨® en una operaci¨®n trascendental en lo estrat¨¦gico: pocas veces se pone a tiro una estrella que puede ser diferencial en Europa a pesar de que en Estados Unidos apenas pisaba la pista. El estilo actual de juego, las distintas formas de juzgar el posicionamiento defensivo y su condici¨®n de p¨ªvot muy puro y muy especialista lo alejaron de una NBA en la que no encontr¨® sitio. En Europa¡­ otra historia totalmente distinta.

Con 31 a?os, de hecho, las dudas con Tavares no est¨¢n en su rendimiento y su capacidad sino en cu¨¢nto exprime el Real Madrid, cada vez m¨¢s dependiente de ¨¦l, sus minutos en pista. Apenas se lesiona, pero acumula minutos en unos niveles que para su edad y su tama?o a veces parecen excesivos, arriesgados. Pero siempre responde. Y la prueba ha estado en Belgrado, donde el Real Madrid lleg¨® en plena convulsi¨®n tras la pelea del segundo partido y con un 0-2 que le exig¨ªa ganar dos veces en el temible Stark Arena para no quedarse fuera de la competici¨®n en cuartos.

Si las sanciones aplicadas por la Euroliga trajeron noticias que no eran negativas para el Real Madrid, el regreso de Tavares tras sus problemas de rodilla se convirti¨® en el punto de apoyo definitivo para forzar el 2-2. En el partido que abri¨® la eliminatoria, se lesion¨® en la primera parte, y aunque intent¨® seguir despu¨¦s del descanso, tuvo que dejar la cancha. En menos de 22 minutos amas¨® 20 de valoraci¨®n con 12 puntos y 5 rebotes. Su ausencia fue una sombra gigantesca que sepult¨® al Real Madrid 48 horas despu¨¦s, en el infame segundo partido, el de la pelea. De ah¨ª, a la duda de su presencia en Belgrado, resuelta con dos partidos descomunales, majestuosos.

En el tercero (80-82), 41 de valoraci¨®n con casi 36 minutos en pista a pesar de llegar entre algodones. La sanci¨®n a Matthias Lessort, el ultraf¨ªsico p¨ªvot del Partiz¨¢n, convirti¨® a Tavares en un jugador literalmente imposible de parar por muchas vueltas t¨¢cticas que le diera Obradovic a su mermado Partiz¨¢n: 26 puntos, 11/14 en tiros, 4/5 desde la l¨ªnea de personal, 11 rebotes (4 de ataque) y 3 tapones. Dos d¨ªas despu¨¦s regres¨® Lessort, pero Tavares volvi¨® a ser determinante. Con el rebote de ataque definitivo, del que sac¨® un 2+1 cuando el Partiz¨¢n estaba a dos (78-80) a falta de 54 segundos para el final. Acab¨® con 15 puntos, 7 rebotes (otra vez 4 de ataque), un 7/8 en tiros libres, 2 tapones y 30 de valoraci¨®n. Y, adem¨¢s, en ninguno de los dos partidos de Belgrado tuvo problemas de faltas en los momentos importantes. Otro factor trascendental para un jugador de sus caracter¨ªsticas. Uno absolutamente determinante en defensa, es obvio, pero tambi¨¦n en ataque. Por sus finalizaciones y por las posesiones extra que amasa gracias al rebote.

As¨ª que Tavares ha promediado en Belgrado 35,5 de valoraci¨®n. En la serie est¨¢ en 30,3 en tres partidos a pesar de que se perdi¨® casi todo el segundo tiempo del primero. Su 41 en el heroico tercer encuentro supone la tercera cifra m¨¢s alta en un partido de playoff de la Euroliga. Shavon Shields firm¨® esos mismos 41 cr¨¦ditos en 2021, con el Mil¨¢n. Por delante, nombres hist¨®ricos y ninguna cifra posterior a 2005: 45 de Carlton Myers y Alphonso Ford en 2001 y 43 conseguidos tambi¨¦n en 2001 por Saulius Stombergas y Gregor Fucka, y en 2005 por Luis Scola.

En una eliminatoria de playoff completa, la media m¨¢s alta la tiene todav¨ªa Terrell McIntyre, el que fuera el¨¦ctrico base del Siena: 29 en 2009. Entonces, el equipo italiano cay¨® en cuatro partidos contra el Panathinaikos. Si se toma como referencia solo a jugadores del Real Madrid, la mejor marca en una serie la tiene Facundo Campazzo: 24,3 de promedio en 2019, tambi¨¦n contra PAO. Tavares est¨¢ por encima de ambos¡­ a la espera del quinto partido, el definitivo, que se jugar¨¢ el mi¨¦rcoles en un WiZink Center que ya sabe a qui¨¦n se puede aferrar por muy mal que se pongan las cosas: Tavares, un gigante sin el que el Madrid seguramente ya estar¨ªa fuera de estos cuartos de final de la Euroliga.