Tavares: ¡°No hubo nada con el Panathinaikos¡±
El p¨ªvot, que renov¨® el pasado verano con el Real Madrid por cinco temporadas, confirm¨® en una entrevista con ¡®EuroHoops¡¯ que su deseo siempre fue quedarse en el equipo blanco.
Walter Tavares cumpli¨® hace unas semanas siete a?os en el Real Madrid. El p¨ªvot aterriz¨® en el equipo blanco en noviembre de 2017 y debut¨® en un Cl¨¢sico. En la capital espa?ol ha encontrado su sitio y aunque antes de renovar con el Real Madrid (firm¨® por cinco temporadas m¨¢s este verano, hasta junio de 2029), algunos le colocaron en el radar del Panatahinaikos, el gigante caboverdiano ten¨ªa claro d¨®nde quer¨ªa jugar. ¡°No pas¨® nada. Mi intenci¨®n siempre fue continuar en el Madrid. Respeto un mont¨®n a los seguidores del Panathinaikos. Son un gran equipo¡±, reconoci¨® en una entrevista a Eurohoops.
Con sus 2,20 de estatura se ha convertido en uno de los grandes dominadores de la Euroliga, aunque el juego haya cambiado y ya no sea un deporte para gigantes. ¡°Ahora el juego es de los bajitos. Y creo que antes era de los grandes. El estilo ha cambiado. Ahora puedes ver a todos tirando de tres, a los grandes tambi¨¦n. Todos quieren ser un base, todos quieren tener el bal¨®n. Es la era del baloncesto de los bajitos¡±.
Tavares, que en marzo cumplir¨¢ 33 a?os, cerr¨® en 2017 una etapa NBA que dur¨® solo dos a?os y en la que s¨®lo pudo disputar 13 partidos en la Liga norteamericana. Su primer destino fueron los Atlanta Hawks, que le hab¨ªan drafteado en 2014 en el puesto 43. ¡°No tuve una oportunidad. Quiz¨¢ no llegu¨¦ a Atlanta en el momento adecuado. Cuando llegu¨¦, los Hawks no ten¨ªan un gran equipo, pero ahora s¨ª cuentan con buenos jugadores y se han metido en playoffs bastante veces¡±, explica el p¨ªvot que disput¨® once partidos, sin incidencia en el juego (2,3 puntos y 1,9 rebotes en 6,6 minutos) con la franquicia de Georgia.
Tras un paso por la Liga Desarrollo, su siguiente destino NBA fueron los Cavaliers, que le ficharon como sustituto de Larry Sanders antes del inicio de los playoffs. Jug¨® con Cleveland el ¨²ltimo partido de la temporada regular, pero no tuvo oportunidad durante las eliminatorias por el t¨ªtulo, en las que los Cavs perdieron la final ante los Warriors. ¡°En Cleveland me pas¨® lo mismo. Dijeron que me quer¨ªan. Pero quer¨ªan que me quedara en la G-League esperando el momento. Estaba cabreado y decid¨ª intentarlo de otra forma para volver a ser feliz con el baloncesto de nuevo¡±.
Tavares reconoce que toc¨® fondo en la NBA. ¡°Empec¨¦ a odiar el baloncesto. Lo principal era volver a ser feliz otra vez, trabajar duro y mejorar en el pista¡±. Y ah¨ª apareci¨® la opci¨®n del Real Madrid. Con su fichaje por el entonces equipo de Pablo Laso, Tavares regresaba al baloncesto espa?ol que, en su d¨ªa, le brind¨® una oportunidad de cambiar su vida. Porque a Tavares lo descubri¨® un turista alem¨¢n en Maio (Cabo Verde) cuando ten¨ªa 17 a?os y de ah¨ª pas¨® a la cantera del Gran Canaria y en cuatro a?os ya hab¨ªa debutado con el primer equipo en ACB. ¡°No sab¨ªa nada de baloncesto. El baloncesto salv¨® mi vida. Voy a morir en la pista cada vez que tenga la oportunidad. Ninguna lesi¨®n me va a sacar del partido¡±.
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