Punter: ¡°El Real Madrid estaba acabado¡±
El escolta del Partiz¨¢n recuerda la pol¨¦mica de cuartos de final de la Euroliga y habla de su ¡®no¡¯ al Bar?a para seguir en Belgrado: ¡°Escuch¨¦ a mi coraz¨®n¡±.
Kevin Punter (30 a?os) fue uno de los grandes protagonistas de la pasada Euroliga. El escolta del Bronx se ha convertido definitivamente en estrella a las ¨®rdenes de Zeljko Obradovic, con el que lleva dos a?os en el Partiz¨¢n. En la m¨¢ximo competici¨®n continental promedi¨® 16,1 puntos y 15 de valoraci¨®n. Despu¨¦s, claro, lleg¨® la sonada eliminatoria contra el Real Madrid. El Partiz¨¢n sali¨® 0-2 del WiZink con 26 puntos y un triple decisivo de Punter en el primer partido. Luego, el guard sum¨® 14 puntos en el segundo, pero fue sancionado para los de Belgrado por la pelea que impidi¨® que se acabara el partido, uno de los momentos m¨¢s bochornosos de la historia reciente de la Euroliga. El Real Madrid sobrevivi¨® (2-2) en Belgrado y forz¨® un quinto partido en su pista, que gan¨® (rumbo al t¨ªtulo) con una remontada milagrosa en la segunda parte. Punter anot¨® 28 puntos y 7 triples, pero fall¨® uno que podr¨ªa haber empatado el partido a 24 segundos del final.
Despu¨¦s, ya en verano, se habl¨® de un fichaje casi consumado por el Barcelona. Pero la operaci¨®n se cay¨® de forma fulminante y todo acab¨® en nuevo contrato por dos a?os con el Partiz¨¢n. Ahora, Punter ha explicado ese trance en una entrevista para Mozzart Sport: ¡°Igual parece una locura, pero al final decid¨ª escuchar a mi coraz¨®n. Fue eso. Tom¨¦ la decisi¨®n a medianoche, mand¨¦ un mensaje a mi agente, ¨¦l me pregunt¨® si estaba seguro y despu¨¦s le dijo al Partiz¨¢n que s¨ª, que lo estaba¡±.
Punter tambi¨¦n deja claro que sigue pensando que el incidente del segundo partido les dej¨® sin Final Four a ¨¦l y a su equipo: ¡°Si no llega a haber pelea, si no me hubieran sancionado, si no hubieran pasado todas esas cosas que pasaron¡ el Partiz¨¢n habr¨ªa jugado la Final Four. El Real Madrid estaba acabado, solo ten¨ªamos que rematarlo¡±.
Adem¨¢s, el escolta explica con sinceridad c¨®mo fue la transici¨®n y la adaptaci¨®n al baloncesto europeo: ¡°Se supon¨ªa que ten¨ªa que haber sido jugador de la NBA. Todo pas¨® muy r¨¢pido, pero la clave fue mi amor por el baloncesto. Por eso no desist¨ª. La primera vez que tuve que irme a jugar fuera de Estados Unidos, todo me molestaba. Era una cultura nueva, otro estilo de juego¡ hasta el aire ol¨ªa distinto. Pero me fui acostumbrando, fui aceptando los retos que se me presentaban y crec¨ª, como jugador y como persona¡±.
