Kevin Punter apunta al Barcelona
El primer refuerzo del Bar?a este verano, tras las sorpresas con Jasikevicius y Mirotic, se acerca. Kevin Punter es el elegido para mejorar la plantilla.
Tras el revuelo organizado por las salidas de Sarunas Jasikevicius, confirmada, y Nikola Mirotic, a¨²n por anunciarse oficialmente, y habiendo ganado la Liga Endesa ante el Real Madrid hace escasos d¨ªas, las aguas del Barcelona s¨®lo se calmar¨¢n con la llegada de los fichajes. El primero est¨¢ a punto. Kevin Punter, escolta estadounidense que la ¨²ltima campa?a la disput¨® en el Partiz¨¢n de Belgrado, est¨¢ cerca de desembarcar en el club azulgrana.
Vaggelis Ioannou (EuroHoops) ha avanzado un acuerdo cifrado en seis millones de euros -brutos- para las dos pr¨®ximas temporadas. No est¨¢ hecho, s¨ª avanzado.
El de El Bronx hab¨ªa generado gran inter¨¦s no s¨®lo por parte del Bar?a sino tambi¨¦n por la del Panathinaikos que dirigir¨¢ Ergin Ataman, ganador de la Euroliga en dos ocasiones con el Efes, adem¨¢s del propio Partiz¨¢n, que le quer¨ªa retener a toda costa. Su capacidad anotadora le colocaba como puntal en el mercado. Y no es el ¨²nico jugador del cuadro de Obradovic que ha sido relacionado con el Bar?a, tambi¨¦n Zach LeDay lo est¨¢ actualmente.
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El Barcelona cuenta en la l¨ªnea exterior con Satoransky, Laprovittola y Jokubaitis en la posici¨®n de base y con Abrines y Caicedo para la de escolta. El a?adido de Kevin Punter, jugador de 1,94 metros, terminar¨ªa con el rompecabezas a falta de saber qu¨¦ futuro le depara a Cory Higgins. El californiano, operado de la espalda el pasado mayo y con un preocupante historial de lesiones, tiene contrato hasta 2024, pero est¨¢ en conversaciones con los directivos del club a este respecto y podr¨ªa salir en este mercado estival.
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Punter, de 30 a?os, fue uno de los jugadores que pidi¨® Zeljko Obradovic para volver a los banquillos en 2021. Hab¨ªa destacado en Mil¨¢n, donde precisamente un tiro de Higgins les apart¨® frente al Bar?a de jugar la final de la Euroliga, y el Partiz¨¢n aument¨® su presupuesto jugando aquella EuroCup con Virtus o Valencia -tras la que los tres terminar¨ªan llegando a la competici¨®n de referencia en verano de 2022- llev¨¢ndose a jugadores de ¨¦lite (que bajaban un escal¨®n) como ¨¦l. Era, por tanto, troncal para el entrenador serbio, que ahora deber¨¢ rehacer su estrategia ofensiva. Punter, formado en los Volunteers de Tennessee, ya hab¨ªa tenido otras experiencias en el Viejo Continente, al que lleg¨® en 2016: Lavrio, Antwerp Giants, Rosa Radom, AEK, Estrella Roja, Olympiacos, la mencionada Virtus de Bolonia...
El temporad¨®n de Kevin Punter
El neoyorquino ha sido uno de los destacados en la Euroliga en la temporada 2022/23. Por ello fue incluido en el segundo mejor quinteto de la competici¨®n. En la regular season termin¨® con 16,5 puntos de media, pero esos n¨²meros subieron en la eliminatoria de cuartos (3-2) que su equipo disput¨® contra el Real Madrid: 22,7 puntos, 2 rebotes, 4 asistencias y un soberbio 59,3% de acierto en triples. En aquella serie s¨®lo disput¨® tres de los cinco encuentros -y su ausencia fue clave- porque fue sancionado por el Juez Disciplinario despu¨¦s de la macropelea en la que tambi¨¦n se vieron envueltos Llull, Yabusele, Exum, Deck o Lessort. Posteriormente, en la final que gan¨® el Madrid, coment¨® que sigue teniendo una espina clavada con el conjunto merengue: ¡°No puedo hablar por los dem¨¢s y voy a tener mucho cuidado con lo que digo. No puedo hablar por todos, pero me lo he tomado de forma personal. Obviamente, todo el mundo sabe por qu¨¦ esto es as¨ª. Todo est¨¢ todav¨ªa en mi cabeza, lo tengo presente¡±. Lo ¨²ltimo en lo que ha participado Punter es en la victoria ag¨®nica del Partiz¨¢n en la Liga Adri¨¢tica frente al Estrella, resuelta en un quinto partido en el que ¨¦l aport¨® 32 puntos. Ahora, salvo sorpresa final, a la orden de Roger Grimau.