Panathinaikos y Maccabi tambi¨¦n se van al quinto

El Panathinaikos sobrevive. Despu¨¦s de la presi¨®n a los ¨¢rbitros y a la propia Euroliga, despu¨¦s de caer por los pelos el pasado martes, despu¨¦s de todo, van a tener el quinto partido en su casa y ah¨ª todo puede ser. Han girado el destino una vez m¨¢s. Los griegos lograron una victoria crucial, de vida o muerte, en la Aleksandar Nikolic Hall con la que empataron la serie.

Con un 88-95 el PAO pone el 2-2 en esta eliminatoria y demora la resoluci¨®n de la misma. Tendr¨¢n que verse las caras estos dos en uno de los pabellones m¨¢s calientes, el OAKA. Ah¨ª Nike -la diosa de la victoria, no la empresa- proveer¨¢.

El Maccabi no pudo asegurar el tercer punto a su favor como local, aunque en el exilio que vive en la capital de Serbia tiene un muy recortado apoyo de sus aficionados, y deber¨¢ ir a territorio enemigo a jugarse el billete para la Final Four de Berl¨ªn. Trabajo arduo en una pista en la que, por otra parte, ya ganaron el primer enfrentamiento de estos cuartos de final. A vibrar.

Un cierre de bandera de Kostas Sloukas, que termin¨® la cita con 32 de valoraci¨®n, hizo posible el resultado. S¨®lo dos d¨ªas despu¨¦s de firmar su ¨²nico partido a cero de la temporada, y a ver en qu¨¦ ocasi¨®n tan significativa fue a hacerlo. A eso se le llama saber recuperarse. Es el santo y se?a de esta nueva cara del PAO, que tiene en Ergin Ataman a su sargento en el banquillo y a ¨¦l como subalterno en la pista. Haber costado tanto dinero y viniendo del enemigo (Olympiacos) le hace cargar en su espalda el peso de tener que ser decisivo s¨ª o s¨ª. Y aqu¨ª lo fue.

El Maccabi perdi¨® en los ¨²ltimos minutos una copiosa ventaja, siete a falta de siete, y dej¨® para otro d¨ªa un trabajo que pod¨ªa haber terminado antes de hora. Adem¨¢s cuentan con otra mala noticia: Wade Baldwin, uno de los m¨¢s destacados de la Euroliga este curso, reagrav¨® unas molestias f¨ªsicas el d¨ªa en que volv¨ªa y se fue en el segundo cuarto. Una baja capital.

DiBartolomeo (10) cerr¨® el mejor parcial de los israel¨ªes, el primero, con un par de triples. Se juntaron varios actores con cierta predisposici¨®n a dar carpetazo desde ese lado: Colson (14), Blatt (14)... Esta vez, sin embargo, se vio m¨¢s resiliencia en la otra orilla. Y hasta el final. Nunn dio la r¨¦plica con un tiro de tres para cerrar el segundo acto y la ventaja era ¨ªnfima: 50-49. Abrieron con otros dos desde el per¨ªmetro, Papapetrou y Sloukas, y fue eso el preludio para ver un verdadero tir¨®n por parte de los helenos. Les cost¨®, pero antes del cierre y con un 0-6 se desmarcaron. En la zona de nuevo Lessort tuvo una complicada, porque a Nebo se le uni¨® un aguerrido Rivero y entre los dos trataron de ganar una ventaja por esa v¨ªa. Brown (17), por fuera, era el que manejaba hilos. Momento para los de Kattash. 13-1. Vuelta a la tortilla. En un parpadeo se hab¨ªan puesto a liderar los de Tel Aviv y en esos instantes s¨ª se encendieron todas las alarmas en el rival. O remontada o a casa para no volver. Pero volvieron. De nuevo con dos triples r¨¢pidos, Papapetrou y Nunn, salvaron la situaci¨®n. Tambi¨¦n se jugaba en defensa: Lorenzo anot¨® el 88? punto a falta de 3:04 y nada m¨¢s se supo del ataque de los locales. Ante la sequedad hab¨ªa que abrir el chorro por otro flanco. Tarea para Sloukas, hombre de oro. Sac¨® una falta de perro viejo en un rebote defensivo y puso por encima a los suyos con dos tiros libres. Lessort, que ten¨ªa un 65% de acierto en la fase regular, anot¨® otros dos lanzamientos en la personal. Y, para sentenciar, la ley de Kostas volvi¨® a prevalecer con una acci¨®n de parada y ejecuci¨®n en la parte izquierda. Con todo ello, triunfo y a la espera de que llegue el quinto.

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