Objetivo Final Four

La gran batalla europea del playoff comienza esta tarde en el imponente OAKA con un cl¨¢sico Panathinaikos-Maccabi y contin¨²a en el WiZink Center con un duelo fratricida ACB entre el Madrid y el Baskonia. Ma?ana, turno para el Bar?a y compa?¨ªa. Objetivo, la Final Four. Trofeos a un lado, la fase final del europea es la meta marcado en rojo de los clubes m¨¢s poderosos y el anhelo de los que van de tapados. Y la aspiraci¨®n permanente del Madrid desde que en 2011, con Messina y Molin en el banquillo, volviera a colarse entre los cuatro mejores tras quince a?os fuera de la ¨¦lite, a veces, demasiado lejos. Una tercera edad de oro merengue que empez¨® a gestarse entonces y se construy¨® con Laso y ha continuado con Chus Mateo. En las ¨²ltimas 12 ediciones (la de 2020 se cancel¨® por la pandemia), el Real se ha clasificado para nueve Final Four logrando tres t¨ªtulos (2015, 2018 y 2023), solo falt¨® a la de 2012 (cay¨® en el Top-16), a la de 2016 (perdi¨® 3-0 con el Fenerbah?e en cuartos) y a la de 2021 (3-2 para el luego campe¨®n Efes).

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Ahora aspira a colarse en su d¨¦cima semifinal en 13 temporadas, un bagaje impresionante y muy parecido al de su equipo de f¨²tbol, 12 de 14 posibles. ¡°Los dos hemos hecho cosas incre¨ªbles, con remontadas no esperadas, es la magia de este club. Y a seguir as¨ª¡±, dice Poirier, que reconoce que las conquistas del f¨²tbol espolean tambi¨¦n al baloncesto.

El Madrid es favorito, el que m¨¢s de las cuatro eliminatorias, de ah¨ª que sea el duelo que enfrenta al primero (con r¨¦cord de victorias del l¨ªder, 27) contra el octavo, pero¡­ Hay m¨¢s de un pero. El Baskonia llega en un gran momento y feliz con su primera presencia en el playoff desde 2019, y m¨¢s despu¨¦s del sinsabor del curso pasado, cuando estuvo toda la temporada dentro y se qued¨® fuera en la ¨²ltima jornada con balance positivo. A la caza de una Final Four que no disputa desde 2016, entonces con Mike James, Adams, Causeur, Hanga, Bertans, Bourousis¡­ Sus cuatro presencias consecutivas entre 2005 y 2008 son el r¨¦cord de un club espa?ol, aunque el Bar?a podr¨ªa igualarlo este a?o si saca el billete a Berl¨ªn (24 y 26 de mayo).

El Baskonia viene, adem¨¢s, de vencer en el WiZink el 5 de abril (91-95) tras remontar 15 puntos, un triunfo que le garantiz¨® el play in con un Markus Howard excepcional (35 tantos entonces, 15 en los ¨²ltimos seis minutos), el ca?onero de la Euroliga (19,5 de media). Un jugador dif¨ªcil de parar en un curso en el que el Madrid va justo de especialistas defensivos en el per¨ªmetro. El equipo vitoriano es uno de los pocos con balance positivo ante los blancos en Europa (10-8) y el curso pasado le tumb¨® en los cuatro duelos, incluida la ACB. Costello y Sedekerskis, adem¨¢s de abrir el campo frente a Tavares o Poirier, se antojan vitales en la batalla reboteadora si, como parece, se confirma la baja de Moneke con una lesi¨®n de tobillo. Su ausencia reduce la ya limitada rotaci¨®n de Dusko Ivanovic, con lo que el factor f¨ªsico puede ganar peso en una serie larga. El pulso entre Miller-McIntyre, la revelaci¨®n del curso, y Campazzo ser¨¢ igualmente clave. Los dos m¨¢ximos asistentes del torneo dir¨¢n lo suyo en un duelo que apunta a un ritmo muy alto. Hay un gran objetivo delante y varios caminos para llegar a ¨¦l. Toca verlo.

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AS? LLEGAN

Real Madrid

Baskonia

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
7 Facundo Campazzo	B	181	33
11 Mario Hezonja	A	198	29
31 Dzanan Musa	A	206	24
28 Guerschon Yabusele	AP	203	29
22 Edy Tavares	P	221	32
12 Carlos Aloc¨¦n	B	189	23
13 Sergio Rodr¨ªguez	B	191	37
23 Sergio Llull	E	190	36
1 Fabien Causeur	A	195	36
5 Rudy Fern¨¢ndez	A	196	39
6 Alberto Abalde	A	200	28
14 Gabriel Deck	A	200	29
30 Eli Ndiaye	AP	204	19
4 Ismaile Diagne	P	211	17
17 Vincent Poirier	P	213	30

	Pos.	Altura	Edad
9 Vanja Marinkovic	E		27
10 Codi Miller-McIntyre	E	191	29
8 Tadas Sedekerskis	A	200	26
17 Nikos Rogkavopoulos	A	201	23
21 Maik Kotsar	P	211	27
0 Markus Howard	B	179	25
1 Nico Mannion	B	190	23
39 Seydina Faye	B		18
3 Chris Chiozza	E	183	28
4 Joseba Querejeta	E		21
25 Jordan Theodore	E	183	34
2 Sander Raieste	A	203	25
6 Aleksandr Savkov	A		18
11 Dani D¨ªez	A	201	31
14 Sergej Macura	A		20
19 Pape Sow	A		20
24 Matt Costello	A	208	30
33 Vit Hrabar	AP		18
18 Khalifa Diop	P	215	22