Mateo: ¡°No hay vuelta atr¨¢s, ni favoritos, ni lesiones ni nada¡±

La Euroliga y Kaunas han presentado la Final Four en el centro de la ciudad, en la zona destinada a los aficionados en esta gran cita de Lituania, del que quiz¨¢ sea el pa¨ªs que m¨¢s se vuelca con el baloncesto de Europa. El entrenador y una estrella de cada uno de los cuatro equipos clasificados estuvieron en el acto de bienvenida, con protagonismo para el que jugaba en casa, Sarunas Jasikevicius, natural de Kaunas. Y con la irrupci¨®n por sorpresa de Sasha Vezenkov para recibir el premio al MVP de la temporada. Si hubo consenso en algo entre los ocho protagonistas del Olympiacos, Barcelona, Real Madrid y AS M¨®naco es que llegar hasta aqu¨ª ya es un premio (¡°?Qui¨¦n sabe si habr¨¢ otra oportunidad?¡±, se preguntaba Papanikolaou), y que ¡°no ganar no es un fracaso¡±. ¡°Hay equipos que han triunfado durante la temporada y no est¨¢n en Kaunas¡±, dec¨ªan Bartzokas y Chus Mateo. Jasikevicius, mientras, estaba tranquilo, de momento, encantado de jug¨¢rsela en casa. Para Mateo ¡°el Madrid llega con una fuerte mentalidad¡± porque ya ¡°no hay vuelta atr¨¢s, ni favoritos, ni lesiones... ni nada¡±. Mike James, estrella del AS M¨®naco, bromeaba (o no tanto) con ¡°ganar al menos un par de partidos¡±. Este viernes, Olympiacos-AS M¨®naco (17:00, Dazn) y Barcelona-Real Madrid (20:00, Dazn).

Georgios Bartzokas, entrenador del Olympiacos

¡°Para m¨ª es clave inculcar una mentalidad colectiva al equipo. El objetivo era demostrar que, despu¨¦s de los del a?o pasado, pod¨ªamos volver a la Final Four. Ahora no puedo dejar que nadie del equipo se sienta inc¨®modo por la presi¨®n, que alguien piense que ha fracasado si no gana la copa. Para m¨ª son tres competiciones distintas la fase regular, el playoff y la Final Four. Si lo damos todo, estaremos satisfechos. En la Euroliga no solo triunfa el que gana, tambi¨¦n otros han triunfado este a?o y no han llegado hasta aqu¨ª. Haremos todo lo posible por vencer, pero no hacerlo no creo que sea un fracaso¡±.

¡°Esta es mi cuarta Final Four, pero no puedo dar muchos consejos a Sasa Obradovic ni a Chus Mateo. Entre mis jugadores el a?o pasado hab¨ªa muchos reci¨¦n llegados y les dec¨ªa que ten¨ªan que olvidarse de sus familias, de los medios, del entorno y mantener la rutina de los partidos anteriores, lo m¨¢s parecido a lo que hab¨ªan hecho antes, para evitar cambios que perjudicaran¡±.

Kostas Papanikolaou, alero del Olympiacos

¡°No sab¨ªamos si iba a ser un muy buen a?o en la fase regular o no hasta el final, porque ha sido una Euroliga muy competitiva. Nadie pod¨ªa estar seguro de que todo acabara tan bien (el Olympiacos concluy¨® l¨ªder)¡±.

¡°Hay que centrarse y tratar de ser el mismo equipo que hemos sido durante toda la temporada, utilizar la misma receta que ha funcionado. Seguir trabajando y llevar a la pista nuestra dureza y nuestra competitividad. Los cuatro equipos que estamos aqu¨ª hemos completado una gran temporada. Hay que disfrutarlo, ?qui¨¦n sabe si habr¨¢ otra?¡±.

Sasa Obradovic, entrenador del AS M¨®naco

¡°Nosotros vamos a tener el papel de tapados, de no favoritos, pero luchando hasta el final. Al club llevar dos a?os aqu¨ª peleando nos ha venido muy bien (la temporada pasada cayeron eliminados en el quinto partido del playoff en El Pireo)¡±.

Mike James, base-escolta del AS M¨®naco

¡°Paras el club es muy grande haber llegado hasta aqu¨ª, me gusta experimentarlo con el equipo. Espero hacerlo bien y ganar algunos partidos, por lo menos un par (sonr¨ªe). Creo que no hay un favorito claro, estamos a un nivel parecido los cuatro, tambi¨¦n parece dif¨ªcil ganar a un equipo tres veces esta temporada (el AS M¨®naco va 2-0 con el Olympiacos en los duelos directos). Es divertido escuchar a los aficionados (se escuchan c¨¢nticos de la hinchada rival, la del Olympiacos), estoy emocionado y listo para empezar¡±.

Sarunas Jasikevicius, entrenador del Barcelona

¡°Me gusta la presi¨®n, esperamos hacerlo bien. Para m¨ª es m¨¢s f¨¢cil, toda la familia est¨¢ aqu¨ª y no tengo que pagar billetes de avi¨®n. Todo es muy c¨®modo para m¨ª, conozco la ciudad y tambi¨¦n he estado en muchas situaciones similares a esta antes. La primera Final Four en Barcelona, en 2003 (como jugador), fue brutal, el club (el Bar?a) quer¨ªa el t¨ªtulo y me cost¨® dormir durante toda la semana previa, dorm¨ªa una hora por aqu¨ª, otra por all¨¢. Ahora es m¨¢s f¨¢cil, ya s¨¦ qu¨¦ esperar, tengo la rutina y lo afronto con m¨¢s tranquilidad¡±.

¡°Estamos a 80 minutos del t¨ªtulo y el pasado ya no importa, tampoco el futuro, importa el presente. Venimos de partidos muy dif¨ªciles, como el de Vitoria, y eso tambi¨¦n nos ha ido bien a cinco d¨ªas de la Final Four. Pero lo m¨¢s importante es encarar bien la semifinal¡±.

¡°?La diferencia entre un cl¨¢sico en Espa?a y en Grecia? Al final el ruido lo hacen los medios, hay que tratar, como dice Bartzokas, de no salirse de la rutina, de seguir haciendo las cosas igual que antes¡±.

Tomas Satoransky, base del Barcelona

¡°Esta es mi primera Final Four y la sensaci¨®n es incre¨ªble, un sue?o cumplido desde que la ve¨ªa de ni?o. Como hice en 2006, en Praga, mi ciudad. La temporada ha sido divertida, pero ahora llega un gran reto. Nos centramos en lo que importa, pero tambi¨¦n valoramos haber llegado hasta aqu¨ª. Es muy importante contar con jugadores que hacen grupo, que dan qu¨ªmica al equipo, tengo mucha suerte de tener a estos compa?eros en el vestuario. Estamos unidos y ahora hay que demostrarlo en la pista¡±.

¡°El equipo est¨¢ muy bien, sentimos que hemos dado un paso adelante y llevamos varias semanas as¨ª. El equipo ha mejorado, pero lo m¨¢s importante es llegar bien al viernes, porque tenemos que estar preparados mentalmente. Vendr¨¢ momentos dif¨ªciles y habr¨¢ que estar listos. Ir de menos a m¨¢s nos puede servir mucho esta temporada¡±.

Chus Mateo, entrenador del Real Madrid

¡°No solo hay una persona, o unas pocas, con una mentalidad muy fuerte en el Real Madrid, es m¨¢s bien el esp¨ªritu de club, que nunca se rinde. Hemos visto c¨®mo el equipo ha sobrevivido para llegar hasta aqu¨ª, estamos muy orgullosos de los jugadores¡±.

¡°Hicimos un gran trabajo durante la fase regular, no puedo estar m¨¢s de acuerdo con el entrenador Bartzokas. Hay equipos que no est¨¢n aqu¨ª y tambi¨¦n merecen un aplauso. Result¨® muy duro conseguir clasificarse para la Final Four y ahora no hay vuelta atr¨¢s, y tampoco hay favoritos, ni lesiones, ni nada. El hecho de llegar hasta aqu¨ª a?o tras a?o es algo importante, al margen de que luego ganes o no. Llegamos con una fuerte mentalidad y lo m¨¢s importante es disfrutar el momento, porque hemos sufrido queriendo alcanzar un objetivo y ahora vamos a llegar hasta el final, ojal¨¢ alcancemos el t¨ªtulo. Le quito dramatismo a cualquier situaci¨®n negativa¡±.

Dzanan Musa, escolta del Real Madrid

¡°Nuestro equipo est¨¢ muy inspirado, tenemos una buena inercia ahora y vamos a intentar mantenerla, vivir el momento, ir jugada a jugada. Es muy bueno poder hablar con veteranos como Llull, Rudy y Sergio Rodr¨ªguez, nos ayudan d¨ªa tras d¨ªa. Espero que podamos aprovechar su experiencia¡±.