Nigel Williams-Goss y los caminos cruzados entre Madrid y Olympiacos

El Madrid intenta revalidar la Euroliga y repetir el ¨¦xito contempor¨¢neo del Efes, vencedor de dos ediciones consecutivas en el ¨²ltimo lustro. Supondr¨ªa un espaldarazo definitivo para una plantilla supercompetente que lidera Chus Mateo, que cumple s¨®lo su segunda campa?a en la direcci¨®n desde el banquillo. Para ello se va a encontrar con unos conocidos no tan viejos: se midieron con la mayor¨ªa de ellos el a?o pasado en la final que resolvi¨® Llull en los ¨²ltimos segundos.

No todos, eso s¨ª. El bloque de Bartzokas es distinto. Se nota, sobre todo, en las personas que m¨¢s deben aportar acorde a su calidad. Sasha Vezenkov est¨¢ en la NBA (con un contrato en Sacramento Kings) y Kostas Sloukas se ha ido al eterno rival, el Panathinaikos (tambi¨¦n presente en la Final Four). Con ello los de El Pireo han perdido un peso ofensivo importante para intentar competir en la m¨¢s absoluta ¨¦lite. Mantienen una l¨ªnea exterior fuerte f¨ªsicamente, con Walkup para defender a bajitos y McKissic para hacerlo con hombres de m¨¢s altura, los experimentados Larentzakis y Pananikolaou actuando de comodines a la hora de proteger el aro y una imponente caballer¨ªa en la pintura con Fall, Petrusev, Milutinov y el ¨²ltimo en llegar, Wright. ?Qu¨¦ les falta? M¨¢s capacidad para anotar, asustar al rival con un caudal de puntos con el que s¨ª contaban el a?o anterior. En esta 2023/24 han sido el cuarto peor equipo en ese apartado estad¨ªstico; por debajo s¨®lo quedaron Valencia, Alba y Olimpia de Mil¨¢n, tres de los que ni siquiera llegaron al play-in. Rebajar el ritmo ser¨¢ capital para que puedan luchar con el Madrid en algo cercano a la igualdad.

El Olympiacos lo est¨¢ fiando este curso a sus reacciones atr¨¢s. S¨ª son l¨ªderes en robos de bal¨®n, lo que provoca contraataques que les aportan puntos f¨¢ciles. Durante diferentes tramos de la temporada Canaan, por fuera, y Peters, por dentro, han aportado soluciones en ataque, aunque no en el nivel de confianza que les hizo llegar a la final de Kaunas hace un a?o. En esa l¨ªnea de trabajo est¨¢n los rojiblancos: en la de usar una nueva estrategia sobre la cancha para, esta vez s¨ª, vencer.

El ¨²nico jugador que ha hecho un camino de ida y vuelta entre estos dos cl¨¢sicos de la Euroliga y le ha tocado realizarlo de 2023 a 2024, con lo que para esta semifinal implica, es el estadounidense Nigel Williams-Goss. El regreso de Facu Campazzo tras su aventura en la NBA desplaz¨® de Madrid a uno de los bases y el elegido para salir fue NWG. Su destino era conocido para ¨¦l, mismo caso que en el del argentino: era momento de probar de nuevo en el Olympiacos, donde hab¨ªa estado en la temporada 2018/19 -la que marc¨® su descenso a la segunda divisi¨®n griega- y en la que debut¨® en la Euroliga. En la capital de Espa?a estuvo dos a?os, inestables ambos, pero en los que amas¨® cuatro t¨ªtulos y uno de ellos fue el continental. En 2022 al Real se le escap¨® el campeonato en los instantes finales con el Efes y en 2023 lleg¨® esa especia de venganza, la que ahora querr¨¢ ejecutar ante el club que prescindi¨® de sus servicios buscando seguir ganando.

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El director de juego de Oreg¨®n va a rachas, tiene menos regularidad en su juego de la que promet¨ªa en experiencias como la de Partiz¨¢n o Lokomotiv. Pero sin ¨¦l, mal que le pese a alg¨²n detractor, el Madrid no habr¨ªa ganado la Euroliga el a?o pasado. Precisamente fue uno de los art¨ªfices de la remontada a los serbios en Belgrado en cuartos de final, sacando un doblete en el Stark Arena y cerrando en el WiZink Center un global de 3-2 que marc¨® historia (22 puntos en el 3? encuentro). Tanto con Laso como con Mateo se le vieron carencias a la hora de asumir el mando como base, pasando a segundos y terceros planos ante el arranque mostrado por otros jugadores como Musa, Llull o, en una magn¨ªfica parte final de la temporada, Sergio Rodr¨ªguez. Por eso y porque no hay sitio para todos se decidi¨® que no continuara. En Grecia tambi¨¦n juega a la contra.

Williams-Goss: a?o I d.M.

Este combo de 29 a?os, que puso su luna de miel a un lado para fichar por el Madrid, se prev¨¦ que alterne con Walkup, el otro titular, la defensa al MVP de la ACB e integrante del mejor quinteto de la Euroliga: Facu Campazzo. ¡°Es un reto¡±, como se?ala al corresponsal de AS en el evento, Ricardo Gonz¨¢lez, para el que tiene conocimiento: ¡°Creo que estoy preparado¡±. ?l conoce a la plantilla de primera mano, pero Bartzokas no se queda atr¨¢s: ¡°Es un gran entrenador y creo que no necesita mis consejos. Conoce muy bien al Madrid. A m¨ª quiz¨¢ me ayude saber c¨®mo son mis ex-compa?eros, el talento que tienen y el orgullo con el que juegan¡±. Campazzo es el emparejamiento que le puede servir de reivindicaci¨®n, sin ser ni mucho menos la ¨²nica: si en Espa?a tuvo que suplir a Facu, all¨ª ha parcheado a Sloukas. Palabras mayores las que asume. En El Pireo ha vuelto al rango de los 20 minutos por cita y a subir su aportaci¨®n de cara a canasta. En el a?o I d.M. (despu¨¦s del Madrid), Goss ans¨ªa su segunda Euroliga pero arrebat¨¢ndosela a los que le dieron la primera. Un sue?o grande en un universo que no lo es tanto.

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