Nadie ha conseguido ganar la Euroliga con este condicionante: la maldici¨®n que amenaza a Olympiacos

Desde que la Euroliga dio otro paso adelante, firm¨® con la multinacional IMG un contrato de diez a?os y cambi¨® el formato al actual de todos contra todos en la temporada 2016-17, ning¨²n vencedor de la fase regular ha logrado trasladar su dominio a la Final Four. Ninguno. Por un motivo u otro, incluso tras finales muy ajustadas, el mejor del tramo liguero nunca conquist¨® el trono. Y ya van siete ediciones (la de 2020 se suspendi¨® por la pandemia) con fiasco del mejor de octubre a abril. Eso s¨ª, el l¨ªder siempre super¨® el playoff de cuartos y avanz¨® a la Final Four.

Que el mejor de la liga regular nunca gane ha provocado incluso que se hable de la maldici¨®n del primer puesto, que no es otra cosa que la dificultad de dominar de principio a fin una competici¨®n tan igualada. Y con tantos candidatos al t¨ªtulo que se resuelve con un formato tan impredecible como una semifinal y una final a un partido separadas por 48 horas. Un desenlace menos justo deportivamente, aunque con m¨¢s gancho para el conjunto del baloncesto europeo que un playoff.

Como dec¨ªamos, los hay supersticiosos que ven el liderato como un mal fario, algo incluso a evitar. El Olympiacos, finalmente el dominador este a?o, como en 2023, cuando perdi¨® la final ante el Real Madrid por el canast¨®n postrero de Sergi Llull, tiene la ocasi¨®n de romper la racha negra y demostrar que se puede dominar la fase regular y acabar como campe¨®n.

Suspicacias

Sin embargo, hasta que los de Bartzokas han asegurado definitivamente la primera plaza al superar en su ¨²ltimo compromiso al Maccabi (99-93), hab¨ªa quien pon¨ªan en duda que quisieran terminar l¨ªderes por perder de manera consecutiva con el Estrella Roja, el Asvel Villeurbanne y el AS M¨®naco y sufrir frente al colista, el Alba Berl¨ªn. M¨¢s que tratar de evitar la maldici¨®n parec¨ªa una desconexi¨®n temporal de los Fournier, Vezenkov y compa?¨ªa tras haber hecho previamente los deberes, y tambi¨¦n una p¨¦rdida de competitividad por algunas bajas.

Su rival por el liderato, el Fenerbah?e, cay¨® en la jornada 33 en Estambul ante el Bar?a cuando pod¨ªa haber dado el zarpazo. En cualquier caso, esa primera plaza permite al Olympiacos evitar al Fenerbah?e y al Panathinaikos hasta la final, los equipos que han demostrado mayor fortaleza, y cruzarse en cuartos, en principio, con el que pase como octavo (el que atrape el segundo billete del play in). Dado el momento actual de forma de todos los contendientes, el Real Madrid y el Par¨ªs Basketball parecen los adversarios a evitar. Tambi¨¦n el Anadolu Efes, que se presentar¨¢ al playoff despu¨¦s de encadenar ocho triunfos.

La ¡®maldici¨®n¡¯ del primer puesto a?o a a?o

Si repasamos las Euroligas desde la citada campa?a 2016-17, en aquel primer curso del formato de todos contra todos el l¨ªder fue el Real Madrid con un balance de 23-7, una victoria m¨¢s que el CSKA (a¨²n hab¨ªa 16 equipos, no los 18 actuales, y, por lo tanto, solo 30 jornadas); pero acab¨® campe¨®n el Fenerbah?e, que afront¨® en casa la Final Four y ten¨ªa un equipazo con Udoh, Bogdanovic y compa?¨ªa pese a concluir quinto la fase regular. Solvent¨® a tiempo el problema de las lesiones.

Al a?o siguiente (2017-18), escenario muy parecido: l¨ªder el CSKA (24-6) y triunfador final el Madrid de Doncic y Causeur, que hab¨ªa sido quinto y que, de nuevo como el Fener un a?o antes, lleg¨® a la Final Four, a Belgrado, en el momento m¨¢s boyante tras recuperar efectivos, incluido a Llull, en una temporada en la que acumul¨® 265 partidos de baja.

En la 2018-19, el cartel de primero se lo colg¨® el Fenerbah?e de Obradovic (25-5) y el de campe¨®n, en Vitoria, el CSKA, que hab¨ªa concluido segundo a solo un triunfo de los turcos.

Los tropiezos del Bar?a

Al a?o siguiente la competici¨®n se par¨® en marzo por la pandemia mundial y luego se cancel¨® definitivamente. As¨ª que en la 2020-21 se retom¨® con ganas. El Barcelona de Jasikevicius, Mirotic y Higgins complet¨® una liga regular mod¨¦lica (24-10, ya con 18 equipos y 34 jornadas) y en la final en Colonia, sin espectadores en la grada, cay¨® frente al Anadolu Efes de Ataman, con Micic y Larkin al frente, que se hab¨ªa metido como tercero.

En la temporada 2021-22, con la clasificaci¨®n alterada tras la invasi¨®n de Ucrania y la sanci¨®n a los equipos rusos (se excluy¨® al CSKA, el Zenit y el Unics Kaz¨¢n), el Bar?a repiti¨® como primero (21-7) y el vencedor en la Final Four de Belgrado fue el Efes, que alcanz¨® la cita como sexto tras una gran remontada y super¨® en la final al Madrid por un solo punto (57-58).

Los Sergios frenan a Vezenkov

Una campa?a m¨¢s tarde (2022-23) el equipo blanco se tom¨® la revancha en Kaunas tras vencer en la final al Olympiacos de Sloukas y Vezenkov con la canasta decisiva de Llull sobrepasando al gigante Fall y con el mejor Chacho y Tavares de MVP. Los griegos hab¨ªan sido primeros (24-10) y el Madrid, tercero igualado con el segundo, el Bar?a, con apenas un triunfo menos que los de El Pireo.

Y llegamos a la ¨²ltima Euroliga finalizada (2023-24) con el Madrid dominador de la fase regular con r¨¦cord de triunfos (27-7). Una haza?a que no le sirvi¨® para abrazar una gloria que le arrebat¨® en la final de Berl¨ªn el Panathinaikos de Ataman, Sloukas, Nunn y Lessort, segundo en la fase regular cuatro victorias por detr¨¢s de los merengues.

Tampoco el 4?, el 7? ni el 8?

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Canasta heroica de Tavares

El Olympiacos luchar¨¢ con la maldici¨®n e intentar¨¢ levantar el trofeo continental tras ser primero de la fase regular. Aunque tampoco nadie lo ha logrado tras terminar cuarto (AS M¨®naco este vez), s¨¦ptimo u octavo. A ver este a?o en Abu Dabi, en los Emiratos ?rabes, si alguien lo consigue.

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