M¨¦ndez: ¡°No es algo nuevo: Espa?a lleva jugando con nacionalizadas desde 2010¡±

Este s¨¢bado se cumplen dos a?os del debut de Miguel M¨¦ndez (Vigo, 1967) al frente de la Selecci¨®n femenina: fue en unas Ventanas ante Hungr¨ªa (victoria por 62-66). Tras sumar el jueves en Split su victoria n¨²mero 20 (65-70 ante Croacia), atienda a AS para hacer repaso de su periplo al frente de la Selecci¨®n.

Sufrido triunfo ante Croacia. Ya avisaba que el partido no iba a ser f¨¢cil.

Las Ventanas pueden ser peligrosas. Cada jugadora juega en su club, con otro entrenador y otras compa?eras; y de repente, en dos o tres entrenamientos, tienes que ponerte a jugar a otra cosa diferente. Y hacerlo fuera de casa, siempre cuesta m¨¢s. Croacia estuvo muy acertada en la primera parte y a nosotras nos ha costado mucho encontrar nuestro ritmo ofensivo. En la segunda parte, sin estar a un nivel brillante, s¨ª que logramos m¨¢s lo que quer¨ªamos hacer. Conseguimos la victoria, que es el objetivo n¨²mero uno en estas Ventanas.

Croacia y en Split, ?era el peor arranque posible?

A priori puede parecerlo. Tuvimos que adaptarnos a su roster, juegan con una p¨ªvot muy peque?a y nosotras jugamos con Mar¨ªa Conde al ¡®cuatro¡¯ para igualar esa desventaja. Entre unas cosas y otras nos sacaron un poco de nuestro rendimiento habitual. El equipo tuvo la actitud y el oficio para agarrarse al partido, pasar los malos momentos y sacar el partido en los ¨²ltimos tres minutos.

Es su victoria n¨²mero 20 con la Selecci¨®n.

No ten¨ªa ni idea, pero me parece muy bien porque veinte son muchas.

Y este s¨¢bado se cumplen dos a?os de su debut, ?qu¨¦ recuerda de aquel d¨ªa?

Reconozco que sent¨ª nervios gustosos porque dirigir a la Selecci¨®n absoluta de tu pa¨ªs es algo incre¨ªble. Recuerdo los d¨ªas previos, que estuve muy arropado por todos, tanto por el presidente (Jorge Garbajosa en aquel momento), como por el resto de la directiva. Me acompa?aron en el desplazamiento, que no fue muy f¨¢cil de hacer, porque era una peque?a ciudad a dos horas de Budapest. Apreci¨¦ mucho sentirme tan acompa?ado.

?Y c¨®mo valora estos dos a?os?

Vamos cumpliendo pasos e intentando llegar donde pretendemos. Lo primero, es estar a buen nivel en los campeonatos, y creo que eso lo conseguimos con una plata meritoria este verano que pudo ser incluso oro, porque competimos bien en la final. Adem¨¢s, hemos cambiado el rol de algunas jugadoras, que han dado un paso al frente, y tratamos de conseguir una base de jugadoras que nos permita seguir a buen nivel y compitiendo por ganar en los siguientes campeonatos. En eso estamos y creo que el trabajo es bueno. Me siento muy c¨®modo y muy a gusto con el equipo.

Su llegada coincidi¨® tambi¨¦n con el adi¨®s de algunos de los pesos pesados de la Selecci¨®n: Laia Palau, Laura Nicholls, Marta Xargay, Anna Cruz¡­ ?eso dificultaba a¨²n m¨¢s el salto?

Nada es f¨¢cil en el deporte profesional. Ven¨ªamos de la mejor ¨¦poca del baloncesto espa?ol, unos a?os incre¨ªbles en los que se juntaron una serie de jugadoras con un car¨¢cter ganador, con personalidad, con talento¡­ Todo lo que ocurriera a partir de ah¨ª, no iba a ser f¨¢cil. Nosotros queremos hacer un cambio de jugadoras sin perder poder competitivo y eso es lo complicado. Hay equipos que se regeneran, pero rebajan sus expectativas. Nosotros, en cambio, hemos podido meter jugadoras nuevas, o estamos en el camino de hacerlo, sin perder ese gen espa?ol y queriendo ser protagonistas en las grandes citas. Y haci¨¦ndolo en un momento, por ejemplo, dif¨ªcil en la posici¨®n de p¨ªvot, porque tenemos muchas jugadoras lesionadas. Tanto el pasado verano como ahora nos ha costado mucho jugar sin un n¨²mero de jugadoras importantes en esa posici¨®n. Estoy content¨ªsimo con el trabajo que hicieron en Split nuestras tres p¨ªvots, por ejemplo. Un trabajo enorme.

La que s¨ª contin¨²a es Alba Torrens. ?Cree que es el t¨¦cnico que mejor la conoce?

Yo creo que no. He coincidido con ella y creo que hacemos una buena pareja deportiva. Hemos conseguido muchos ¨¦xitos juntos, pero Alba es una jugadora con un talento especial y que ha jugado muy bien en todos los equipos que ha estado. Primero en Vigo conmigo, pero despu¨¦s en Salamanca, en Turqu¨ªa con el Galatasaray¡­ y en la Selecci¨®n con Lucas Mondelo. Alba es un lujo de jugadora y es muy f¨¢cil tenerla en el equipo.

?C¨®mo cree que ha cambiado la Selecci¨®n M¨¦ndez con respecto a la Selecci¨®n Mondelo?

No soy yo qui¨¦n tiene que decir eso. Tenemos un buen grupo, somos capaces de jugar en equipo, de compartir el bal¨®n¡­ en cada partido puede aparecer una jugadora diferente y eso se ha demostrado mucho. Siempre pretendo que mis equipos sean eso, un equipo. Al final somos t¨¦cnicos espa?oles y tenemos un estilo, b¨¢sicamente, espa?ol. Sabemos adaptarnos al estilo de nuestras jugadoras.

Megan Gustafson confesaba que comenz¨® los tr¨¢mites en invierno y que esperaba haber podido estar en el Eurobasket. ?Contaba con ella?

Mi trabajo en la Selecci¨®n es intentar hacer el mejor equipo posible con las jugadoras que hay disponibles. Y el tema de los nacionalizados no es ninguna novedad. Desde 2010, Espa?a ha jugado con una jugadora nacionalizada y ha sido un pasaje natural. Primero fue Sancho Lyttle, que nos dio un salto importante, luego, Astou Ndour y ahora Megan Gustafson.

?C¨®mo la ha visto estos d¨ªas?

Es una jugadora que est¨¢ lesionada (fascitis plantar), se est¨¢ recuperando, pero ha venido aqu¨ª para conocernos, para ver el sistema que tenemos, a nivel t¨¢ctico y t¨¦cnico, y para irse metiendo dentro del grupo.

Ampliar

?Astou Ndour est¨¢ descartada para el Preol¨ªmpico?

Ahora mismo est¨¢ fuera del baloncesto. Yo tengo que llamar a las jugadoras que est¨¦n disponibles y ella ahora no lo est¨¢. Veremos m¨¢s adelante. Astou ha sido una jugadora important¨ªsima para nosotros en los ¨²ltimos a?os, pero tambi¨¦n es important¨ªsima dentro del vestuario, con un calado personal enorme con sus compa?eras. Si ella est¨¢ disponible, tiene papeletas de estar.

El domingo cierra la Ventana ante Austria, n¨²mero 85 del ranking. ?Sirven estos partidos de cara el Preol¨ªmpico?

No mucho. La baja de Cristina Ouvi?a dos d¨ªas antes de comenzar la preparaci¨®n y, sobre todo, la de Raquel Carrera nos ha movido un poco todos los planes. Hemos tenido que cambiar la marcha. El Preol¨ªmpico queda un poco lejos, pero los entrenamientos en Tenerife los haremos con el objetivo de ganar a Austria aunque tambi¨¦n con un ojo puesto en febrero.

En Colombia estos d¨ªas se decide la ¨²ltima plaza para el grupo de Espa?a en el Preol¨ªmpico, ?ha hablado con V¨ªctor Lape?a, seleccionador de Canad¨¢?

No he hablado con ¨¦l, pero veo muy claro que Canad¨¢ va a estar en nuestro grupo.

?Le pica el gusanillo del baloncesto de clubes?

Por ahora, no; la Selecci¨®n llena toda mi vida profesional. Pero seguramente volver¨¦ a estar en el baloncesto de clubes. Veremos si puedo compaginarlo con la Selecci¨®n, pero ahora estoy encantado con el trabajo que tengo y me gustar¨ªa seguir trabajando con la Federaci¨®n.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todas las claves deportivas del d¨ªa.