M¨¢xima presi¨®n por el play in

El final de la fase regular de la Euroliga ha tra¨ªdo drama clasificatorio y muchos partidos de m¨¢xima trascendencia en cada jornada. En el eje de la antepen¨²ltima tanda de encuentros (jornada 32), se nota el picante que ha a?adido el play in que, al estilo de la NBA, se ha introducido esta temporada y que alarga la pelea m¨¢s all¨¢ de los ocho puestos de playoffs tradicionales: noveno y d¨¦cimo luchar¨¢n (con s¨¦ptimo y octavo) por los dos ¨²ltimos billetes para cuartos de final.

Contribuye un atasco hist¨®rico en la clasificaci¨®n: con el Real Madrid como un islote feliz (25-6 antes de jugar hoy contra el Estrella Roja), lo de detr¨¢s es un manicomio. M¨®naco, Barcelona y Panathinaikos tienen 11 derrotas y Olympiacos y Fenerbah?e, 12. Luchan por los puestos (hasta el cuarto) que dan una ventaja de campo en cuartos que suele ser absolutamente fundamental para abrir las puertas de la Final Four. El Maccabi est¨¢ en play in pero (13 derrotas) tiene a tiro escapar. Y mientras que la Virtus (14) ser¨¢ uno de los fijos en la repesca, por detr¨¢s la lucha por las ¨²ltimas plazas que evitan la eliminaci¨®n es tremenda: el Baskonia tiene 16 derrotas y el Efes, 17. Ahora mismo, noveno y d¨¦cimo. Pero con 18 partidos perdidos hay cuatro equipos: Zalgiris, Mil¨¢n, Partiz¨¢n y Valencia. El Bayern, con 19, est¨¢ pr¨¢cticamente fuera pero le queda un hilo de vida. Eliminados por matem¨¢ticas solo est¨¢n Estrella Roja, Asvel y Alba Berl¨ªn.

En juego dos plazas para la repesca

Semejante congesti¨®n hace que seguramente vaya a haber que mirar m¨¢s all¨¢ de los duelos particulares que deciden los empates entre dos equipos. Si hay m¨¢s con el mismo balance cuando acabe la fase regular, el primer criterio de desempate ser¨¢ el n¨²mero de partidos ganados en los duelos entre esos equipos empatados. Si por esa v¨ªa acaba habiendo equipos que siguen igualados, se miran los averages particulares entre ellos.

Si se centra la vista en la parte baja de la pelea, la de los que no quieren acabar ya fuera de la competici¨®n cuando se cierre la jornada 34, hay que fijarse en el calendario:

Baskonia: Real Madrid (fuera) y Virtus Bolonia (fuera)

Efes: Fenerbah?e (fuera) y Estrella Roja (casa)

Zalgiris: M¨®naco (fuera) y Real Madrid (casa)

Mil¨¢n: Virtus (casa) y Maccabi (fuera)

Partiz¨¢n: Alba (fuera) y Valencia (casa)

Valencia: Lyon (casa) y Partiz¨¢n (fuera)

Bayern: Panathinaikos (casa) y M¨®naco (fuera)

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El Baskonia ten¨ªa el billete para el play in en la mano pero se le est¨¢ complicando. Ha enlazado tres derrotas seguidas y todav¨ªa tendr¨¢ que remar con, adem¨¢s, un calendario dif¨ªcil con dos salidas, a Madrid y Bolonia. El Zalgiris (M¨®naco y Real Madrid) tambi¨¦n lo tiene complicado por rivales en un panorama que parece m¨¢s halag¨¹e?o para un Partiz¨¢n que ha perdido cuatro de sus ¨²ltimos cinco partidos y est¨¢ en riesgo serio de eliminaci¨®n tras, adem¨¢s, dejarse remontar en el ¨²ltimo cuarto de su duelo de ayer contra el Olympiacos, en Belgrado. Pero nadie lo tiene peor que el Bayern, a dos partidos del d¨¦cimo y, tras no poder con el Bar?a en su pista, un cierre de pesadilla (Panathinaikos y M¨®naco) para acabar la fase regular.

Con las diferencias tan m¨ªnimas, habr¨¢ que esperar a los desempates m¨²ltiples para que se vaya despejando un panorama que, pensando en las dos ¨²ltimas plazas, sonr¨ªe al Baskonia por balance, aunque su colch¨®n se puede acabar del todo en el WiZink la pr¨®xima semana, y a un Efes al alza que ha ganado sus tres ¨²ltimos partidos y se ha aferrado a sus opciones de estar en la repesca.

La jornada 32 ha sido nefasta para el Valencia, que sum¨® contra el Maccabi su sexta derrota en siete partidos y ve como sus opciones penden de un hilo, y para Partiz¨¢n, Mil¨¢n y Bayern. De ellos, nadie tiene m¨¢s presi¨®n que los italianos, un proyecto pensado para estar en la Final Four y que a?adi¨® el pasado verano a Nikola Mirotic para dar un salto de calidad que fuera definitivo. En la l¨ªnea de sufrimiento que ha marcado su temporada, el equipo de Ettore Messina se hundi¨® en la segunda parte en Kaunas y estrope¨® su incre¨ªble ejercicio de supervivencia de la pasada semana de jornada doble, en la que gan¨® a M¨®naco (a domicilio) y Fenerbah?e. El Zalgiris, que se jugaba su ¨²ltima vida, fue mucho mejor en el ¨²ltimo cuarto y se mantuvo en la carrera a costa de poner una zancadilla que puede ser definitiva al Mil¨¢n, un transatl¨¢ntico que no para de zozobrar.

¡°La pelea por el rebote de ataque nos destruy¨® y no pudimos frenar a sus exteriores, no los contuvimos ni en defensa individual ni en los cambios con los interiores. Falt¨® cohesi¨®n. En ataque, perdimos la paciencia que hab¨ªamos tenido en la primera parte. Pasamos de impedirles correr y penetrar a darles muchas oportunidades despu¨¦s del descanso¡±, analiz¨® un Messina que, con un pie fuera, afronta ahora un derbi italiano muy caliente contra la Virtus. La eliminaci¨®n sin llegar siquiera al play in ser¨ªa un palo muy duro para ¨¦l, para el proyecto¡­ y para un Mirotic que volvi¨® a ser el mejor de su equipo (19 puntos, 7 rebotes) aunque tampoco tuvo respuestas en el fat¨ªdico ¨²ltimo cuarto.

El Partiz¨¢n se ahoga porque no ha conseguido, a pesar de la experta mano de Zeljko Obradovic, conjuntar a un equipo muy renovado sobre la marcha, algo que s¨ª logr¨® la pasada temporada, cuando se qued¨® a un pasito de la Final Four cuando desperdici¨® un 0-2 a favor contra el Real Madrid. Si no entra ni en el play in se acordar¨¢ del ¨²ltimo cuarto horrible (10-28) contra un Olympiacos al que ganaba 59-46 ya a nueve minutos del final (el partido acab¨® 69-74). El calendario, en todo caso, permite so?ar todav¨ªa a los serbios.

El Bayern no pudo culminar con remontada su reacci¨®n de la segunda parte en un partido que acab¨® perdiendo contra el Bar?a y que hizo que sus opciones pasaran de pocas a m¨ªnimas. Casi eliminado, el primer a?o de Pablo Laso en el club se va a cerrar con mal sabor de boca en Europa. El equipo b¨¢varo no era uno de los favoritos para estar en la Final Four pero la aparici¨®n del play in, y con ¨¦l un mayor espacio competitivo, hace que vaya a quedar mala sensaci¨®n si finalmente no est¨¢, como parece cantado, entre los diez mejores. Sylvain Francisco no ha terminado bien la temporada, a Carsen Edwards le toc¨® la de arena y Bolmaro ni siquiera anot¨® contra su exequipo. Muy poca aportaci¨®n exterior para un Bayern que necesita m¨¢s potencia para ser un verdadero aspirante a estar entre los mejores de Europa.

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