Los ex NBA que cruzan el charco hasta el Viejo Continente para disputar la Euroliga

La NBA vuelve a hacer un servicio sin igual a la Euroliga, quiz¨¢ la competici¨®n que tiene justo por detr¨¢s en importancia en el mundo del baloncesto, con los jugadores que deja ir y que recalan en clubes que disputan la liga continental europea. El camino contrario tambi¨¦n se recorre (este verano, por ejemplo, Dozier o Topic), pero con el inicio de la nueva campa?a de la Turkish Airlines EuroLeague conviene repasar qui¨¦nes son los que llegan directos desde EE.UU. a los clubes de este lado del charco.

Usman Garuba (Warriors - Madrid)

El p¨ªvot de Azuqueca de Henares (22 a?os y 2,03 metros) regresa al equipo en el que se form¨® tras pasar tres a?os en la NBA. Elegido en el puesto 23 por los Rockets en 2021, Garuba pas¨® sus dos primeros a?os en la franquicia texana, un cap¨ªtulo que cerr¨® con 99 partidos y 2,6 puntos de media (y 3,8 rebotes) en 12 minutos en pista. Luego comenz¨® el baile. Sus derechos pasaron a Atlanta y de ah¨ª a Oklahoma City Thunder, donde tampoco contaban con ¨¦l. El p¨ªvot firm¨® un contrato dual con los Warriors, pero con los de San Francisco solo disput¨® seis partidos. Aunque su deseo era permanecer en la NBA, Garuba vuelve al Real Madrid para las pr¨®ximas tres temporadas.

Boban Marjanovic (Houston Rockets - Fenerbah?e)

Este gigante serbio, de 224 cent¨ªmetros de altura, fue un a?adido a ¨²ltima hora en la plantilla del Fenerbah?e tras la baja de Luka Samanic, que tambi¨¦n llegaba desde la NBA, a mediados de septiembre. Nacido en Zajecar, se abre a esta nueva opci¨®n nueve a?os despu¨¦s -hab¨ªa estado en Zalgiris de Kaunas, Estrella Roja y CSKA- desde los Rockets de Houston. Antes hab¨ªa estado en Mavericks, Sixers, Clippers, Pistons y Spurs, el equipo que apost¨® por ¨¦l. Entre todos los equipos ha sumado 38 millones de d¨®lares brutos de salario y, en t¨¦rminos estad¨ªsticos, 5,5 puntos y 3,6 rebotes en 8,7 minutos durante un total de 331 partidos de fase regular.

Cedi Osman (Spurs - Panathinaikos)

El alero turco (29 a?os y 2,01 metros) regresa a Europa siete a?os despu¨¦s de aterrizar en la NBA donde jug¨® seis a?os en Cleveland (los Wolves le eligieron en el Draft de 2015 con el n¨²mero 31, pero traspasaron sus derechos a los Cavaliers) y en San Antonio la ¨²ltima temporada. En la Liga norteamericana ha disputado 476 partidos en los que ha promediado 9,3 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias. Osman, que jug¨® en el Anadolu Efes antes de hacer las Am¨¦ricas, no coincidi¨® en el equipo de Estambul con Ergin Ataman, que s¨ª le ha dirigido en la selecci¨®n turca. Ha firmado por una temporada.

Sasha Vezenkov (Kings/Raptors - Olympiacos)

El MVP de la Euroliga en 2023 quer¨ªa probar en la NBA y, viendo que las cosas no le hab¨ªan salido como esperaba, ha decidido perdonar dinero (6,6 millones a los Raptors) y regresar al Olympiacos. Drafteado en 2017 por los Nets (57), en 2023 firm¨® con los Kings por tres temporadas y 20 millones de d¨®lares, pero su rol en el equipo fue muy secundario: 5,4 puntos y 2,3 rebotes en 42 partidos y con una media de 12 minutos jugados. Los Kings lo traspasaron este verano a Toronto, que rompi¨® su vinculaci¨®n con el jugador de mutuo acuerdo. Por lo tanto, Vezenkov regresa a un Olympiacos con el que promedi¨® 17,6 puntos y 6,8 rebotes (21,5 de valoraci¨®n) en su ¨²ltimo curso en la Euroliga.

Trent Forrest (Hawks - Baskonia)

El base (26 a?os y 1,93 metros), que tambi¨¦n puede actuar de escolta, aterriza en Vitoria con un contrato por dos temporadas. Forrest no fue drafteado (2020) pero, tras ese verano, se comprometi¨® con Utah Jazz, donde pas¨® dos temporadas y disput¨® 90 partidos. Su siguiente destino fue Atlanta, donde jug¨® los dos ¨²ltimos cursos, aunque compatibilizara partidos NBA (61) con algunos en la G-League (College Park Shyhawks). Sus n¨²meros entre los Jazz y los Hawks han sido muy discretos: 2,8 tantos y 1,9 asistencias en los 151 que disput¨® como parte de la NBA.

Chimezie Metu (Pistons - Bar?a)

El internacional nigeriano (27 a?os y 2,08 metros) ha llegado a un acuerdo con el Bar?a para la pr¨®xima temporada tras pasarse los ¨²ltimos a?os en la NBA (San Antonio Spurs, Sacramento Kings, Phoenix Suns y Detroit Pistons), donde disput¨® 260 partidos en los que promedi¨® 5,9 partido y 3,5 rebotes. El ala-p¨ªvot aterriza en el Bar?a para darle descanso a Jabari Parker, aunque tambi¨¦n puede echar una mano en el puesto de cinco. De ascendencia nigeriana, disput¨® con esta selecci¨®n los Juegos de Tokio y el Mundial de China un a?o antes. En el Afrobasket de 2023 lider¨® a Nigeria con 16,8 puntos y 9,8 rebotes (20,4 de valoraci¨®n) de media.

Evan Fournier (Pistons - Olympiacos)

El alero franc¨¦s (31 a?os y 1,98 metros) se ha comprometido con el Olympiacos para las dos pr¨®ximas temporadas con opci¨®n a una tercera. Sin grandes ofertas NBA, Fournier, que acaba de colgarse la plata ol¨ªmpica con Francia, ten¨ªa claro d¨®nde quer¨ªa jugar si volv¨ª a Europa. ¡°Creo que elegir¨ªa al Olympiacos, en una locura de club¡±, dijo en 2022. N¨²mero 20 del Draft de 2012, vuelve a Europa tras doce temporada en la NBA entre Denver Nuggets, Orlando Magic, Boston Celtics, New York Knicks y Detroit Pistons. En total, 704 partidos para un jugador que ha promediado 13,6 puntos, 2,7 rebotes y 2,5 asistencias en su carrera en NBA.

Omer Yurtseven (Jazz - Panathinaikos)

El p¨ªvot (26 a?os y 2,11 metros) se qued¨® sin sitio en Utah Jazz y regresa a Europa tras tres temporadas en la NBA. El turco, que comenz¨® en la cantera del Fenerbah?e, se form¨® en el baloncesto universitario estadounidense (N.C. State y Geoergetown) antes de declararse elegible para el Draft de 2020. Ninguna franquicia apost¨® por ¨¦l aquella noche, algo que luego s¨ª hizo Miami Heat, donde estuvo dos cursos, aunque con un rol muy secundario. Su ¨²ltima campa?a en la NBA la jug¨® en Utah, donde tampoco tuvo gran protagonismo. En total, 113 partidos en tres temporadas en las que ha promediado 5 puntos y 4,6 rebotes.

Furkan Korkmaz (Sixers - M¨®naco)

El canterano del Anadolu Efes (28 a?os y 2,01 metros) se march¨® a la NBA en 2017, un a?o despu¨¦s de ser drafteado por los Sixers en el puesto 26. En Filadelfia se ha desarrollado toda su carrera NBA hasta el momento: 328 partidos en siete temporadas en las que ha promediado 6,8 puntos, 2 rebotes y 1,2 asistencias en algo m¨¢s de 16 minutos en pista. Eso s¨ª, las dos ¨²ltimas temporadas sus minutos hab¨ªan disminuido y su rol cada vez era m¨¢s secundario. El alero, que ha apostado por el A.S. M¨®naco en vez de regresar a su Turqu¨ªa natal, estuvo en la agenda del Madrid como sustituto de Hezonja, si este hubiera, finalmente, abandonado el equipo.

Frank Ntilikina (Hornets - Partiz¨¢n)

El base franc¨¦s (26 a?os y 1,93 metros) ha llegado a un acuerdo con el Partiz¨¢n para las dos pr¨®ximas temporadas. Ntilikina, plata ol¨ªmpica en Par¨ªs, fue drafteado por los Knicks en 2017 con el n¨²mero 8 y pas¨® cuatro temporadas en La Gran Manzana, donde tuvo un rol secundario. Tras su periplo en la franquicia neoyorkina, en 2021 firm¨® por los Mavericks donde pas¨® otras dos temporadas, con poco protagonismo. Su ¨²ltima franquicia fueron los Hornets, que le liberaron en febrero de este a?o. Ntikilina, que jug¨® en el Estrasburgo antes de dar el salto en la NBA, cierra su etapa en la Liga americana con 321 partidos en siete temporadas (4,8 puntos y 2,2 asistencias).

Aleksej Pokusevski (Hornets - Partiz¨¢n)

El ala-p¨ªvot serbio (22 a?os y 2,13 metros) se ha comprometido con el Partiz¨¢n tras pasar los ¨²ltimos cuatro a?os en la NBA entre los Thunder y los Hornets. Pokusevski fue drafteado por los Timberwolves (puesto 17) en 2020, pero sus derechos pasaron a Oklahoma City, franquicia en la que jug¨® tres temporadas y media y donde su protagonismo fue de m¨¢s a menos, tambi¨¦n por culpa de las lesiones. Los Thunder le cortaron en febrero y poco despu¨¦s lleg¨® a un acuerdo con los Hornets, donde cerr¨® la pasada temporada: 7,4 puntos y 4,4 rebotes en 18 partidos. Antes de marcharse a la NBA lleg¨® a debutar en la Euroliga con el Olympiacos: jug¨® tres partidos.

Jordan Nwora (Raptors - Efes)

El neoyorkino (25 a?os y 2,03 metros) vivir¨¢ su primera experiencia fuera de Estados Unidos. Drafteado en 2020 por los Bucks en el puesto 45, gan¨® con esta franquicia el anillo en su primera temporada en el equipo. En su tercer a?o en Milwaukee, le traspasaron a Indiana. All¨ª, con los Pacers, bati¨® un r¨¦cord de la franquicia (anot¨® 25 puntos en el segundo cuarto de un partido ante los Hawks), pero cerr¨® el curso (y por ahora su etapa en la NBA) en Toronto. Internacional con Nigeria, disput¨® el Mundial de 2019 y los Juegos de Tokio (21 puntos de media en cita ol¨ªmpica).

Stanley Johnson (Spurs - Efes)

Uno que llega del baloncesto estadounidense, aunque no de la NBA. Will Clyburn puso rumbo a la Virtus y el Efes le ten¨ªa que buscar un sustituto. Este ha sido Stanley Johnson (28 a?os y 2,01 metros), que se estrena en el baloncesto europeo. N¨²mero 8 del Draft de 2015, no lleg¨® a cumplir con la expectativas en su carrera NBA, donde ha disputado 449 partidos. Tras su paso por Detroit (2015-2019), los Pistons traspasaron sus derechos a los Pelicans donde tuvo un paso fugaz (18 partidos en 2019), antes de cerrar su etapa NBA entre Toronto, Los ?ngeles (Lakers) y San Antonio. Sin equipo en la NBA, pero esperando alguna oferta, el curso pasado se comprometi¨® con los Stockton Kings de la G-League. No hubo inter¨¦s de ninguna franquicia.

Armoni Brooks (Nets - Mil¨¢n)

El escolta (1,91 y 26 a?os) probar¨¢ en el baloncesto europeo tras comprometerse con el Armani Mil¨¢n para las dos pr¨®ximas temporadas. Brooks se present¨® al draft de 2019, pero ninguna franquicia lo quiso. Tras dos a?os en la G-League intentando conseguir una oportunidad en la NBA, esta lleg¨® con los Rockets. En Houston jug¨® 61 partidos entre abril de 2021 y febrero de 2022. Esa temporada la acab¨® en los Raptors y, tras otro a?o a?o en la G-League (College Park), los Nets le dieron su ¨²ltima oportunidad (hasta ahora) en la NBA: diez partidos antes de romper su vinculaci¨®n el pasado mes de enero.

Theo Maledon (Suns - ASVEL)

Otro que regresa a casa como Usman Garuba. El base franc¨¦s (22 a?os y 1,93 metros) ha puesto punto final a su primera etapa en la NBA para volver al ASVEL, el equipo con el que conquist¨® la liga francesa en 2019. Elegido por los Sixers en el puesto 34 del Draft de 2020, sus derechos acabaron en Oklahoma City, franquicia en la que estuvo sus dos primeros cursos en la NBA con estancias temporales en la G-League. Traspasado a los Rockets, la franquicia texana no contaba con ¨¦l, aunque s¨ª lo hicieron los Hornets, aunque solo moment¨¢neamente. Le cortaron en diciembre y aunque le reclamaron los Suns, en Phoenix tampoco hall¨® estabilidad.

Wenyen Gabriel (Grizzlies - Maccabi)

Uno de los h¨¦roes de Sud¨¢n del Sur en el pasado Mundial y en los Juegos de Par¨ªs. Gabriel (27 a?os y 2,06 metros) vivir¨¢ su primera experiencia en Europa (Maccabi Tel Aviv) tras formarse en el baloncesto estadounidense. Aunque ninguna la franquicia lo drafte¨® en 2018, los Kings contaron con ¨¦l en la Summer League y firm¨® un contrato two-way con los de Sacramento, aunque se pas¨® toda la temporada en los Stockton Kings (G-League). Al curso siguiente, ya con un contrato normal, se estren¨® en la NBA (11 partidos) antes de que los Kings le traspasaran a los Blazers, donde acab¨® la temporada (19). Luego llegar¨ªan los Pelicans (21), los Nets (1), los Clippers (6) y los Lakers, la franquicia donde m¨¢s ha durado (temporada y media y 87 partidos). Su ¨²ltima experiencia NBA fue en Memphis Grizzlies, donde promedi¨® 3,4 puntos y 3,6 rebotes en cinco partidos.