Lorenzo Brown salva al Maccabi en Belgrado

Contuvieron la respiraci¨®n hasta el final los exiliados del Maccabi de Tel Aviv en el tercer encuentro de los cuartos de final de la Euroliga. En la m¨ªtica Sala Pionir de Belgrado se escucharon c¨¢nticos, esta vez s¨ª, de aficionados desplazados desde Israel para hacer valer el factor-pista. Tras casi todo un curso, por la guerra que se desarrolla en Gaza, teniendo al equipo de baloncesto jugando en otro pa¨ªs -Serbia- y sin apenas aliento, esta vez contaron con ellos. As¨ª pudieron ponerse en ventaja, 2-1, en la eliminatoria con el Panathinaikos am¨¦n de un ajustad¨ªsimo 85-83 en el choque de este martes. Sufriendo, pero avanzando. El pr¨®ximo encuentro, tambi¨¦n en su improvisada casa, es crucial: si ganan, a la Final Four. Dejan al superproyecto de los Giannakopoulos al borde de un precipicio.

El ejecutor principal en este triunfo fue el internacional espa?ol Lorenzo Brown, al que la Selecci¨®n espera en el Preol¨ªmpico de julio. No tanto por el volumen de puntos sino por el momento en el que eligi¨® meter los ¨²ltimos.

Nebo (22+9) sobresali¨® en una lucha directa con Mathias Lessort, aspirante al mejor quinteto de la temporada y sustento de Ataman en la zona interior. Tambi¨¦n destac¨® Bonzie Colson con 18 de valoraci¨®n. Sorprendi¨® en el cuadro visitante, en el que Juancho Hernang¨®mez fue baja por una sinusitis, el horrendo partido de Kostas Sloukas: 0 puntos en un d¨ªa decisivo para el que fue el fichaje del pasado verano (del Olympiacos al eterno rival; diez millones de euros por tres a?os).

Durante los ¨²ltimos minutos lo intent¨® con ah¨ªnco Kendrick Nunn, llegado de Estados Unidos esta campa?a. No pudo culminar una remontada que pas¨® por ¨¦l con un triple final que, en jugada de pizarra, se sali¨® por poco.

Ataman y sus hombres acabaron el encuentro firmando bajo protesta el acta porque consideraron inaceptable una de las ¨²ltimas acciones. Lessort le puso un tap¨®n a Brown que fue revisado por los ¨¢rbitros y ¨¦stos concedieron salto entre dos en vez de posesi¨®n a los griegos a 14 segundos del cierre. A eso se aferra el Panathinaikos para no aceptar el resultado. Fuera de ello tambi¨¦n hubo una falta en contra, por error de Grant, bien se?alada y que ser¨ªa la que dar¨ªa los puntos necesarios a Lorenzo y la consecuente ventaja. Dos maneras de verlo. Los 25 puntos de Nunn se quedaron ah¨ª al no embocar en el aro el bal¨®n con el que los verdes pudieron ganar. Esta derrota, por modo y consecuencia, pone en una tesitura de ganar o morir a los de Ataman, que asegur¨® que dejar¨ªa el equipo si perd¨ªa.

Al Maccabi se le estuvo a punto de escapar un marcador que ten¨ªa en la mano. Durante la pr¨¢ctica totalidad de la tarde-noche. Simplemente se les complic¨® en el momento de la definici¨®n. Los de Atenas llegaron a dominar por un +18 en el tercer cuarto. Nebo hab¨ªa dominado los aros m¨¢s que su pareja de baile. Con eso construyeron. Pero el PAO ten¨ªa otros planes. Agazapados hasta el ¨²ltimo periodo, ah¨ª salieron para brillar. Buen Vildoza esta vez para apurar desde el triple. Lorenzo meti¨® en ese momento siete puntos casi consecutivos que dieron colch¨®n a los macabeos, aunque insuficiente. Ganaban por 13 a falta de 5:53 y se comieron un parcial que dej¨® en empate el electr¨®nico. Nunn enchuf¨® tres desde el per¨ªmetro y Papapetrou contribuy¨® con otro lanzamiento lejano. Lessort empat¨® a 83 en el ¨²ltimo minuto. Estaba todo en un pu?o. Y llegaron las dos jugadas pol¨¦micas, el tap¨®n del franc¨¦s y la falta de Grant a Brown (muy clara) con la que el base local puso el +2. De hecho lanz¨® a fallar su ¨²ltimo tiro libre y lo meti¨®, para su asombro; as¨ª intentaba que el PAO no pidiera tiempo muerto para preparar la jugada con dos segundos por jugar. Nunn recibi¨® el bal¨®n tras pasar los bloqueos y el intento de tres se qued¨® en nada.

El presidente del Panathinaikos se refiri¨® a las dos acciones por las que protesta oficialmente su equipo, la comentada del tap¨®n y una fuera de banda de Nebo que s¨ª debi¨® ser se?alada, con un v¨ªdeo en el que pide explicaciones a la Euroliga de manera p¨²blica.

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