Lonnie Walker destroza al campe¨®n

Jug¨® para los Lakers y son¨® para el Real Madrid. Por algo ser¨ªa. Lonnie Walker IV hace bueno su fichaje por el Zalgiris y se exhibe ante el vigente campe¨®n, el Panathinaikos (84-77), para demostrar que no est¨¢ donde est¨¢ para pasar el rato y que, por el camino, su equipo confirme que su buen momento en los partidos iniciales no fue un mero accidente y que siguen al pie del ca?¨®n, peleando por todo. De hecho, llegaron a ir l¨ªderes en ese punto; y por mucho que ahora ocupen la octava posici¨®n, tienen el mismo r¨¦cord (7-4) que los tres equipos que tienen por delante: M¨®naco, Bar?a (que ha perdido ante el Bayern) y los verdes, v¨ªctimas de Walker y de los lituanos, envalentonados y con la confianza de alguien a quien le est¨¢n saliendo bien las cosas. La victoria, adem¨¢s, permite a la entidad escapar de una peque?a crisis de tres derrotas consecutivas en la m¨¢xima competici¨®n continental. Y la mejor manera de salir de ah¨ª y volver a postularse como candidata a todo es esta: con un resultado formidable ante el rival a batir de la presente edici¨®n de la Euroliga.

El Zalgiris mand¨® primero y especul¨® despu¨¦s. El periodo inicial fue neta y completamente de los locales (28-18), con el p¨²blico apretando y jaleando, tambi¨¦n por el disfrute originado, procedente del esfuerzo y el acierto de su equipo en pista. Pero los griegos son los campeones por algo. Ergin Ataman no estaba por encontrarse entrenando a Turqu¨ªa en las Ventanas FIBA de clasificaci¨®n para el Eurobasket de 2025, con su selecci¨®n ganando a Hungr¨ªa (92-66) y haciendo los deberes. En su periplo se ha llevado a Cedi Osman, parte esencial de la plantilla verde. La ausencia de ambos no ha impedido que se mantenga su impronta, especialmente la de luchar contra viento y marea sea cual sea el escenario y el rival. As¨ª, con el t¨¦cnico Christos Serelis a los mandos, ajustaron en defensa y remaron para colocarse 49-42 en el descanso. En el tercer periodo, la distancia se hab¨ªa reducido m¨¢s todav¨ªa (65-63). Sin embargo, dos triples consecutivos de Alen Smailagic daban cierta tranquilidad a los locales, que se dedicaron a rentabilizar despu¨¦s la ventaja hasta el 84-77 definitivo.

Lonnie Walker cuaj¨® una actuaci¨®n estupenda, la mejor desde que aterriz¨® en el Viejo Continente: 24 puntos, con 5 de 7 en tiros de dos, 4 de 6 en triples y 2 de 4 desde la l¨ªnea de personal. Tambi¨¦n anot¨® la segunda canasta del partido, un mate absolutamente brutal que levant¨® al Zalgiris Arena y provoc¨® el jolgorio de los presentes. El escolta se fue a 23 d¨ªgitos de anotaci¨®n y mejora a medida que pasan las jornadas: se qued¨® sin anotar en la primera, se fue a 8 tantos en la segunda, lleg¨® a los 19 en la tercera (octava, novena y d¨¦cima para los lituanos respectivamente) y ha llegado ahora a los 24, con lo que ha ganado la batalla individual a su compatriota, Kendrick Nunn, un estadounidense con un talento especial, que disput¨® las Finales en 2020 cuando pertenec¨ªa a Miami Heat y estuvo en la plantilla del Panathiniakos que conquist¨® la pasada Euroliga. Se ha quedado en 19 puntos y 5 asistencias, insuficientes para contener a su rival, que vuelve a la senda del triunfo.

El otro gran hombre del equipo de Andrea Trinchieri fue Deividas Sirvydis, que lleg¨® a 19 tantos y un gran 5 de 8 en triples, adem¨¢s de sumar 7 rebotes, 3 de ellos ofensivos. Sylvain Francisco, por su parte, consigui¨® 12, cerrando a los que sumaron dobles d¨ªgitos en anotaci¨®n, un tr¨ªo din¨¢mico que impuls¨® la victoria local. Para los griegos, adem¨¢s de Nunn destac¨® Lorenzo Brown (11+4+5) y Mathias Lessort, que logr¨® 10 tantos y 7 rechaces. Juancho Hernang¨®mez, por su parte, no estuvo tan fino como en otros encuentros y se qued¨® en 4+7, fallando los dos triples y los tres tiros libres que intent¨®. Omer Yurtseven, otra de las muchas llegadas que ha habido en los ¨²ltimos tiempos procedentes de la NBA, ha llegado a los 16 puntos, con 7 de 9 en el lanzamiento y 6 rebotes, 4 de ellos ofensivos, demostrando que tiene una gran facilidad para moverse en la zona y que puede producir mucho. Nada de eso ha servido, claro, frente a Lonnie Walker. Que machaca, suma puntos y se divierte igual o m¨¢s que la gente que lo est¨¢ viendo. No es para menos.

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