Lonnie Walker ＆bendice＊ la llegada de Smith Jr al Madrid
El escolta del Zalgiris, que estuvo en la 車rbita del Real Madrid, cree que el base lo har芍 muy bien en el equipo blanco.
En los Nets de la pasada temporada coincidieron Lonnie Walker IV y Dennis Smith Jr, dos aspirantes a reformular sus carreras en la NBA que no tuvieron suerte, aunque cumplieron en su etapa en Brooklyn. Los dos est芍n ahora en Europa, aterrizados durante la temporada de Euroliga para reforzar a Zalgiris Kaunas y Real Madrid, que acaba de concretar el fichaje de Smith Jr. El equipo blanco tante車 a Walker (26 a?os), que sin embargo acab車 a finales de octubre en un Zalgiris que acept車 firmarlo con cl芍usula de salida por si surg赤a, durante el curso, alguna oportunidad de regresar a la NBA.
Walker fue n迆mero 18 del draft, mientras que Smith Jr (27) fue un n迆mero 9 con proyecci車n de estrella que no pudo asentarse ni en los Mavericks ni en los Knicks, y dio tumbos despu谷s por la NBA, finalmente especializado en rol de base suplente con buenas condiciones defensivas. Ahora sin equipo, ha aceptado un salto a Europa que no ve赤a con buenos ojos en 2022, cuando su padre dijo que era m芍s probable que lo intentara en la NFL como cornerback a que cruzar al otro lado del Atl芍ntico. Se fue a Charlotte Hornets, despu谷s a los Nets... y finalmente, s赤 se ha embarcado en el intento de reflotar su carrera en la Euroliga.
Ahora Walker, en declaraciones a Basketnews despu谷s del partido contra la Virtus, ha analizado la llegada de Smith Jr, su excompa?ero, al Madrid. Y, desde luego, se ha mostrado entusiasmado con la operaci車n: ※Creo que llega en una gran situaci車n＊＆. Y alab車, sobre todo, sus facultades f赤sicas. §El Real Madrid se ha hecho con un gran jugador que es un defensor fant芍stico. Es muy bueno y va a demostrar qui谷n es§.
Por 迆ltimo, el escolta estadounidense habl車 tambi谷n sobre la extraordinaria relaci車n que tiene con Smith Jr fuera de los terrenos de juego, y sobre sus 迆ltimas conversaciones: ※Hemos estado hablando sobre su llegada al Real Madrid, ha estado preguntando por la Euroliga§.
Los caminos de estos dos jugadores se podr赤an volver a cruzar, pero ahora como rivales en la m芍xima competici車n europea. No ser芍 en todo caso en la fase regular, ya que Real Madrid y Zalgiris ya se han enfrentado por partida doble (en las jornadas diez y quince). Tendr赤a que ser, en esta temporada, si ambos equipos logran billete para el play in o los playoffs: el Madrid es octavo, en zona de repesca, y el equipo lituano es duod谷cimo, a solo un partido del d谷cimo, el 迆ltimo puesto que da acceso a los cruces. As赤 que todav赤a ser赤a posible ver un enfrentamiento entre estos viejos amigos, ahora lejos de una NBA a la que ambos querr赤an volver si consiguen aprovechar la oportunidad en Europa. Por ahora, Walker IV ha tenido un rendimiento aceptable pero no demasiado brillante: 13,7 puntos y 10,9 de valoraci車n media.
Smith, que sigue entrenando con sus compa?eros, todav赤a no se ha estrenado por cuestiones f赤sicas. Chus mateo, en declaraciones recientes, espera tenerle listo para antes de la Copa.