Laso, una bendici¨®n para Edwards

Carsen Edwards es un guard (base por f¨ªsico, escolta por estilo) de solo 1,80. Tan explosivo anotando como limitado f¨ªsicamente por esa falta de cent¨ªmetros que le impidi¨® triunfar en la NBA. Cuando se present¨® al draft de la NBA, en 2019, los expertos dec¨ªan esto: ¡°Es un base anotador muy peque?o pero con un gran coraz¨®n. Juega con pasi¨®n, siempre da un paso adelante en los momentos importantes y es el tipo que quieres que coja la bola en los momentos decisivos del partido. Tiene una facilidad impresionante para generarse sus tiros a pesar de su estatura, puede lanzar desde muy lejos y penetrar. Pero tiene que mejorar que generador, como base, para hacerse un hueco en la Liga. Por ahora, sigue siendo un anotador cuya primera idea siempre es lanzar¡±.

Efectivamente, Edwards (25 a?os) no se asent¨® en la NBA. Elegido por Boston Celtics (n¨²mero 33, ya en segunda ronda) acab¨® jugando 72 partidos en tres a?os, entre Celtics y Pistons y con pasos por la G League. Promedi¨® 3,7 puntos y 0,7 asistencias en menos de 10 minutos en pista cada noche de esas en las que jug¨®. Enormes problemas defensivos relacionados con su tama?o y tambi¨¦n dificultades para tirar de tres (29%) frenaron a un jugador el¨¦ctrico, al que el p¨²blico siempre ten¨ªa ganas de ver pero al que los entrenadores encontraban poca utilidad.

Texano, eligi¨® la Universidad de Purdue y all¨ª tuvo un recorrido m¨¢gico, especialmente en su tercer y ¨²ltimo a?o, el de junior, en el que promedi¨® 24,3 puntos. Unos n¨²meros que no explican un tramo incre¨ªble que lo convirti¨® en Mejor Jugador (MOP) del lado Sur del cuadro de March Madness a pesar de que Purdue se qued¨® a las puertas de la Final Four (perdi¨® en la pr¨®rroga en cuartos de final, el Elite 8). Contra el que era todav¨ªa vigente campe¨®n, Villanova, anot¨® 42 puntos. Contra Tennessee sum¨® 29 y contra Virginia, en el d¨ªa en el que sus Boilermakers quedaron eliminados, se fue otra vez a 42 puntos con un 10/19 en triples. Acab¨® con el r¨¦cord del torneo en triples totales (28). Pero la NBA, por desgracia, no es la NCAA...

En julio de 2022, cuando no se abr¨ªan puertas en Estados Unidos, Edwards emprendi¨® la aventura europea con el Fenebah?e. Se esperaba mucho de un jugador con su potencial anotador, pero en Euroliga acab¨® promediando solo 8 puntos por partido. Tuvo sus momentos, tambi¨¦n en una tremenda serie de cuartos que su equipo acab¨® perdiendo contra el Olympiacos, pero finalmente sali¨® de Turqu¨ªa y firm¨® por un a?o con el Bayern de Pablo Laso, que ha renovado totalmente su rotaci¨®n de bases con la llegada tambi¨¦n de Sylvain Francisco y Leandro Bolmaro. Laso recibi¨® con los brazos abiertos a su nuevo fichaje: ¡°Carsen es una m¨¢quina de anotar. Cuando vino a Europa todo el mundo pens¨® ¡®guau, qu¨¦ gran fichaje¡¯. Es creativo, agresivo en ataque, puede jugar en varias posiciones y es r¨¢pido en defensa. Tenemos muchas esperanzas puestas en ¨¦l¡±.

De momento, la cosa funciona. Los que consideraban que en un proyecto como el del Bayern tendr¨ªa m¨¢s libertad y m¨¢s margen para ser ¨¦l mismo, parece que iban bien encaminados. En parte porque ya se vio en el Real Madrid que Laso es un gran entrenador para jugadores exteriores r¨¢pidos, con talento y capacidad para lanzar y anotar. En ocho partidos de pretemporada, ha promediado 19,4 puntos. Y se ha mostrado muy feliz de jugar para el t¨¦cnico vitoriano: ¡°Intento dar mi mejor versi¨®n siempre. Estoy aprovechando las oportunidades, ganando confianza. Estoy disfrutando mucho con Coach Laso, me est¨¢ ayudando a mejorar. Corrige mis errores, me explica las cosas y as¨ª no las repito. Quiero hacerlo bien para justificar que ¨¦l y el Bayern hayan confiado en m¨ª¡±.