Heurtel no jugar¨¢ en el Bar?a

La temporada del Bar?a se puede definir por ahora, y es m¨¢s bien un eufemismo, como movida. Y lo de las ¨²ltimas horas parece el colmo: a la desvinculaci¨®n de Neto sigui¨® el fichaje, apalabrado, casi concretado y ahora parece que frenado de un Thomas Heurtel que hace no mucho era algo as¨ª como el enemigo p¨²blico n¨²mero 1 en la casa azulgrana. Y que ha volado a Barcelona pero no sabe, ahora mismo, en qu¨¦ va a quedar su situaci¨®n cuando todav¨ªa parec¨ªa cerrado. El equipo, adem¨¢s, no carbura y presenta un balance de 16-16. En la Liga Endesa, es octavo, ¨²ltima plaza que da acceso a la Copa del Rey con 7 victorias en 13 jornadas, mientras que en la Euroliga es 11? con 9 triunfos tras 18 partidos disputados. Est¨¢ fuera de los puestos del playoff. Tambi¨¦n de los del play in despu¨¦s de arrancar la m¨¢xima competici¨®n continental con un esperanzador 7-2. En la Supercopa, el primer titulo de la temporada, fue apeado en las semifinales por el Real Madrid, que le ha ganado los tres Cl¨¢sicos jugados hasta la fecha.

Un pobre rendimiento al que no han ayudado las lesiones. Principalmente, la de Nicol¨¢s Laprovittola. El base argentino se rompi¨® el ligamento cruzado de la rodilla derecha el pasado 20 de octubre en el Palau Blaugrana ante el Baskonia en la ACB. Una lesi¨®n que tambi¨¦n le afect¨® al menisco externo de la rodilla derecha. Su baja, 10 meses. Adi¨®s hasta el pr¨®ximo curso.

Los azulgranas se movieron para encontrar un reemplazo¡­ que no sali¨® como todos quer¨ªan. Se fich¨® a Raulzinho Neto a finales de noviembre. Un extraordinario base brasile?o (con pasaporte italiano), de enorme calidad y mucha experiencia de alto nivel, con ocho temporadas y 435 partidos en la NBA. Pero tambi¨¦n con mucho riesgo por culpa de diversos problemas f¨ªsicos, el peor, la rotura del tend¨®n rotuliano de la rodilla derecha que sufri¨® con su selecci¨®n en el Mundial 2023.

Y el riesgo sali¨® ganador en la batalla, con el Bar?a y Neto separando sus caminos tras solo dos partidos y solo siete minutos. Debut¨® contra el Madrid y se lesion¨® (aductor de la pierna izquierda). Regres¨® frente al Estrella Roja y volvi¨® caer. Una tragedia que los cul¨¦s quieren convertir en una comedia con el jugador elegido como reemplazo del reemplazo: Thomas Heurtel (35 a?os y 1,89 m), que ya visti¨® la camiseta azulgrana cuatro temporadas.

La operaci¨®n parec¨ªa y, de hecho, Heurtel ha aterrizado hoy en Barcelona para pasar el reconocimiento m¨¦dico y firmar hasta final de temporada. En el aeropuerto de la Ciudad Condal, ha hablado ya en clave azulgrana: ¡°Estoy muy feliz y con muchas ganas de empezar. He hablado con todos. Con Navarro, con Mario, Navarro, Joan... He entrenado mucho en China as¨ª que el estado de forma f¨ªsica no va a ser un problema¡±. Sin embargo, seg¨²n el periodista Marc Mundet, todo puede irse al traste en lo que ser¨ªa otro giro circense de un fichaje de por s¨ª, como poco, muy llamativo. Mundet, muy fiable en lo referente a la secci¨®n de baloncesto del Barcelona, ha explicado en el canal de Twitch de Jijantes que todo se ha parado y que el fichaje ahora ¡°pende de un hilo¡±. La raz¨®n principal, que en el club se han replanteado la operaci¨®n al ver el aluvi¨®n de cr¨ªticas que ha llegado, sobre todo a trav¨¦s de las redes sociales, por parte de sus aficionados. En el club hay divisi¨®n: unos temen que esa reacci¨®n de la masa social pase demasiada factura, pero otros consideran que parar ahora del todo la operaci¨®n ser¨ªa incluso m¨¢s da?ino para la imagen, ya muy tocada, de un equipo que en todo caso necesita un base, a ser posible que no ocupe plaza de extracomunitario. Ahora mismo no se puede saber si ese jugador ser¨¢ un Heurtel que est¨¢ en hotel de Barcelona, sin haber pasado siquiera la revisi¨®n m¨¦dica y a la espera de acontecimientos.

La salida del Barcelona

El primer paso de Heurtel por el Barcelona fue de m¨¢s a menos. De h¨¦roe a villano para la afici¨®n. De ser doble campe¨®n y MVP de la Copa del Rey a no contar para Sarunas Jasikevicius y quedarse en tierra en Estambul (Turqu¨ªa) en diciembre de 2020 tras un duelo de Euroliga frente al Anadolu Efes. El motivo, negociar con el Madrid a espaldas del club cuando el franc¨¦s aseguraba que su siguiente destino ser¨ªa el Fenerbah?e¡­ aunque el Fener no ten¨ªa intenci¨®n de contratar sus servicios.

¡°Al no estar (el jugador) bajo la disciplina del equipo en este partido, se decide que no vuelva con el grupo. No estuvo desatendido en ning¨²n caso y se le dieron todas las facilidades -noche de hotel, billete de vuelo regular y toda la documentaci¨®n pertinente- para poder viajar y volver a Barcelona el d¨ªa siguiente¡±, se defendi¨® conjunto cul¨¦, que recibi¨® m¨²ltiples cr¨ªticas por su decisi¨®n, en plena ¨¦poca post-COVID. En enero de 2021, ambas partes separaron sus caminos.

El l¨ªo en el Madrid

¡°Mis antiguos agentes estaban negociando una salida. Estaban hablando con el Madrid. Lo sab¨ªa, no el Barcelona, que pensaba que iba a fichar por el Fenerbah?e. Mis agentes me pidieron que viajara con el equipo a Estambul. El Barcelona se enter¨® antes del partido contra el Efes. Al final de la noche, estoy en el aparcamiento y al pie del autob¨²s me dicen: ¡®Nos vamos. Te quedas. Te hemos reservado un billete de avi¨®n para ma?ana¡¯. Est¨¢ claro que deber¨ªa haberme negado a ir a Estambul, haber puesto las cartas sobre la mesa, haber dicho con qui¨¦n est¨¢bamos negociando, incluso si eso significaba correr el riesgo de que se negaran. El club siempre ha sido claro y justo conmigo. Despu¨¦s, el club y Sarunas Jasikevicius son dos cosas diferentes¡­ Tras su llegada, todo cambi¨®. Y despu¨¦s del incidente de Estambul, ni siquiera me hablaron. Fue muy duro para m¨ª y para mi familia¡±, explic¨® un a?o despu¨¦s en L¡¯Equipe Heurtel, que a los seis meses de su salida del Bar?a ya luc¨ªa la camiseta blanca.

Una nueva aventura. Un nuevo comienzo con palabras de admiraci¨®n hacia un club al que el base ya hab¨ªa hecho en el pasado alg¨²n que otro gui?o (una publicaci¨®n en Instagram con la camiseta del Real). ¡°Llegar aqu¨ª es como un sue?o. Estar en un club tan grande como el Madrid, que ha ganado tantos t¨ªtulos, era uno de mis objetivos y estoy muy feliz. (¡­) Ha sido larga la espera, pero ya estoy aqu¨ª para disfrutar y ganar con todos vosotros¡±, dijo durante su presentaci¨®n. Todo era ilusi¨®n ese 6 de julio de 2021. Casi nueve meses despu¨¦s, todo se vino abajo.

El d¨ªa antes de enfrentarse al Panathinaikos el 31 de marzo de 2022 (y que se sald¨® con derrota para los madridistas), Heurtel, Thompkins y Yabusele disfrutaron de la noche ateniense. Demasiado. Los dos primeros fueron apartados del equipo y se marcharon al final de esa temporada. El tercero no recibi¨® castigo alguno. ¡°Sal¨ª por Atenas el d¨ªa antes de un partido. Destru¨ª lo que estaba tratando de construir con un gran club como el Madrid¡±, continu¨® en L¡¯Equipe el jugador, que culp¨® directamente a Pablo Laso, entrenador blanco en esos momentos, de la dureza del castigo: ¡°Una vez ocurrido ese hecho, Pablo Laso se puso a inventar cosas. A partir de entonces, r¨¢pidamente se encontr¨® al culpable, me us¨® como chivo expiatorio. No creo que sea el ¨²nico ni el ¨²ltimo en salir de fiesta. Lo asumo: me equivoqu¨¦, comet¨ª un error¡±, cont¨® en el medio galo Ouest-France. ¡°Pero no creo que deb¨ª haber recibido ese trato. Sobre todo, porque no era el ¨²nico que sali¨® de fiesta, hab¨ªa bastantes implicados. Pero fui el ¨²nico jugador con Trey Thompkins que fue sancionado¡±, finaliz¨®.

Francia, Rusia y China

Ni Madrid ni Bar?a. Heurtel encontr¨® la paz en su pa¨ªs, en Francia. Primero, en el Asvel; luego, en la Selecci¨®n con la que se colg¨® la medalla de plata en el Eurobasket 2023 tras caer en la final de Berl¨ªn contra Espa?a. Un matrimonio feliz que el base decidi¨® boicotear con su fichaje por el Zenit de San Petersburgo en plena ofensiva rusa sobre territorio ucraniano. Una invasi¨®n que llev¨® a Francia, entre otros pa¨ªses, a aplicar sanciones econ¨®micas a Rusia desde febrero de 2023.

Y a su federaci¨®n a obligar a sus seleccionables a firmar un documento que obligaba a ¡°no estar comprometidos y no plantearse firmar despu¨¦s con equipos rusos o bielorrusos¡±. Un documento que especificaba tambi¨¦n que el jugador que lo desobedeciera no seguir¨ªa en los planes de Francia para los siguientes campeonatos internacionales, al menos, mientras estuvieran en vigor ¡°las medidas de exclusi¨®n de las competiciones internacionales (a Rusia y Bielorrusia)¡±.

Huertel firm¨® la carta, jug¨® el Eurobasket¡­ y fich¨® por el Zenit tres d¨ªas despu¨¦s de la final: ¡°Cuando firm¨¦ la carta con la Federaci¨®n Francesa, no hab¨ªa fichado por el Zenit. No estaba 100% seguro de mi futuro, estaba esperando otras propuestas. Pero s¨ª que era ya una de mis opciones importantes. Yo no quer¨ªa ignorar lo que dijo la Federaci¨®n, son ellos los que decidieron no contar conmigo, yo no tom¨¦ esa decisi¨®n¡±. ¡°Gano dos o tres veces m¨¢s que en otro equipo. Hago mi trabajo. No estoy cogiendo un arma y yendo a luchar¡±, se defendi¨® el franc¨¦s, que despu¨¦s de dos temporadas cogi¨® las maletas para probar en China, con los Shenzhen Leopards este verano.

Una experiencia que toca a su fin con la llamada del Barcelona, que tendr¨¢ que explicar a su afici¨®n el fichaje de un ex que no es muy querido, que fue recibido con una sonora pitada cuando disput¨® el Cl¨¢sico en el Palau bajo la camiseta del Real Madrid y que tuvo que aguantar el c¨¢ntico de ¡°?d¨®nde est¨¢ el avi¨®n?¡± tras su mala salida y su confesi¨®n de amor hacia el eterno rival.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.