Larkin ¡®atiza¡¯ a Ataman: ¡°Gano 4 millones, deber¨ªa jugar¡±

El Anadolu Efes est¨¢ al borde del precipicio en la Euroliga. Tras caer contra el Partiz¨¢n Belgrado (84-97) en el Sinan Erdem Sports Hall de Estambul, el conjunto turco se encuentra fuera de los puestos del playoff, en la 11? posici¨®n con un balance de 14-15 a falta de cinco jornadas para cerrar la fase regular. En perspectiva no parece tan malo: es solo un triunfo por debajo de la octava plaza. Pero los pron¨®sticos son tozudos ya que estos fijan los cuartos en 18 triunfos. Es decir, debe ganar el 80% de los partidos que le restan (4 de 5) y el Baskonia, octavo con 15-14, perder tres de sus pr¨®ximos cinco encuentros. En caso de empate, el average particular favorecer¨ªa a los vascos. Imposible, no; pero s¨ª muy, pero que muy complicado.

Una eliminaci¨®n prematura ser¨ªa un desastre para el Efes, que ha conquistado las dos ¨²ltimas Euroligas. La historia le llamaba para alzarse con la triple corona esta temporada por el peso de la plantilla, por estrellas como Shane Larkin y Vasilije Micic. Una haza?a que solo han logrado en la historia de la m¨¢xima competici¨®n continental el Riga ASK a finales de la d¨¦cada de los 50 del siglo pasado, en los albores del torneo, y la Jugoplastika de Kukoc entre 1989 y 1991. Toda una eternidad.

Y, claro, los nervios han anidado en el Anadolu. Ergin Ataman, entrenador del Efes, solo dio el an¨¢lisis obligatorio del partido en rueda de prensa. No respondi¨® ninguna pregunta. Algo que parece irreal en un t¨¦cnico conocido por sus extensas, pol¨¦micas explicaciones. Pero si ¨¦l no habl¨®, si lo hizo Larkin¡­ y no se mordi¨® la lengua.

El base (30 a?os y 1,82 metros) utiliz¨® las redes sociales para dejar salir toda su frustraci¨®n. Y, ya de paso, atizar a Ataman. ¡°El partido m¨¢s importante del a?o y juego 22 minutos, y los ¨²ltimos 3 minutos ya est¨¢n fuera de nuestra alcance. As¨ª que c¨¢llate esa mierda¡±, respondi¨® el estadounidense a un aficionado que critic¨® su actuaci¨®n por Twitter.

Larkin estuvo en cancha exactamente 22:26. Cerr¨® con 9 puntos con una serie de 4 de 6 en tiros de dos y 0 de 3 desde el per¨ªmetro, reparti¨® 6 asistencias y perdi¨® 3 balones para 7 de valoraci¨®n. ¡°Yo tampoco s¨¦ (porque no jugu¨¦ m¨¢s). Me importa mucho el equipo¡­ Solo quiero ganar¡­ pero esto me deja boquiabierto¡±, continu¨® el norteamericano. ¡°Mi frustraci¨®n es por jugar 22 minutos en el partido m¨¢s importante del a?o¡±.

Con ¨¦l en cancha, el Efes tuvo un -13. ¡°Uno de mis compa?eros de equipo tambi¨¦n ten¨ªa -19 (Clyburn) y jug¨® 38 minutos¡±, prosigui¨®. ¡°Dame la oportunidad de mejorar mi m¨¢s-menos porque probablemente lo har¨ªa. Los grandes partidos requieren grandes jugadores¡±.

Larkin renov¨® con el conjunto turco en junio de 2022 por dos a?os m¨¢s, hasta el verano de 2024. La cifra de su contrato, unos 4 millones de euros. Una cantidad que le ¡®tiro¡¯ a la cara otro aficionado: ¡°Ganas 4 millones de € y llevas 6 meses sin jugar... No pudimos llegar a los playoffs y est¨¢s maldiciendo a los aficionados, s¨¦ un hombre y asume la responsabilidad por eso¡±.

¡°Gano ese dinero, as¨ª que deber¨ªa estar en la cancha. No puedo hacer una mierda si no estoy en la cancha. As¨ª que abre los ojos y mira lo que realmente est¨¢ pasando¡±, contest¨® Larkin, que solo ha podido jugar 12 de los 29 encuentros de esta Euroliga con unas medias de 12,1 puntos (37,5% en triples) y 4,6 asistencias para 13,6 de valoraci¨®n.