La Final Four ser¨¢ en Abu Dabi

A falta solo de confirmaci¨®n oficial y despu¨¦s de muchos rumores, informaciones en distintos sentidos y desmentidos, la Euroliga tendr¨¢ definitivamente una Final Four fuera del continente europeo. El t¨ªtulo se decidir¨¢, ya en esta edici¨®n 2024-25, en Abu Dabi, capital de Emiratos ?rabes. As¨ª se ha decidido en el board que han celebrado hoy martes los socios de la competici¨®n (ECA: Commercial Assets Shareholders). La noticia fue adelantada por el medio griego SDNA.

AS pudo confirmar que todos los t¨¦rminos est¨¢n acordados y que la Euroliga reconoce que otras ciudades ten¨ªan mucho inter¨¦s en ser sede de la Final Four, as¨ª que deja abierta la puerta a negociaciones futuras con ellas. Adem¨¢s, se celebra este paso como un primer contacto de la competici¨®n con una nueva regi¨®n, seguramente un aprendizaje que puede lleva a discutir otros proyectos futuros en Oriente Medio. Fuentes de la competici¨®n destacan tambi¨¦n que Abu Dabi tiene un pabell¨®n de primer nivel, experiencia en la organizaci¨®n de eventos importantes (F¨®rmula 1, UFC¡­) y el compromiso de ofrecer un gran evento en la cita que decidir¨¢ al nuevo campe¨®n de Europa de baloncesto.

La decisi¨®n de los clubes borra del mapa otras opciones, como la de Belgrado que volv¨ªa a sonar fuerte como posible sede de la final a cuatro para m¨¢s de una temporada. No de todos los clubes: seg¨²n el periodista Aris Barkas (Eurohoops), solo dos clubes se opusieron a la opci¨®n de Emiratos: el Olympiacos y el Real Madrid. Consideran que la condiciones no son todav¨ªa las ideales y que esta decisi¨®n acabar¨¢ siendo m¨¢s perjudicial que positiva para el baloncesto europeo. Pero se ha impuesto una propuesta econ¨®mica que, siempre seg¨²n Barkas, doblaba a las dem¨¢s y que contaba con el benepl¨¢cito de IMG, el socio estadounidense de la competici¨®n. La idea de IMG es realizar la pr¨®xima Final Four y, si se organiza y desarrolla con ¨¦xito, extender el acuerdo con Abu Dabi por dos a?os m¨¢s (2026 y 2027).

La Final Four 2025 se celebrar¨¢ entre el 23 (viernes, las semifinales) y el 25 (la gran final) de mayo. Por primera vez fuera de Europa, no se conoce la sede exacta pero todo apunta, seg¨²n Basketnews, a que ser¨¢ el Etihad Arena de Abu Dabi, un recinto con espacio para 18.000 aficionados y en el que ya se han jugado, en los ¨²ltimos a?os y en lo que se refiere al baloncesto, partidos de pretemporada de la NBA. En octubre, sin ir m¨¢s lejos, se enfrentaron all¨ª dos veces los dos ¨²ltimos campeones, Boston Celtics y Denver Nuggets. Antes, Estados Unidos disput¨® all¨ª dos amistosos previos a los Juegos de Par¨ªs 2024, contra Australia y Serbia.

Este acuerdo con Abu Dabi supone un ¨¦xito, sobre todo, para la v¨ªa estrat¨¦gica que defiende IMG, que acord¨® pagar, para asociarse con la Euroliga, 630 millones durante diez a?os (desde 2016 hasta 2026), un total del que los clubes socios tendr¨ªan que recibir, como m¨ªnimo 363 millones. IMG tiene la opci¨®n unilateral de extender el acuerdo por otra d¨¦cada (2026-2036), algo que parece una opci¨®n mucho m¨¢s real ahora, con el dinero de Emiratos ?rabes ya en la ecuaci¨®n.

Esta temporada tambi¨¦n se ha puesto oficialmente en marcha el Dubai BC, equipo de los Emiratos que da sus primeros pasos en la Liga Adri¨¢tica con el objetivo obvio, a medio plazo, de acceder a las competiciones europeas y llegar a la Euroliga a trav¨¦s del peaje inicial en la Eurocup. Por ahora, el equipo es cuarto en la ABA con un balance de 7 victorias y 3 derrotas en los diez primeros partidos. Su sede es el Coca-Cola Arena, con capacidad para 17.000 espectadores, y en su plantilla destacan jugadores como Davis Bertans, Nemanja Dangubic, Klemen Prepelic, Leon Radosevic, Ahmet D?verioglu, Isaiah Taylor o Awudu Abass.

Dejan Kamenjasevic,su m¨¢nager general, explic¨® as¨ª a Mozzart Sport cu¨¢les son las bases del proyecto: ¡°En 2016 dije que quer¨ªamos traer la Euroliga a Dubai y me llamaban loco. Nuestro proyecto es traer Europa a Dubai, Dubai a Europa. Queremos ser un club estable que dependa de s¨ª mismo. La ciudad nos ayudar¨¢ pero a un nivel normal, no como en Europa, donde te dan dinero y no tienes que hacer nada¡±.

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