La cenicienta amenaza al ogro feroz griego

Esta ser¨¢ la 36? edici¨®n de la Euroliga y de la Copa de Europa resuelta con una Final Four, que empez¨® a utilizarse para decidir al campe¨®n en la temporada 87-88. Aquel curso coron¨® al Olimpia Mil¨¢n de Dino Meneghin justo antes de los tres ¨¦xitos seguidos de la Jugoplastika, pero este sistema tuvo un doble precedente en 1966 (en Bolonia con victoria para el Mil¨¢n) y en 1967 (triunfo del Madrid de Ferr¨¢ndiz en casa). Desde 1988 solo una excepci¨®n con otro formato, en 2001 con un playoff final al mejor de cinco. En todas estas ediciones ha habido 30 equipos diferentes con el estreno del AS M¨®naco en la presente Final Four, una ronda que deja muy poco resquicio a las sorpresas, a los cuentos de hadas. Y es que el ¨²ltimo debutante en alcanzar la final fue el Baskonia en 2005, que se carg¨® al favorito y anfitri¨®n CSKA en Mosc¨². Luego, los vitorianos encadenaron otras tres Final Four para cuatro seguidas, aunque no volvieron a clasificarse para un final, tampoco en 2016, cuando se produjo el ¨²ltimo debut de un club, el Lokomotiv Kuban, hasta el presente del AS M¨®naco.

Esos antecedentes no son halag¨¹e?os para los del Principiado, una cenicienta que se enfrenta al ogro feroz de la competici¨®n, el Olympiacos griego, dominador de la fase regular (24-10) y favorito en las quinielas casi a la par con el Bar?a. Sin embargo, existe otro precedente que s¨ª sonr¨ªe a los monegascos y son los cara a cara con el equipo griego: doble victoria este curso, en casa (64-60 con 19 puntos de Mike James) y fuera ?(76-83 con 53 tantos entre James, Elie Okobo y Jordan Loyd). Los tres magn¨ªficos del per¨ªmetro de Sasa Obradovic promedian m¨¢s de 41 puntos y cuando superan esa cifra el bloque vuela y la victoria se acerca.

El Olympiacos, por el contrario, tiene m¨¢s registros, es m¨¢s s¨®lido y capaz de jugar a m¨¢s cosas, con Sasha Vezenkov como flamante MVP y con Kostas Sloukas (novena Final Four, aunque los griegos le apuntan diez pese a que no particip¨® en la de 2010, y a por su cuarta Euroliga, el heredero de Spanoulis), absolutamente decisivo en el ?playoff frente al Fenerbah?e turco (14,6 puntos y 4 asistencias). Una garant¨ªa cuando toca el tiro ganador, como lo era el gran Vassilis.