Jones: ¡°El Valencia Basket es mi NBA¡±

Chris Jones es un escolta peque?o (1,88) pero con una tremenda capacidad anotadora que lo ha convertido en uno de los estadounidenses (Garland, Texas) de primer rango en la Euroliga. Lo demostr¨® la pasada temporada en el Asvel y lo ha ratificado en su primer curso en el Valencia Basket (13,7 puntos y 4,4 asistencias de media). Con 29 a?os, ha encontrado m¨¢s que un equipo a orilla del Mediterr¨¢neo, y por eso ha renovado su contrato tres temporadas m¨¢s, hasta 2026, a pesar de su gran nombre en el mercado y de que el Valencia, en principio, no estar¨¢ en la pr¨®xima edici¨®n de una Euroliga a la que el club taronja quiere regresar cuanto antes.

Despu¨¦s de jugar cuatro a?os de universidad entre North Texas y Angelo State, Jones empez¨® una ruta de lo m¨¢s inusual para acabar en Francia y Espa?a: Mongolia, Suiza, B¨¦lgica (entre 2015 y 2019) y despu¨¦s Turqu¨ªa (Bursaspor) e Israel (Maccabi). Adem¨¢s, juega con nacionalidad armenia y compite con la selecci¨®n de este pa¨ªs, con la que gan¨® en 2022 el Campeonato de Europa para Pa¨ªses Peque?os. Su actuaci¨®n incluy¨® un partido de 41 puntos, 8 triples y 10 rebotes en la final contra Malta y un cantado MVP gracias a sus 24,5 puntos, 6,5 rebotes y 7,3 asistencias de promedio.

As¨ª que, aclara en entrevista para Basket News, cuando hubo que cerrar su continuidad en Valencia ten¨ªa una perspectiva m¨¢s amplia que el cortoplacismo econ¨®mico y deportivo: ¡°El Valencia se ha ganado obtener una wildcard para la pr¨®xima Euroliga, pero no decido yo¡±, asegura mientras recalca que ¨¦l y su familia est¨¢n han encontrado la felicidad en Valencia y que por eso valora tanto su continuidad y en el equipo. Y m¨¢s despu¨¦s de sus a?os como trotamundos y el paso por las ligas de pa¨ªses como Mongolia: ¡°A cualquiera que tuviera que seguir una ruta as¨ª le dir¨ªa que crea en s¨ª mismo. Que trabaje. Y que tarde o temprano tendr¨¢ su momento. Quiz¨¢ m¨¢s tarde de lo que le gustar¨ªa, pero hay que poner el trabajo, creer en uno mismo. Y cada que surja una oportunidad, aprovecharla¡±.

Mongolia (jug¨® en el Tuv Ajmag) fue una experiencia especialmente reveladora para ¨¦l: ¡°Para m¨ª fue algo importante, diferente, que hace que ahora valore mucho m¨¢s todo lo que tengo. En Mongolia ten¨ªa que jugar dos partidos seguidos sin que limpiaran siquiera la pista entre uno y otro. Todo eso te hace valorar las cosas de otra manera. Viv¨ªa con dos compa?eros de equipo en un apartamento que no era muy grande, ten¨ªamos solo un ba?o. Ten¨ªa que lavar la ropa a mano y tenderla all¨ª, hab¨ªa momentos duros. As¨ª que llegar a donde he llegado, estar aqu¨ª, especialmente en Valencia, es como la NBA para m¨ª. Esto es mi NBA¡±.