Jokubaitis y Bar?a: ?separaci¨®n definitiva?

Rokas Jokubaitis (23 a?os, 1,93 cm) y el Bar?a podr¨ªan estar cerca de separar sus caminos. As¨ª lo inform¨® el periodista Alessandro Luigi Maggi, que indic¨® que el joven jugador tiene dos opciones para su futuro: disputar la Summer League de la NBA para de esa manera intentar cumplir su sue?o de formar parte de la mejor Liga del mundo, o volver a Kaunas para regresar al Zalgiris. Son las dos opciones que maneja el lituano, cuyo tiempo en el club azulgrana parece llegar a su fin. Su protagonismo ha ido decreciendo, cuenta con pocos minutos en el esquema de juego de Riger Grimau y el reciente fichaje de Ricky Rubio provoca que pase a un plano todav¨ªa m¨¢s secundario en una rotaci¨®n siempre muy competitiva y que encara la recta final de la temporada con la necesidad de centrarse en los dos t¨ªtulos que quedan en juego: la ACB y, sobre todo, la Euroliga.

Jokubaitis naci¨® en Ma?eikiai, una ciudad situada al noroeste de Lituania, el 19 de noviembre del 2000. Su etapa formativa la pas¨® en el Zalgiris y destac¨® desde muy temprano. En el primer Adidas Next Generation Tournament, en la 2016-17, Rokas consigui¨® llevar al Zalgiris Kaunas al t¨ªtulo, y adem¨¢s se alz¨® con el MVP, tras acabar la final ante Centr¨¨ Federal (62-57) con 18 puntos y 6 asistencias. Los lituanos no pudieron revalidar el t¨ªtulo la temporada siguiente, quedando en tercera posici¨®n, pero Jokubaitis sigui¨® destacando y promedi¨® 15 tantos, 3.8 rebotes y 8.3 pases a canasta en los cuatro partidos del campeonato.

En 2019, fue Sarunas Jasikevicius el que le ascendi¨® al primer equipo y tutel¨® su aprendizaje. Y tambi¨¦n una petici¨®n especial del entrenador cuando puso rumbo al Bar?a, llev¨¢ndose su joven joya consigo. Con los azulgranas consigui¨® ser el mejor joven de la Euroliga en la 2021-22. Y no es ese el ¨²nico titulo que figura en su palmar¨¦s, habiendo conquistado hasta en tres ocasiones la Liga lituana, dos la Copa de su pa¨ªs natal y conseguir en Espa?a una Copa del Rey y una Liga Endesa. Esta ¨²ltima fue el curso pasado, en 2023, antes de que el Bar?a decidiera prescindir de los servicios de Jasikevius, su mentor.

Con una zurda prodigiosa y habilidad tanto para el lanzamiento exterior como para la penetraci¨®n, el base ha ido perdiendo protagonismo en el esquema de Roger Grimau, especialmente desde la llegada de Ricky, que se compatibiliza estupendamente con Nicol¨¢s Laprovittola. Jokubaitis promedia 5,7 puntos y 3,8 asistencias en Euroliga, donde ha bajado de los 17 minutos de promedio. Y ahora, ha pensado que es el mejor momento para mirar al futuro y ver si hay sitio en una NBA en la que no todo el mundo es capaz de triunfar, algo que intentar¨¢ por todos los medios un jugador lleno de talento. Y, en todo caso, siempre quedar¨¢ el Zalgiris...o el Fenerbah?e, al que se coloca como otro de los pretendientes de un base que se reencontrar¨ªa en Estambul con Sarunas Jasikevicius, su compatriota y el art¨ªfice de su llegada al Bar?a. Lo que parece claro es que su estancia en el Bar?a tiene fecha de caducidad. Lo siguiente es el futuro.

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