Higgins, a punto de irse del Bar?a

El Barcelona est¨¢ en plena transformaci¨®n de su proyecto deportivo, de la era Jasikevicius, un tramo que dur¨® menos de lo que se esperaba en el club cuando se concret¨® el deseado fichaje del t¨¦cnico lituano (finalmente, tres a?os en el banquillo azulgrana), al inicio de una nueva etapa con Roger Grimau al frente, un entrenador sin experiencia en la elite pero que desde luego conoce bien la casa. Y tiene, algo esencial en este momento para la entidad, una ficha mucho m¨¢s manejable que la de su predecesor.

El Bar?a trata de reducir de forma notable su presupuesto sin perder capacidad competitiva, una ecuaci¨®n complicada para Juan Carlos Navarro, al que todav¨ªa le queda trabajo por hacer. En el cap¨ªtulo de bajas, se confirm¨® el adi¨®s de Nikola Mirotic (finalmente sin acuerdo entre las partes, por las bravas) y parece cercano el de Cory Higgins, el otro gran referente en lo deportivo del proyecto de los ¨²ltimos a?os, pensado para ganar la tercera Euroliga, un objetivo que finalmente vol¨® pese a tres visitas consecutivas a la Final Four. Higgins tiene 34 a?os y los problemas de espalda le han impedido rendir a su mejor nivel en las dos ¨²ltimas campa?as, despu¨¦s de su millonaria renovaci¨®n por tres temporadas en junio de 2021.

El escolta tiene un a?o m¨¢s de contrato y uno de los salarios m¨¢s altos de la plantilla, as¨ª que su destino siempre ha parecido similar al de Mirotic: salir de un proyecto en el que su ficha es un problema y que toma un nuevo rumbo deportivo. El general manager del Estrella Roja, Milan Dozet, ha confirmado en una entrevista con Sputnjik que Higgins est¨¢ cerca de acordar su salida del Bar?a y que es un fichaje que se plantean¡­ aunque la salud sigue siendo un asterisco fundamental: ¡°Tiene que rescindir su contrato con el Bar?a, y est¨¢n en las ¨²ltimas negociaciones. Pero f¨ªsicamente no est¨¢ bien, las informaciones no son positivas. Por lo que dice su agente, estar¨¢ fuera del mercado al menos un mes y luego ver¨¢ qu¨¦ opciones tiene¡±.

En la misma entrevista, Dozet habla de Nikola Kalinic, que tambi¨¦n ha sonado con fuerza como posible v¨ªctima del recorte presupuestario del Barcelona pero que de momento sigue en el club azulgrana: ¡°Estuvimos en contacto con ¨¦l durante la temporada y cuando acab¨®, pero sigue teniendo contrato con el Bar?a. Si por alguna raz¨®n deja de ser as¨ª, estoy seguro de que su siguiente parada ser¨¢ regresar al Estrella Roja¡±. Sin Jasikevicius, con el que tuvo roces, la continuidad de Kalinic parece la opci¨®n m¨¢s probable porque adem¨¢s el Bar?a tendr¨ªa, si el serbio se va, un serio problema de aleros altos.

La plantilla es un puzle ahora mismo inacabado, en todo caso. Adem¨¢s de Mirotic y pendientes de Higgins y Kalinic, el club ya ha confirmado las bajas de Sanli, Kuric, Tobey y un Sergi Mart¨ªnez que se va cedido al Girona. En el cap¨ªtulo de altas, hay una apuesta fuerte y clara por los jugadores nacionales: Willy Hernang¨®mez, Joel Parra y Dar¨ªo Brizuela. Adem¨¢s, parece que el canterano Michael Caicedo (20 a?os) estar¨¢ en el equipo despu¨¦s de un a?o de cesi¨®n en Granada. Pero faltan piezas, y m¨¢s si se piensa en el nivel de exigencia Euroliga. Y ha habido dos golpes muy duros con los fallidos intentos de fichar a Kevin Punter y Juancho Hernang¨®mez. El primero tuvo un acuerdo que no fructific¨® con los azulgrana y decidi¨® renovar con el Partiz¨¢n. El segundo parec¨ªa cerca por su deseo de jugar con su hermano Willy si dejaba la NBA, pero finalmente ha firmado con el Panathinaikos.

Eso deja necesidades obvias en la posici¨®n de escolta, para la que se busca un jugador con tiro exterior, y tambi¨¦n en la de ala-p¨ªvot, menos profunda que la de cinco puro, en al que est¨¢n Willy, Jan Vesely (se par¨® un ¨®rdago del Panathiniakos por el checo) y el prometedor James Nnaji (18 a?os), que va a retrasar al menos un a?o su (en principio inevitable) salto a la NBA.

En las ¨²ltimas semanas tambi¨¦n se ha especulado con una posible salida de Nicolas laprovittola, pero esta opci¨®n dejar¨ªa a¨²n m¨¢s tocada una rotaci¨®n de escoltas en la que el argentino se supo integrar para dejar el puesto de principal base puro a Satoransky. As¨ª que la situaci¨®n del Bar?a es complicada, aunque queda mucho verano: pendiente de romper su contrato con Higgins y de posibles salidas que ser¨ªan peliagudas en lo deportivo (Lapro, Kalinic¡­) necesita en todo caso, y si no se va nadie m¨¢s, al menos dos fichajes m¨¢s (un dos y un cuatro) de alto nivel Euroliga. O eso parece, si quiere rematar un equipo de m¨¢ximas garant¨ªas para el a?o I del proyecto Grimau¡­ y el a?o I post Nikola Mirotic.