Harper: ¡°Conoc¨ªa el Madrid por Doncic¡±
El base norteamericano, que tiene su primera experiencia en Europa, debe asumir la direcci¨®n del equipo ante los problemas f¨ªsicos de Van Rossom y Jones.
Jared Harper (Mableton, Georgia, 1997) es un base de 1,78 que desembarc¨® este verano en Europa despu¨¦s de tres a?os compatibilizando NBA (16 partidos entre Suns, Knicks y Pelicans) y G-League, donde destac¨® la pasada temporada promediando 21,2 puntos con los Birmingham ?S?quadron. Tan bien le fue que fue convocado con la selecci¨®n de Estados Unidos para la Ventana del pasado febrero.
Valencia vio en ¨¦l una oportunidad de mercado. Con un base consagrado en Euroliga como Chris ?Jones ya fichado, y un veterano como Van ?Rossom renovado, Harper ten¨ªa margen para adaptarse sin presi¨®n y crecer en Europa. La lesi¨®n del belga le dio un papel m¨¢s protagonista antes de lo previsto y justo ahora, con un Jones renqueante y tocado f¨ªsicamente y un Van Rossom volviendo, ha llegado su hora.
Atr¨¢s han quedado dos meses y pico de altibajos, de adaptaci¨®n a una competici¨®n, la Euroliga, en la que ¡°todos los partidos parecen de ?playoff¡±, como ¨¦l mismo ha podido comprobar. Llega el Madrid a La Fonteta y todo apunta a que Harper va a tener que llevar el ritmo de su equipo durante bastante tiempo. ¡°El baloncesto europeo es mucho m¨¢s f¨ªsico, tanto ofensiva como defensivamente¡±, asegura. Y tiene claro lo que debe hacer para triunfar en la Euroliga: ¡°Tengo que adaptar mi juego para poder tener alguna ventaja¡±. Mumbr¨² ve en ¨¦l madera de jugador grande de Europa: ¡°Estamos obsesionados con recuperar a Harper¡±, dijo hace un par de semanas el t¨¦cnico.
Como ¨¦l mismo, el Valencia lleva una temporada irregular. Llega tras caer estrepitosamente en Bolonia y Tenerife pero antes hab¨ªa ganado al Efes, al Olympiacos y al M¨®naco y tute¨® al l¨ªder Fenerbah?e en su pista. Harper toma como ejemplo esos partidos para encarar el duelo con el Madrid. ¡°Si conseguimos mejorar lo que hacemos mal y seguimos construyendo lo que hacemos bien, podemos competir con cualquiera, tambi¨¦n con el Real Madrid¡±, asegura.
Jugar contra los de Chus Mateo no pasa desapercibido para nadie. Ni siquiera para un Harper que s¨®lo lleva dos meses en Europa. El base reconoce que la irrupci¨®n de Doncic en la NBA le despert¨® curiosidad por saber de d¨®nde ven¨ªa. ¡°El Madrid ha tenido muchos grandes jugadores a lo largo de los a?os. Los conoc¨ªa antes de venir a Valencia por Luka Doncic, as¨ª que los he visto bastante. He estado tratando de ver las cosas que hacen y estoy emocionado por el partido que jugaremos en La Fonteta ante ellos¡±, comenta Harper. Eso s¨ª, es consciente de que tendr¨¢n que hacerlo perfecto para poder vencer al conjunto blanco. ¡°Tenemos que jugar nuestro mejor baloncesto. Es una temporada larga y debemos apoyarnos en lo que hacemos bien para mejorar¡±, se?ala.