Rodr¨ªguez: ¡°Fue un error dejar a Heurtel en Estambul, eso no se puede hacer¡±

Los a?os tumultuosos del Bar?a finalizaron con la llegada de Nacho Rodr¨ªguez a los despachos. Fue el 27 de marzo de 2017 cuando Josep Mar¨ªa Bartomeu, presidente de la entidad, contrat¨® sus servicios para encargarse de la secci¨®n de baloncesto del club. Exjugador con muchos a?os de experiencia, fue parte de la plantilla que conquist¨® la Euroliga de 2003 y estuvo seis temporadas en el equipo (de 1998 a 2004). Como jugador, la ¨²ltima camiseta que defendi¨® fue la del Valladolid, antes de retirarse en 2008. Antes de eso, fue 125 veces internacional y jug¨® con la Selecci¨®n justo antes de la llegada de la generaci¨®n dorada que tantos t¨ªtulos conquist¨®. Eso s¨ª, le dio tiempo a ganar dos medallas en sendos europeos: la plata de 1999 en Francia y el bronce de 2001 en Turqu¨ªa, donde ya coincidi¨® con una estrella emergente como Pau Gasol, que dio el salto a la NBA poco despu¨¦s de dicho ¨¦xito.

A nivel de clubes, el curr¨ªculum de Nacho Rodr¨ªguez tambi¨¦n es extenso y prol¨ªfico. La ya mencionada victoria en la m¨¢xima competici¨®n continental fue su mayor logro, pero no el ¨²nico. Tambi¨¦n gan¨® la Copa Korak en 1999, la Copa del Rey en 2001 y 2003 y cuatro campeonatos dom¨¦sticos en la ACB: 1999, 2001, 2003 y 2004, consiguiendo un a?o antes de su adi¨®s a los azulgranas el triplete de un equipo hist¨®rico, comandado por un joven Juan Carlos Navarro y una estrella consolidada como Sarunas Jasikevicius. Del ahora entrenador, entre muchos otros temas, ha hablado Rodr¨ªguez en una extensa entrevista en Jot Down Magazine, que se desvincul¨® de la organizaci¨®n en abril de 2021 de forma repentina, con la llegada de Joan Laporta a la presidencia, previa salida de Bartomeu.

El exjugador, conocido por su fuerte personalidad en pista y sus amplios conocimientos t¨¢cticos cuando era profesional, ha repasado su carrera deportiva, pero ha dedicado una buena parte de la entrevista a repasar su estancia en los despachos del Bar?a. Y cuenta, por ejemplo, un detalle del fichaje de Mirotic por el Bar?a, del que dice algo interesante: ¡°S¨¦ que la primera opci¨®n de Niko era ir al Real Madrid y fue donde lo ofreci¨® su representante, pero no lo quisieron¡±, asegura, adem¨¢s de contar que lleg¨® al Bar?a tras no aceptar una suculenta oferta de los Jazz (45 millones en tres temporadas) y que considera el paso del hispano-montenegrino por el equipo cul¨¦ como positivo.

Rodr¨ªguez se centra tambi¨¦n en la pol¨¦mica que se origin¨® cuando Thomas Heurtel se qued¨® en Estambul. ¡°Voy a contarlo tal cual fue y es la primera vez que lo voy a hacer¡±, le dice a Javier Ortiz, periodista encargado de la entrevista. ¡°Habl¨¦ con su agente, Misko Raznatovic, y negociamos porque el jugador quer¨ªa marcharse y el entrenador no contaba con ¨¦l. Llegamos a un acuerdo. Y el domingo anterior a jugar en Estambul el partido de la Euroliga me dice Misko que Thomas quiere viajar con el equipo. Nosotros ¨ªbamos a fichar a L¨¦o Westermann, que estaba en el Fenerbah?e, as¨ª es que habr¨ªa un hueco en su posici¨®n. Todo el mundo me dec¨ªa que iba a ir all¨ª. Es decir un intercambio de jugadores. Evidentemente, cuando llegas a un acuerdo no preguntas d¨®nde va a ir el jugador. No se suele preguntar. Nos vamos a Estambul. El chico no entrena y yo pensaba que iba a pasar el reconocimiento m¨¦dico con el Fenerbah?e¡±, empieza diciendo.

¡°El martes por la ma?ana empieza a llegarme que va a fichar por el Madrid. Nosotros hab¨ªamos llegado a un acuerdo de pagarle pr¨¢cticamente el 90% de la ficha que le quedaba pendiente. Llamo al agente, con la rescisi¨®n por firmar todav¨ªa, y le pregunto por esto. Me dice que no lo sabe. Le dej¨¦ claro que el documento no se iba a firmar y tambi¨¦n se lo expliqu¨¦ al jugador¡±, dice el exjugador, al que no le hizo gracia que se quisiera ir al m¨¢ximo rival. Pero a Sarunas Jasikevicius menos todav¨ªa. Seg¨²n se revela en la entrevista, fue el entrenador lituano el que tuvo la iniciativa de dejarlo en tierra, algo a lo que el entonces directivo se neg¨® tajantemente, teniendo adem¨¢s en cuenta el contexto que representaba entonces la pandemia del coronavirus. Las nueve personas presentes en dicha reuni¨®n (preparadores f¨ªsicos, cuerpo t¨¦cnico...), estuvieron de acuerdo con Saras. Al final, el jugador se qued¨® y la opini¨®n p¨²blica se ceb¨® con Rodr¨ªguez, que entona el mea culpa de lo que ocurri¨® entonces: ¡°?Arrepentido? No, lo siguiente. Si me vuelve a pasar, que se queden los nueve all¨ª si quieren, pero a un jugador de tu equipo no se le puede hacer eso. Fue un grav¨ªsimo error dejar a Heurtel en Estambul. Es grav¨ªsimo dejar a un jugador as¨ª¡±, sentencia.

La retirada de Navarro

Otro de los temas tratados fue la gesti¨®n del Bar?a en la retirada de Juan Carlos Navarro, leyenda del club que precisamente ocup¨® su puesto como jefe de la secci¨®n de baloncesto cuando se hizo oficial su salida. ¡°Con Navarro tuvimos diferentes formas de ver su retirada. ?l deber¨ªa un d¨ªa explicar c¨®mo se retira. Desde el punto de vista deportivo tanto el entrenador (Pesic) como los responsables del ¨¢rea deportiva entend¨ªamos que ya no podr¨ªa aportar m¨¢s en la pista y as¨ª lo trasladamos a la junta directiva. Se fue a hablar con el presidente Bartomeu y decidieron entre ellos varias cuestiones¡±, dice.

Rodr¨ªguez asegura que ¡°nunca voy a hablar mal de Navarro¡±. ¡°Le tengo un grand¨ªsimo respeto como jugador. Le he ayudado mucho porque lo propuse como director de cantera y el contrato de diez a?os que firma con el club lo proponemos nosotros. Es verdad que ¨¦l ayuda en el primer a?o baj¨¢ndose el salario, pero se difiere. En su ¨²ltimo a?o como jugador, que fue mi primer a?o llevando la secci¨®n, ¨¦l pensaba que ten¨ªa que jugar m¨¢s y no lo llevaba bien. Y ah¨ª no nos comunicamos bien. Fue un error de comunicaci¨®n. El Madrid gestion¨® mucho mejor lo de Felipe Reyes. En su ¨²ltimo a?o Felipe tampoco daba el nivel, pero el club lo gestion¨® mucho mejor que nosotros. No supimos hacerlo bien¡±.

El exjugador se ha mantenido alejado del Bar?a tras su salida, pero valora como positiva su estancia en el club azulgrana. Asegura que se mejor¨® mucho al equipo, que promovi¨® varios fichajes y que se pas¨® de caer en cuartos de final de la ACB a pelear por la Euroliga, llegando a la Final Four en tres ocasiones consecutivas. Las conclusiones que saca el que fuera directivo de la entidad durante cuatro temporadas son buenas y piensa que su labor tambi¨¦n. Y, tiempo despu¨¦s de su marcha, se ha encargado de relatar todo lo que ocurri¨® entonces con pelos y se?ales y a dar detalles, muchos de ellos desconocidos hasta ahora. Unos a?os tumultuosos en los que se tomaron varias decisiones. Algunas de ellas dif¨ªciles, claro.

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