Fiasco repetitivo en Mil¨¢n
El equipo que dirige Ettore Messina y pertenece a Giorgio Armani se queda clavado de nuevo. Tercer a?o sin llegar a los cruces de la Euroliga.
Pasaron muchos a?os hasta que en Mil¨¢n se centraron los esfuerzos en recuperar el esp¨ªritu competitivo. Que es algo que se consigue con dinero, aumentando el presupuesto y mejorando la plantilla. Si se bucea en la historia de este club, fundado en 1930 y a cinco a?os vista del centenario, se ve la magnificencia de la que hablamos y que se ha recuperado en la etapa actual. Se pudo tener a Dino Meneghin, Mike D¡¯Antoni, Bob McAdoo. Se pudo fichar a Ferdinando Gentile, Dejan Bodiroga, Gregor Fucka. El Mil¨¢n tiene tres Copas de Europa en el palmar¨¦s, es uno de los grandes del continente y como tal se le juzga.
Vuelven los fantasmas. A principios de siglo no hab¨ªa inversi¨®n en un barco a la deriva, con m¨¢s ojos en Roma o Siena en vez de aqu¨ª. Italia es Mil¨¢n de nuevo. El problema es el que dinero no siempre compra t¨ªtulos. Desde que en el a?o 2008 el club pas¨® a manos de Giorgio Armani ha ido escalando, el due?o se anim¨®, ha crecido en el ecosistema nacional e internacional y ahora es el grande del que habl¨¢bamos. Hace cuatro a?os alcanz¨® la Final Four, sin p¨²blico en el contexto pand¨¦mico, y s¨®lo un tiro milagroso de Higgins con el Bar?a les quit¨® del camino. Aquello marc¨® lo ¨²ltimo positivo que se les recuerda.
El club marc¨® el punto de inflexi¨®n en la incorporaci¨®n de Ettore Messina, tras los ¨¦xitos de Bolonia, Mosc¨² y San Antonio, una cabeza pensante que ha influido tambi¨¦n en la configuraci¨®n de los equipos conforme pasaban los a?os. Entre los cinco presupuestos m¨¢s elevados de la Euroliga desde que asumi¨® el cargo de entrenador. Un simple ¨¦xito, que adem¨¢s no conllev¨® la victoria final, en todas estas temporadas. La competici¨®n, para m¨¢s pena, ha ampliado las posibilidades de clasificaci¨®n m¨¢s all¨¢ de la fase regular de ocho a diez equipos, con un corte m¨¢s antes de llegar a cuartos, y ni con ¨¦sas se ha clasificado el conjunto lombardo. A todas luces es un fracaso repetitivo.
El combinado rojo y negro tiene sus inversiones puestas en Nikola Mirotic como centro del proyecto. Le queda un a?o de contrato y este nuevo batacazo, al no ser el primero, compromete que el hispanomontenegrino quiera continuar. De la renovaci¨®n al acuerdo de desvinculaci¨®n, en este caso, hay un paso y no dos. Nebo, LeDay, Shields y otros comparten con el ex del Bar?a la aventura de esta temporada, donde se tuvo que tirar de nuevo de incorporaciones a mitad de a?o, caso de Nico Mannion y Freddie Gillespie, para salvar la situaci¨®n. Y ni una cosa ni la otra. El objetivo que les queda es competir por la Lega, el ¨¢mbito europeo les ha pasado por la derecha.
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Si bien la parte media de la Euroliga est¨¢ m¨¢s cara que nunca, y en la ¨²ltima jornada el Olimpia podr¨ªa igualar el balance de victorias y derrotas, no es un objetivo que valga para uno de los c¨®mputos econ¨®micos m¨¢s altos de la competici¨®n. En lo que se valoran las opciones que dar¨ªa la nueva liga y se sumergen en ese proyecto, su continuidad aqu¨ª est¨¢ garantizada dado que son uno de los clubes propietarios. Falta dar un poco m¨¢s de ejemplo.
Comenzar con cuatro derrotas en cinco partidos puso las alarmas a funcionar. Una de ellas, la del Zalgiris en el Forum, supuso la segunda mayor remontada de la historia de la competici¨®n (27 puntos a la basura). Lleg¨® el Efes. Y semanas despu¨¦s, el que se puede decir que fue el toque en el fondo: echar a perder otra ventaja sustancial en la casa del peor equipo, el Alba de Berl¨ªn. Ah¨ª estuvo la reacci¨®n: seis triunfos consecutivos para enderezar m¨ªnimamente el rumbo. Desde marzo, con los cambios realizados, se cre¨® la cadena que les at¨® para siempre: seis ca¨ªdas y p¨¦rdida de contacto con la zona media, la de los empates m¨²ltiples. Ni playoff ni play-in. Se err¨® en los cambios del plantel (por ejemplo, Hines se retir¨® y no se encontr¨® esa figura con poso y tes¨®n a partes iguales; McCormack acab¨® fuera del equipo); de la irregularidad en el trato a un veterano como Causeur al baj¨®n del aficionado por el rendimiento que ha dado Dimitrijevic. No ha funcionado la estrategia.
La pregunta es c¨®mo y cu¨¢nto van a sacudir la coctelera el pr¨®ximo verano. La inversi¨®n ha estado en torno a los treinta millones de euros en cada uno de los ejercicios. Panathinaikos, Olympiacos, Madrid y Bar?a, con esos transatl¨¢nticos ha competido a nivel econ¨®mico pero lejos de ellos ha estado en lo deportivo. Messina contin¨²a confirmado por la gerencia. Interrogantes a tutipl¨¦n en un fracaso sin paliativos de uno de los clubes m¨¢s grandes del continente.
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Contextos los hay diversos, pero el de Armani ha sido cristalino a lo largo del ¨²ltimo lustro: si hab¨ªa que poner dinero, se pon¨ªa. La acumulaci¨®n de desilusiones en el concierto europeo a?o tras a?o, una y otra vez, pueden cambiar la visi¨®n del empresario de moda.
De la siguiente temporada se necesita extraer algo positivo. Simplemente disputar los cuartos de final se considerar¨ªa como tal. Borr¨®n y cuenta nueva en Casa Messina, que encara el tramo final de su lustrosa carrera profesional con este desaguisado.
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