Fournier y el Olympiacos: ¡°Hay cosas que no se pueden explicar¡±

El resurgimiento del baloncesto de Atenas, despu¨¦s de unos a?os de crisis (sobre todo en clave verde) es un hecho: el Olympiacos perdi¨® la final de la Euroliga 2023 sobre la bocina, contra el Real Madrid, y el Panathinaikos le quit¨® la corona a los blancos en la de 2024. Los dos estuvieron en la ¨²ltima Final Four, y los dos se han reforzado con una ambici¨®n m¨¢xima, hasta tal punto que parecen, en la parrilla de salida de la Euroliga 2024-25, los dos principales favoritos al t¨ªtulo.

El Panathinaikos es el campe¨®n pero se ha seguido reforzando a lo grande: Lorenzo Brown, Cedi Osman y Omer Yurtseven son fichajes de un nivel estruendoso, y m¨¢s si se suman a una plantilla que mantiene todas las se?as de identidad del t¨ªtulo logrado en mayo, en Berl¨ªn. Espoleado por el crecimiento de su vecino y eterno rival, el Olympiacos tambi¨¦n ha lanzado su ¨®rdago. Un equipo de una tremenda identidad defensiva, muy bien armado por un entrenador como Bartzokas, ten¨ªa un d¨¦ficit de talento ofensivo que ha quedado ahora de sobra compensado con grandes fichajes desde la Euroliga (Keenan Evans, Tyler Dorsey) y, sobre todo, la NBA: Evan Fournier y el regreso de Sasha Vezenkov.

Fournier (31 a?os) decidi¨® regresar a Europa despu¨¦s de doce a?os en la NBA. Las ofertas econ¨®micas ya no compensaban la parte mala que asomaba, un rol cada vez menor en equipos de una trascendencia tambi¨¦n cada vez m¨¢s peque?a. El escolta franc¨¦s ha ganado casi 150 millones de d¨®lares solo en contratos con franquicias estadounidenses, gracias a acuerdos como los que firm¨® en 2016 con Orlando Magic (cinco a?os, 85 millones) y en 2021 con los Knicks (cuatro y 78). Ahora, sus prioridades ya no eran puramente econ¨®micas.

Entre 2015 y 2021, Fournier no baj¨® de los 15 puntos de media en la NBA. Una capacidad anotadora que tambi¨¦n le ha convertido en un jugador clave en la ¨²ltima gran generaci¨®n (por ahora, vienen los chicos de Wembanyama) de la selecci¨®n francesa: dos platas ol¨ªmpicas, dos bronces mundiales y una plata y un bronce continentales est¨¢n en un curr¨ªculum que ahora quiere hacer m¨¢s extenso en su regreso a Europa. Una profec¨ªa autocumplida: cuando asisti¨® a la Final Four de 2022, en Belgrado, se qued¨® impresionado con la afici¨®n del Olympiacos y asegur¨® que si regresaba a Europa su prioridad ser¨ªa vestir el rojo y blanco de los de El Pireo.

Dicho y hecho, tal y como reconoce en una entrevista con Eurohoops: ¡°Hay cosas que no se pueden explicar, es como cuando conoces a la que acabar¨¢ siendo tu mujer. El Olympiacos siempre ha sido un equipo que ha tenido un significado especial para m¨ª, no s¨¦ por qu¨¦. As¨ª que es como si los planetas se hubieran alineado para que haya acabado jugando aqu¨ª.

Su ¨²ltima experiencia en la NBA fue con Detroit Pistons, uno de los peores equipos de la historia en esa versi¨®n del pasado curso y donde fue enviado en febrero en la operaci¨®n que llev¨® a Bojan Bogdanovic a los Knicks. Una situaci¨®n, el lado malo del mercado NBA, que suele ser muy dif¨ªcil de asumir para jugadores europeos que saben que ser¨ªan estrellas si deciden cruzar el Atl¨¢ntico, de regreso. Ese es tambi¨¦n el caso de Fournier: ¡°Pasar de los Pistons al torneo ol¨ªmpico con Francia me devolvi¨® la vida y quer¨ªa seguir igual. Quer¨ªa seguir jugando partidos competitivos, baloncesto del que importa de verdad. Una de las caras m¨¢s oscuras de la NBA es cuando los equipos pierden a prop¨®sito para conseguir picks de draft m¨¢s altos. En Detroit pas¨¦ dos meses con un equipo de gente muy joven que no es que quisiera especialmente ganar. Y no quer¨ªa que mi carrera se convirtiera en eso. El tanking es algo muy real¡±.

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