El Zalgiris, una sorpresa en el liderato de la Euroliga
El inicio de temporada del Zalgiris, l赤der de la Euroliga, sorprende a propios y extra?os. Esperanza a corto y medio plazo para los lituanos.
La Euroliga tiene un rey en este comienzo de campa?a que no ha accedido al trono por sucesi車n ni abdicaci車n, m芍s por asalto. En la parte m芍s bella de la definici車n de asalto, aunque sea la menos de sus acepciones. Ah赤 se sit迆a el Zalgiris, mirando desde lo alto a los dem芍s cuando ya han transcurrido ocho jornadas y dos semanas en las que la acci車n ha sido doble. Son pruebas suficientes para concluir que el inicio les va a impulsar a entrar en las proyecciones de equipos que ser芍n de los seis mejores de la fase regular, o de los diez ahora que se ha ampliado esa ronda de eliminatorias.
Este a?o es el primero en el que Andrea Trinchieri puede moldear a los jugadores desde el principio. El anterior hab赤a accedido al cargo de entrenador principal despu谷s de la destituci車n del local Kazys Maksvytis en pleno periodo navide?o. En su trabajo anterior elev車, en dos de sus tres intentonas, a los cuartos de final a un Bayern con el que ahora colidera, no 谷ste con m芍s inversi車n de Laso y ahora de Herbert sino el de la 迆ltima d谷cada. Haciendo magia con los trucos necesarios gan車 fama, aunque su baloncesto no fuera extremadamente brillante al ojo del aficionado, y son車 para clubes de gran magnitud. En un pa赤s en el que el baloncesto es religi車n parece haber hallado un lugar en el que ampliar su legado.
El Zalgiris ha echado a andar en competici車n europea con seis triunfos y s車lo dos tropiezos. En el debut de temporada le par車 los pies al Bar?a en Kaunas. S車lo suma dos derrotas; una aconteci車 una semana despu谷s en casa del Olympiacos; la otra, ayer ante en M迆nich. Virtus, Olimpia de Mil芍n, Maccabi, Estrella Roja y, por 迆ltimo, M車naco han ca赤do en sus redes. Especialmente destacable fue aquella exhibici車n en el Forum italiano, en el que colocaron la segunda mayor remontada de la historia en esta competici車n a un equipo, el de Messina, que no se explica c車mo pas車 todo.
Durante el verano se reforzaron con sabidur赤a dentro de los est芍ndares que tienen. No estamos ante uno de los punteros de la Euroliga. Antes de dar comienzo a la acci車n, en un ejercicio de transparencia que es para rese?ar, publicaron sus cuentas: 17,7 millones de euros de presupuesto, de los que 11,7 est芍n pensados para los salarios de jugadores y entrenadores. Lejos del top-5, que en t谷rminos resultadistas es donde se encuentra en estos momentos. La planificaci車n fue positiva durante el verano: Smailagic, con experiencia en los Warriors y procedente del Partiz芍n; Francisco, al que su agencia de representaci車n oferta a pesar de que ha ca赤do de pie; Dunston, que sali車 de la Virtus y por el que apuestan que a迆n tiene mucho que dar en la Euroliga; ficharon a dos nacionales para su parte exterior con dinamita en las manos zurdas, Brazdeikis y Sirvydis. Este 迆ltimo fue uno de los mencionados en rumores para el Madrid durante el verano, al igual que el recientemente incorporado Lonnie Walker. Trinchieri se ha referido a esa operaci車n en los 迆ltimos d赤as: ※Si el Real Madrid quiere a un jugador, se hace con el jugador. No quer赤a convencerle, no era mi objetivo. Cuando intentas convencer a alguien, tienes la tendencia de remodelar las cosas, de fabricar una nueva realidad. Le dije lo que puedo darle, tanto yo como el Zalgiris§. Walker reemplaza en el plantel a Tyrone Wallace, que pidi車 la liberaci車n de su contrato. Un club con recursos limitados se ha hecho con un rebotado de EE.UU. (que s赤 o s赤 es carne de NBA) arrebat芍ndoselo a otros con m芍s poder econ車mico y que necesitan reforzar la misma posici車n -Madrid y Bar?a-. De la sorpresa a la confirmaci車n no hay tanto trecho.
El Zalgiris es el conjunto m芍s laureado de Lituania desde que se cre車 la liga del pa赤s. Veinticuatro trofeos. S車lo el Rytas le arrebat車 alguno, siete en total. En el contexto continental es un cl芍sico, con una Copa de Europa a sus espaldas: justo antes de la creaci車n de la Euroliga moderna, ganando a la Virtus de Bolonia con Tyus Edney como jugador m芍s emblem芍tico. Referencia desde los a?os de la Uni車n Sovi谷tica, y pese a ser uno de los propietarios de la m芍xima competici車n europea, sube enteros; s車lo ha pisado la Final Four, hace seis a?os con Sarunas Jasikevicius en el banco.
Y sin hacer ruido. No aparece entre los cinco primeros equipos en ninguna de las estad赤sticas principales (puntos, rebotes, asistencias, robos, tiros libres, tapones...) a excepci車n de los triples intentados, donde ocupa la quinta plaza con 26,9 por encuentro. Como les caracteriza. Estabilidad, cabeza gacha y trabajo con convicci車n. Hay otras claves para explicar este moment芍neo 谷xito:
﹞ Reducci車n del ritmo. La deceleraci車n es clave para que Trinchieri tenga todo bien amarrado. En Kaunas se ve la m芍s baja tasa de ritmo de toda la competici車n: 67,6 posesiones por cita.
﹞ Dovydas Giedraitis. El ex de Movistar Estudiantes est芍 de dulce. Desde que se fue de Madrid se le notaba a迆n tierno para el m芍s alto nivel. Algo dej車 en el Lietkabelis, donde estuvo cedido por el Estu tras el descenso de 谷ste a la LEB Oro. El Zalgiris vio en 谷l a un jugador nacional de futuro y se lo llev車. El escolta de 24 a?os ha dado un salto en su tercera campa?a all赤. Hasta ayer clavaba los porcentajes en tiros de dos y de tres: 66%. Mete dos de cada tres lanzamientos. Pero ahora, con m芍s volumen. Supera los 28 minutos en cancha y se eleva hasta los 11 puntos. Se ha convertido en un finalizador m芍s con el que contar, un papel que a迆n no hab赤a desempe?ado.
﹞ Defensa bien puesta. Otro se?uelo para seguir el rastro de Trinchieri y su estilo. El Zalgiris es el conjunto que menos puntos permite cada cien posesiones: 105,5 como elocuente marca.
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