El Valencia ti?e el Zalgirio Arena de ¡®taronja¡¯

El Valencia no se asust¨® con la espectacular y ruidosa coreograf¨ªa previa de los m¨¢s de 15.000 aficionados que abarrotaban el Zalgirio Arena. Al contrario, le motiv¨® para firmar un partido sobresaliente y para adquirir, en buena lid, una candidatura seria para optar a meterse en el playoff. El Zalgirio mut¨® de verde a ¡®taronja¡¯ en 40 minutos. Gan¨® por 15 puntos (72-87) aunque la diferencia lleg¨® a ser de +29, mediado el tercer cuarto. Excepto en los ¨²ltimos minutos, con la relajaci¨®n propia de tener el partido en el bolsillo, la defensa taronja asfixi¨® a un conjunto lituano que hasta este partido s¨®lo hab¨ªa ca¨ªdo una vez en la Euroliga. Y desde ah¨ª creci¨® en ataque.

En Lituania, el Valencia fue m¨¢s que nunca ese grupo coral que demanda la ¡®Cultura del Esfuerzo¡¯. Fue Chris Jones el que brill¨® en la planilla, con 16 puntos y 4 asistencias, aunque tres secundarios como Tour¨¦ (9 puntos y 7 rebotes), Harper (13 puntos) y Reuvers (11 puntos y 3 rebotes) demostraron que todos empujan en este equipo que est¨¢ sorprendiendo en el arranque de Euroliga. Y el domingo llega el Bar?a (al que iguala con 4-1 en la clasificaci¨®n) a La Fonteta (18:30), esta vez en Liga Endesa. Partidazo.

Al ritmo de Chris Jones, los taronjas tomaron las primeras ventajas. A un triple suyo le siguieron dos canastas seguidas de Inglis (7-13, min. 6) que vislumbraron lo que vendr¨ªa despu¨¦s. Un triple de Dimsa y dos libres de Evans lo dejaron a un punto (12-13). Fue lo m¨¢ximo que se acerc¨® el Zalgiris en todo el partido. En ese momento, arranc¨® la trituradora taronja. De ah¨ª al fin del primer cuarto un 0-7 con triple de Ojeleye, coast-to-coast de Harper y canasta a la media vuelta lateral de Reuvers.

Pero no se par¨® ah¨ª el Valencia. En el arranque del segundo cuarto, el Zalgiris se vio arrollado por un hurac¨¢n senegal¨¦s llamado Boubacar Tour¨¦. Tras un alley-oop del p¨ªvot contestado con un triple de Lekavicius, el Valencia le plant¨® un 0-10 de parcial que silenci¨® las gradas del Zalgirio. Reuvers, s¨ª Reuvers, por fin, se calent¨®. Es jugador de baloncesto. Media vuelta, triple desde la esquina y actividad defensiva notable. Cada ataque lituano era un dolor de muelas, cada sistema ofensivo del Valencia, un balneario. Tour¨¦ bailaba sobre los p¨ªvots lituanos. Las ventajas se iban al cielo (19-39, min. 16). Maksvytis orden¨® una zona a la desesperada que contuvo algo el rodillo taronja. Esto y que Evans se enchuf¨® algo mitigaron la humillaci¨®n en el segundo cuarto. Pero Jones no quer¨ªa fiestas: triple y 2+1. No encadenaban dos acciones positivas seguidas los lituanos. Y as¨ª es imposible remontar. Una canasta de Ulanovas parec¨ªa que bajaba la renta de los 20 al descanso pero Jovic, desde el centro del campo y sobre la bocina, la clav¨® para poner un +22 al descanso (30-52). Mejor imposible. La mayor ventaja taronja al descanso en la historia de la Euroliga.

Para el Valencia, lo primero era frenar el presunto aluvi¨®n de los lituanos nada m¨¢s salir del vestuario. Pero este no lleg¨®. Al rev¨¦s. El Valencia sigui¨® a lo suyo. Dos libres de Davies y un triple de Robertson dieron por iniciado el tercer acto. El Zalgiris estaba en la lona con casi medio partido por jugar. Una canasta de Davies, que volv¨ªa al lugar donde tanto brill¨®, puso la m¨¢xima taronja en todo el partido (32-61, min. 24). El rid¨ªculo verde era may¨²sculo. El Zalgiris ya s¨®lo jugaba para evitar la humillaci¨®n. En el ¨²nico arranque de casta del Zalgiris en todo el choque llegaron a conectar un parcial de 12-2 que calent¨® un poco a los 15.000. Mumbr¨² pidi¨® tiempo y las cosas volvieron a su sitio. El road-book taronja dec¨ªa que la ventaja se ten¨ªa que estabilizar en el +20. Y as¨ª fue. Harper, que volv¨ªa, se encarg¨® de poner las cosas en su sitio (50-72, min. 29). El ¨²ltimo cuarto sobr¨®. Hayes y Evans lo utilizaron para maquillar sus n¨²meros y el Valencia para gestionar esfuerzos. Al fin y al cabo, la exhibici¨®n ya estaba completada y en menos de 48 horas visita La Fonteta el Bar?a.

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