El Valencia roza una victoria ¨¦pica en M¨®naco

El Valencia Basket compiti¨® en M¨®naco (79-78). Si hay alguna forma de meterse en el play in en estas tres jornadas que restan, es esta. Con todo en contra, sin p¨ªvots, y con varios jugadores muy lejos de su mejor nivel, estuvo en el partido hasta el ¨²ltimo segundo ante un equipo plagado de estrellas.

Varias veces tuvo el M¨®naco el partido en sus manos. Y en todas ellas, el Valencia se revolvi¨® para intentar un triunfo que habr¨ªa sido ¨¦pico. Semi Ojeleye demostr¨® que, cuando est¨¢ centrado, es uno de los hombres m¨¢s importantes de la Euroliga. El nigeriano estuvo a punto de tumbar a un equipo que lucha por el segundo puesto de la Liga Regular, ¨¦l solito: 22 puntos y 30 de valoraci¨®n. Tambi¨¦n Chris Jones ayud¨® (15 puntos y 5 asistencias) e Inglis, ante su exequipo, se ech¨® los taronjas a la espalda, sabedor de las carencias de su equipo en la pintura.

Es verdad que tener a Mike James (17 puntos) enfrente es un muro muy grande. Por su calidad, y tambi¨¦n por su bula arbitral, es muy dif¨ªcil ganar cuando ¨¦l est¨¢ enfrente. El tap¨®n que le dieron por v¨¢lido ante Pradilla es digno de estudio en la liga m¨¢s importante del mundo despu¨¦s de la NBA. El triple, que dio la ventaja clave al M¨®naco en los ¨²ltimos segundos, espectacular. Tambi¨¦n Blossomgame (17 puntos, 3 rebotes, sin fallo en el tiro), redonde¨® un partido perfecto.

Ahora, el Valencia deber¨¢ jug¨¢rsela contra dos gigantes, Partizan y Anadolu, en las tres ¨²ltimas jornadas, dos de ellas lejos de La Fonteta. Es el equipo que peor calendario tiene y que m¨¢s mermado tiene su roster. Pero llegados hasta aqu¨ª, no queda otra que pelearlo. Tambi¨¦n es el ¨²nico que no tiene nada que perder y esa bala podr¨ªa ser clave.

Eso s¨ª, los primeros cinco minutos de partido del Valencia no fueron dignos de un equipo que est¨¢ metido de lleno en la pelea por el play in. Blossomgame hac¨ªa lo que quer¨ªa en la zona. Ni siquiera necesitaban a Mike James en su prime para tomar las primeras ventajas serias. Tres triples seguidos monegascos (Okobo, Walker y Blossomgame) pon¨ªan la m¨¢xima en todo el partido (25-13, min. 9). El Valencia estaba apagado y los fantasmas de Estambul sobrevolaban el Principado. Pero un mate de concurso de Ojeleye pareci¨® despertarles, dej¨¢ndolo 25-15, al fin del primer acto.

El mate del nigeriano espole¨® a los suyos. El equipo empez¨® a poner en problemas al M¨®naco y Jovic y Reauvers acercaban a los taronjas en el marcador. Tras una canasta de Walker, comenz¨® el momento Robertson. Con m¨¢s errores que aciertos, el Valencia fue sumando, sobre todo porque a los locales se les cerr¨® el aro. L¨¢stima los cinco libres seguidos (cuatro de Robertson y uno de Inglis). Un triple de Anderson ajust¨® la renta hasta poner el 29-27, momento en el que Mike James dijo: ¡°No met¨¦is una. Dej¨¢dmelas a m¨ª¡±. El de Portland anot¨® seis puntos seguidos y volvi¨® a abrir brecha aunque se le ve¨ªa algo inc¨®modo con la pegajosa defensa de Anderson. El propio Justin culmin¨® una gran jugada coral para anotar de tres pero Blossomgame le devolvi¨® el triple. Jovic recort¨® con dos libres. El M¨®naco segu¨ªa adelante (38-34) pero la mejor noticia es que hab¨ªa partido, al descanso.

Otra vez sali¨® el Valencia con Pangos, y otra vez caraja. O mucho cambia la cosa de aqu¨ª a final de temporada o el canadiense opta a bluf hist¨®rico. Strazel ve¨ªa una autopista y Motiejunas hac¨ªa da?o abajo pese a las continuas ayudas. Aun as¨ª, el Valencia se manten¨ªa a flote con dos triples de Ojeleye y Chris Jones. Mike James hac¨ªa gala de su calidad pero Justin Anderson se la devolvi¨® con otro triplazo (53-49, min. 16). Pero no acababa el Valencia de meter miedo al M¨®naco. Tras un tap¨®n de Hall a Pradilla y una p¨¦rdida de Jovic, los del Principado volvieron a irse con dos canastas de Diallo y Cornelie. Sin embargo, este Valencia estaba dispuesto a luchar hasta el final. Otro triple de Ojeleye y una canasta lateral de Pradilla lo volv¨ªan a dejar 57-54, con un cuarto por jugar.

El M¨®naco no acababa de cerrar el partido y el Valencia se col¨® por una rendija que hizo grande Ojeleye. Ocho puntos seguidos del nigeriano, los tres ¨²ltimos con un 2+1 espectacular, pusieron al Valencia por primera y ¨²nica vez por delante en el partido (59-61, min. 32). En ese momento, Mumbr¨² sent¨® a un Ojeleye on fire y el parcial fue de 10-1 para los locales. ?Casualidad o causalidad? Hall aprovech¨® su superioridad f¨ªsica para agarrar el partido por las solapas. Para cuando Mumbr¨² se desdijo, el M¨®naco ya ganaba por 7. Aun as¨ª, Inglis y Ojeleye estaban dispuestos a remar hasta el final. Dos libres del de Cayena acercaron a su equipo (72-68, min. 37) pero Mike James hizo lo que suele. Triplazo lateral con dos defensores encima (75-68, min. 38). Inglis, Anderson y Ojeleye volvieron a ponerlo en un pu?o y Jones tir¨® un libre a fallar para intentar un rebote a la desesperada. Pero Hall rebote¨® y meti¨® sus dos libres. El triple sobre la bocina de Jones, s¨®lo sirvi¨® para que la miel se quedara en los labios.

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