El Real Madrid se queda sin Lonnie Walker

Lonnie Walker va a dejar apartada su historia en la NBA y se encamina hacia un nuevo destino, Europa, pero no hacia donde apuntaban los dedos desde hace semanas. El base-escolta criado en Reading, de 25 a?os, fue relacionado con el Real Madrid una semana y media antes de que su llegada al entorno de la Euroliga se haya confirmado pero no al club blanco: ha cerrado su incorporaci¨®n por el Zalgiris de Kaunas, que buscaba un exterior despu¨¦s de que Tyrone Wallace abandonara abruptamente el club. ESPN a?ade a trav¨¦s del agente del jugador, adem¨¢s, un detalle importante: tendr¨¢ una salida sencilla a la NBA hasta el 18 de febrero, cuando se calienta el mercado de fichajes, si alguna franquicia reclama sus servicios.

El jugador se encontraba en busca de equipo despu¨¦s de realizar la pretemporada con los Celtics, vigente campe¨®n y con m¨ªnimos retoques en la plantilla que gan¨® el Anillo el pasado junio. Algunos de los recortes que se hacen en las alineaciones oficiales de temporada sirven para tomar otro camino, el de la liga de desarrollo, pero no ha sido el caso de Lonnie. Davidson o Peterson son dos ejemplos de hombres que han estado de gira con Boston tras el campus de presentaci¨®n, fueron cortados y ahora se labran otro ascenso con Maine Red Claws. Viendo eso y que no hab¨ªa m¨¢s ofertas de val¨ªa, Walker ha decidido.

Walker, producto de la Universidad de Miami, irrumpi¨® en la NBA en 2018 gracias a que fue escogido en el draft por San Antonio Spurs. De entrada llam¨® la atenci¨®n por su voluminoso pelo, hecho mo?o con mucha altura, y por lo que supuso que se lo trasquilara, tras lo que hab¨ªa una historia demencial: ¡°Fui acosado sexualmente, me violaron y abusaron de m¨ª. Acab¨¦ acostumbr¨¢ndome porque, a esa edad ni siquiera sabes qu¨¦ es eso. Yo era un ni?o inocente que no sab¨ªa nada del mundo real¡±. En los dos ¨²ltimos a?os de su contrato de novato, en San Antonio, avanz¨® varios escalones y promedi¨® entre ambas 11,7 tantos en 130 citas. Los Angeles Lakers fue su siguiente parada y clav¨® ese mismo n¨²mero con James, Davis y compa?¨ªa al lado. El pasado a?o trabaj¨® en Brooklyn con los Nets, con 9,7 puntos. Las mencionadas estad¨ªsticas no hac¨ªan presagiar que este verano, en mitad de sus veinte, iba a quedarse embarrancado y teniendo que pasar al plan B, la Euroliga (y qu¨¦ mejor que unirse a alguien que va 2? y lleva cinco victorias y una sola derrota).

El armador har¨¢ equipo con el franc¨¦s Sylvain Francisco, destacado en el inicio de la temporada en consonancia con el colectivo, o los locales Lukas Lekavicius y Deividas Sirvydis. Este ¨²ltimo s¨ª tiene experiencia a contar en Estados Unidos: estuvo dos cursos en Detroit Pistons y uno m¨¢s a caballo entre el afiliado de los Pacers y el de los Bucks. En plantilla hay otros ex de la liga norteamericana como Ignas Brazdeikis y Alen Smailagic. El t¨¦cnico al que deber¨¢ responder a partir de ahora es el italiano Andrea Trinchieri, cl¨¢sico moderno de la Euroliga que este curso podr¨¢ dirigir desde el inicio a los lituanos.

As¨ª fue Lonnie Walker en la NBA

Con 25 a?os, Walker IV es un escolta peque?o (1,93) pero con un enorme talento anotador. Un jugador muy capaz de aportar en una rotaci¨®n de la NBA. Con la temporada ya comenzada, las cuentas econ¨®micas ya no son f¨¢ciles para muchas franquicias, y eso podr¨ªa hacer que cambien las cosas. Ha sido el caso y el Zalgiris y no el Madrid ha acometido el fichaje de un jugador con talento para ser diferencial en Europa.

Drateado por los Spurs en la primera ronda de 2018 (pick 18), Walker ha jugado en el equipo texano (2018-22) en los Lakers (2022-23) y en los Nets (2023-24). En su mejor temporada, la ¨²ltima en los Spurs (2021-22) promedi¨® m¨¢s de 12 puntos por partido. En los Lakers dej¨® un recuerdo inolvidable en las semifinales del Oeste de 2023, contra los Warriors: con la eliminatoria 1-1, anot¨® 12 puntos en el 25 minutos del tercer partido y, en el cuarto, sum¨® 15 a la heroica en el ¨²ltimo parcial, en el que los angelinos remontaron y colocaron el 3-1 rumbo a la final del Oeste.

Sigue el canal de AS en WhatsApp, donde hallar¨¢s todo el deporte en un solo espacio.

La actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS...