Play in caro: desastre del Mil¨¢n, mucha pol¨¦mica en Belgrado

Mil¨¢n completa un a?o en la Euroliga que le saca de la ¨¦lite pese al presupuesto que maneja y a los movimientos que forz¨® en el mercado. Esta vez puede ser la definitiva: deben cambiar. Del proyecto que llev¨® a Messina a Italia de nuevo, cuando se perfilaba un salto a un banquillo de Estados Unidos con su consistente trabajo al lado de Gregg Popovich en San Antonio, a esto, a s¨®lo esto: no han llegado ni a los diez primeros puestos de la competici¨®n.

El Efes, que en verano se despidi¨® del entrenador -Ergin Ataman- que les elev¨® al cielo en 2021 y 2022, ha tenido que recalcular el rumbo en mitad de la temporada 2023/24 para sobrevivir. Y ha servido. El despido de Erdem Can para dar paso a Tomislav Mijatovic ha recuperado el pulso en el bicampe¨®n y les ha permitido llegar al play in. En el Olimpia, que desde aquella Final Four del Lanxess Arena han pegado un baj¨®n progresivo que no deja mucho a la especulaci¨®n, no ha habido motivaci¨®n tal y ser¨¢n los 12? de 18 participantes.

Messina se encuentra de nuevo en una situaci¨®n complicada, ya que es responsable deportivo en los despachos adem¨¢s del entrenador en el banquillo. El legendario preparador de Catania no ha sabido exprimir todo lo que se ha puesto a su servicio. Si bien la temporada se vir¨® en complicada con la lesi¨®n de Mirotic, que dej¨® a la gran apuesta fuera de juego durante trece jornadas, la plantilla era larga y se ha ido ajustando seg¨²n pasaban los meses.

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Durante el curso el club ha tenido a bien fichar a Rodney McGruder o Denzel Valentine, aunque este ¨²ltimo no pod¨ªa competir en la Euroliga por llegar fuera de plazo, directos de Am¨¦rica y con amplia experiencia profesional para competir sin necesitar un largo periodo de adaptaci¨®n. Tambi¨¦n repescaron a Shabazz Napier del Estrella Roja, donde estaba pasando una mala ¨¦poca y pidi¨® un cambio de aires. Todo ello s¨®lo en volantazos en mitad del a?o. Se desprendieron de Kevin Pangos para poner fin a un litigio por c¨®mo manejaba Messina la posici¨®n de base, quebradero de cabeza donde los haya. Son varios cambios que no han tenido efecto alguno.

El Olimpia de Mil¨¢n ha visto desde las profundidades de la clasificaci¨®n la pr¨¢ctica totalidad de la campa?a 2023/24. Ni siquiera la implantaci¨®n del play in al m¨¢s puro estilo de la NBA, lo que ampl¨ªa las posibilidades de ocho a diez equipos, ha bastado para que sigan en la rueda una semana m¨¢s. Sin alegr¨ªa, siendo el pen¨²ltimo equipo en ritmo (69,4), y sin gozar tampoco de resortes defensivos al estilo del Limoges de Maljkovic.

Messina cuenta con bagaje por lo conseguido en Bolonia y Mosc¨² a?os atr¨¢s, llevando a esos equipos a ser din¨¢sticos en la Euroliga, pero en el ambicioso proyecto de Giorgio Armani en el Olimpia de Mil¨¢n no da con la tecla. Ni siendo uno de los cinco presupuestos m¨¢s elevados del torneo. El fichaje de Nikola Mirotic en verano fue una muestra de que la apuesta segu¨ªa siendo fuerte para ir a por el t¨ªtulo, aprovechando el recorte en las cuentas que se hab¨ªa hecho en el Bar?a, pero los problemas del hispanomontenegrino en el tend¨®n de Aquiles cercenaron las posibilidades de que ayudara como deb¨ªa y el resto de jugadores no dieron el paso adelante para suplirle.

M¨¢s sin play in: pol¨¦mica entre los serbios, ambos fuera

En la ¨²ltima jornada hab¨ªa equipos que ya estaba eliminados. El Zalgiris, por ejemplo, disput¨® un duelo con el Real Madrid en el que ninguno de los dos ten¨ªa inter¨¦s clasificatorio. El Valencia Basket y el Bayern de M¨²nich tampoco ten¨ªan m¨¢s. Y el morbo estaba en el encuentro entre Anadolu Efes y Estrella Roja porque, con los de Belgrado ya sin opciones y los turcos teniendo que ganar para asegurarse el play in, hab¨ªa otro conjunto que estaba pendiente de ese resultado: el Partiz¨¢n de Obradovic. Y el 100-55 (+45) con el que acab¨® el pleito dej¨® a muchos grobari con la mosca detr¨¢s de la oreja.

¡°Muy obvio¡±, dec¨ªa ir¨®nicamente Kevin Punter en su cuenta de Twitter. Incluso un ex, Mathias Lessort (ahora en Panathinaikos), les apoyaba con otro mensaje: ¡°Esta mierda es rid¨ªcula. Hacer trampas en el juego nunca sirve. El karma es pu?etero¡±. El espect¨¢culo del Estrella en el Sinan Erdem Spor Salonu fue dantesco.

Daban por sentado en la previa los de Zeljko que no recibir¨ªan la ayuda de su gran enemigo, aunque quiz¨¢ el tanteador fue demasiado desigualado. Incluso en el Efes se relajaron tanto que probaron jugadas que a rivales como Teodosic les sentaron mal: un alley-oop como si fuera de All-Star deriv¨® en una antideportiva por agredir a Oturu y, como consecuencia, que el base fuera expulsado y perdiera los nervios con el colegiado espa?ol Juan Carlos Garc¨ªa Gonz¨¢lez.

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