El Real Madrid y un asunto clave: saber pescar en la NBA
La capacidad para entender la evoluci車n del mercado y las conexiones cada vez mayores entre EE.UU. y Europa, una de las claves del equipo blanco.
Hace unos a?os, los jugadores con cierta trayectoria NBA en su curr赤culum eran rara avis en la Euroliga. Pero eso ha cambiado porque el mercado ha cambiado y el trasvase entre los dos lados del Atl芍ntico se ha convertido en un aut谷ntico puente a谷reo. Con las distancias muy reducidas, el baloncesto globalizado y un intercambio cada vez mayor de jugadores, hay un salto constante de jugadores de Europa a la NBA y otro cada vez mayor en sentido contrario.
Las razones son obvias: si van muchos m芍s, desde edades m芍s j車venes y en situaciones que no siempre son de entrada provechosas, aumentan las posibilidades de que haya regresos. Jugadores de mucho talento y todav赤a con muchos a?os de carrera por delante deciden regresar a Europa para un reseteo que a veces tiene al final del camino otro intento en EE UU pero otras muchas, no. Adem芍s, cada vez hay m芍s estadounidenses de nivel alto que eligen la v赤a del Viejo Continente. Ah赤, en la capacidad para entender qui谷n se va a mover y c車mo, qu谷 jugador no cuaja en la NBA por cuestiones concretas pero s赤 lo tiene todo para ser importante en Europa, reside uno de los quid en la confecci車n actual de las mejores plantillas de la Euroliga.
Y, en eso, el Real Madrid lo ha hecho extraordinariamente bien. Desde hace a?os. En la Final Four 2024, el Real Madrid fue el equipo con m芍s jugadores que acumulan experiencia NBA: nueve de los 18 (la mitad) de los inscritos por el club en competici車n europea. El Olympiacos, al que derrot車 en semifinales, tiene ocho. El Fenerbah?e siete y el Panathinaikos, su verdugo en la final, cinco.
El cu芍ndo y el c車mo de los regresos
En la temporada completa, el Real Madrid tambi谷n fue el equipo que comenz車 con m芍s jugadores NBA. Nadie alcanz車 esos nueve: solo el M車naco (ocho) y el Fenerbah?e (siete) ten赤an, adem芍s de los de Chus Mateo, m芍s de seis. En cuanto a experiencia de esos jugadores, los del Madrid acumulaban 1.255 partidos en NBA, una cifra que solo est芍 por detr芍s de la del Barcelona (1.396). Y bien repartidos: el que m芍s ten赤a es Sergio Rodr赤guez (353 partidos) seguido por Mario Hezonja (330), Rudy Fern芍ndez (249), Facundo Campazzo (138) y, ya por debajo de cien, Guerschon Yabusele (74), Dzanan Musa (49), Vincent Poirier (32), Gabriel Deck (17) y Walter Tavares (13).
El Barcelona concentraba su historial NBA en seis jugadores: Tomas Satoransky (388 partidos), Willy Hernang車mez (344), Jabari Parker (310), ?lex Abrines (174), Jan Vesely (162) y Nicolas Laprovittola (18). Otros ten赤an muchos partidos NBA, pero con un jugador tremendamente destacado. Es el caso del Bayern, donde Serge ibaka (que puede reforzar el juego interior del Real Madrid de cara a la pr車xima temporada) apilaba 919 de los 1.214 partidos NBA totales del equipo; de la Virtus (Marco Belinelli tiene 860 de 1.009) o del M車naco, donde Kemba Walker hab赤a jugado 750 de los 1.232. Pero, una antigua estrella con todos los galones en la NBA, apenas tuvo minutos en su aventura europea por unas grav赤simas lesiones de rodilla que le impiden acercarse siquiera a la sombra del base el谷ctrico y all-star que fue. Son jugadores, en estos casos, que pueden seguir siendo importantes (Ibaka y Belinelli han jugado a buen nivel) pero que ya han dejado atr芍s sus mejores a?os. El congole?o tiene 34 a?os y el italiano, 38.
El Real Madrid entendi車 r芍pido la importancia de posicionarse en ese trasvase de mercado NBA-Europa. En 2018, acababa de ganar la Euroliga y ve赤a como Luka Doncic se marchaba tras ser elegido con el n迆mero 3 del draft pero contaba con m芍s jugadores ex NBA que nadie, ya por entonces siete: Gustavo Ay車n, Rudy Fern芍ndez, Ognjen Kuzmic, Anthony Randolph, Walter Tavares, Jeffery Taylor y Trey Thompkins. Antes, en el inicio de la era Laso, fue fundamental la llegada de Rudy, un jugador espa?ol y con ganas de reiniciar su carrera tras sus problemas en Estados Unidos y sus lesiones de espalda. Con ganas de echar ra赤ces en Madrid.
Otros, como Anthony Randolph, eran jugadores de mucho talento (un 14 de draft) pero que se hab赤an quedado sin sitio en la NBA. En Europa su rendimiento fue sobresaliente (primero en el Lokomotiv Kuban y luego siete a?os de blanco). Ahora, Mario Hezonja es otro que parec赤a llamado a ser estrella en Estados Unidos (5 de draft) pero que no encontr車 su sitio en Estados Unidos. Como Dzanan Musa (tambi谷n primera ronda: pick 28). Los dos volvieron y, tras un paso por otros equipos (Panathinaikos y Unics Kazan uno, Efes y Breog芍n el otro) acabaron en el Real Madrid, todav赤a con a?os de m芍ximo nivel de su carrera por delante. Hezonja tiene 29 a?os y Musa, 25.
Son dos ejemplos claros de que no encontrar sitio en la NBA no significa no poder ser una estrella en Europa. As赤 el Real Madrid ha reunido a, tal vez, los dos jugadores m芍s determinantes de la Euroliga, seguramente los mejores en sus puestos, el base Facundo Campazzo y el p赤vot Walter Tavares. El primero no ten赤a acomodo por su f赤sico y porque su forma de jugar se optimiza en el estilo FIBA, algo que es clar赤simo en el caso de Tavares. Como Ay車n: dos excelentes p赤vots, esenciales en las 迆ltimas grandes versiones del club, llegaron tras terminar frustrados en la NBA.
M芍s informaci車n
Ay車n pudo ser del Bar?a, tambi谷n Tavares; Y el club azulgrana ten赤a los derechos sobre Hezonja, pero no cont車 con 谷l en su regreso a Europa. Muchas veces, la visi車n y el encaje es lo verdaderamente diferencial. Y para muchos a?os: Rudy (que se va cuando acabe este curso) lleva en el equipo doce a?os tras un breve paso anterior durante el lockout de 2011 en la NBA; Tavares lleva siete (est芍 pendiente de firmar una renovaci車n que parece cantada tras unos meses de negociaciones complicadas). Y Sergio Rodr赤guez estuvo seis en Madrid tras su primera etapa en EE UU y ha vivido otros dos, antes de su retirada, tras otro regreso y un paso por Mosc迆 y Mil芍n. En toda la etapa dorada que comenz車 con Pablo Laso y a la que est芍 dando continuidad Chus Mateo, el Real Madrid ha ganado (desde el verano de 2011) siete Ligas, seis Copas, nueve Supercopas y, por supuesto, tres Euroligas (con otras cuatro finales jugadas).
Ahora, el Madrid mantiene siempre la mirada fija en la NBA: Usman Garuba sigue teniendo entre ceja y ceja triunfar all赤 pero ser芍 del Real Madrid si emprende el regreso, sea este verano o m芍s adelante. La alternativa es otro NBA con pasado en el club: Serge Ibaka. Sin embargo, el club no valor車 la opci車n de Willy Hernang車mez, que acab車 en el Barcelona, donde est芍 teniendo una primer temporada de regreso complicada. Una situaci車n parecida a la de Nikola Mirotic, que no pudo volver a vestir de blanco cuando se cans車 de las circunstancias de la NBA y acab車 en el Bar?a, donde sali車 el verano pasado sin haber podido ganar la Euroliga y tras un buen l赤o salarial.
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