El Madrid sobrevive con un Tavares imperial y el mejor Goss

El infierno del Stark Arena fue solo un partido de baloncesto en un ambiente pasional (20.091 aficionados), lo que esper¨¢bamos, lo que quer¨ªan todos los implicados, un duelo que se resolvi¨®, como el primero de la serie, con aquel triplazo de Punter, en el instante final. Nunnally no acert¨® a la desesperada y casi en posici¨®n horizontal para forzar la pr¨®rroga (80-82). Era imposible. El que s¨ª la hab¨ªa clavado, a falta de 24 segundos, en un lanzamiento frontal de tres fue Nigel Williams-Goss, que complet¨® su mejor actuaci¨®n de blanco en la Euroliga: 22 puntos. Y hubo un h¨¦roe merengue a¨²n m¨¢s grande, un gigante sobre la pista, de apodo Edy y apellido Tavares. Jug¨® renqueante y casi sin descanso (35:45), aunque se calent¨® en pos del objetivo de estirar la eliminatoria a un cuarto encuentro y lo consigui¨® tras apilar 26 puntos con un sensacional 11 de 14 en el tiro, 11 rebotes y 3 asistencias para un descomunal 41 de valoraci¨®n, su r¨¦cord en la Euroliga. A su vera, como cuatro ocasional sin Yabusele ni Deck, Mario Hezonja. Fall¨®n en el triple (1 de 6), enorme labor general: 12 tantos, 14 rebotes, 3 pases y solo una p¨¦rdida. E importante la irrupci¨®n de Sergio Rodr¨ªguez. Todo aderezado con una zona 2-3 que sin ser id¨ªlica permiti¨® al Madrid sobrevivir. El cuarto asalto viene ya, el jueves (20:30, Dazn), de nuevo en Belgrado con Lessort y Deck como refuerzos.

La puesta en escena con ambos equipos posando detr¨¢s de una pancarta (¡°El baloncesto une a la gente¡±, se le¨ªa) nos dej¨® a un Partiz¨¢n en la cresta de la ola, en su caldera, y a un Madrid intimidado por el compromiso y el ambiente, incapaz de mantener un m¨ªnimo cuidado del bal¨®n con Llull de escolta y Cornelie de ala-p¨ªvot en el quinteto titular. Tres p¨¦rdidas encadenadas lanzaron a los locales hasta lo que parec¨ªa el infinito y m¨¢s all¨¢, un 12-0 demoledor con dos reclutas de Obradovic dando un paso al frente: el base israel¨ª Yam Madar y Alen Smailagic, un retornado de la NBA a¨²n con 22 a?os. Entre ambos promediaban 11 puntos este curso y en los segundos iniciales del segundo cuarto acumulaban ya 21 (10 y 11, respectivamente). Hac¨ªan de Punter y de Lessort a su manera, aunque de ah¨ª al descanso no volver¨ªan a sumar. La renta partisana alcanz¨® los 15 tantos varias veces: 28-13, 34-19, 39-24 y 41-26.

El Madrid apost¨®, despu¨¦s de su desastroso inicio, por una defensa zonal, nada especial, no demasiado ajustada: picaba en fintas y permit¨ªa posiciones c¨®modas posteriores, huecos, tiros m¨¢s o menos liberados¡­ Pero el Partiz¨¢n dej¨® de fluir, dudaba al soltar la mano, en cu¨¢l era el tempo correcto de sus acciones, cu¨¢ndo deb¨ªa resolver... Gast¨® cuatro minutos y medio sin ver aro, mientras que el Real crec¨ªa como la espuma en ataque, de la mano del Chacho, valiente, que se empe?¨® en conectar con Tavares, y el p¨ªvot, bastante mermado de inicio en movilidad, rapidez y salto por la lesi¨®n en la pierna izquierda, con la que se impulsa, se calent¨®. Sum¨® 14 puntos en el segundo cuarto, imparable en ausencia del sancionado Lessort (una baja clave por la tangana del jueves pasado), imparable para Smailagic y para LeDay. Un parcial de 0-11 permiti¨® a la escuadra espa?ola encimar al rival. Los de Chus Mateo acumulaban mediado el segundo acto el triple de faltas (17 a 21 al final). No le pitaron a Tavares una antideportiva a favor que parec¨ªa clara y m¨¢s tarde s¨ª se?alaron una m¨¢s dudosa en un contraataque de Musa. Luego Edy trat¨® de barrer un bal¨®n y pareci¨® tocar el aro, aunque los ¨¢rbitros no dieron la canasta en la revisi¨®n en v¨ªdeo.

La remontada no se complet¨® hasta el tercer cuarto tras seis puntos seguidos de Williams-Goss y un triple de Hezonja instantes despu¨¦s de un taponazo de Tavares: 53-54. El Partiz¨¢n evidenciaba limitaciones f¨ªsicas (58-63), pero se agarraba a la cuerda, ni pensar en soltarse, ni en que a Punter todav¨ªa le resta otro partido de sanci¨®n y de haber avanzado con un 0-3 se hubiera perdido la Final Four, la semifinal. Un 2+1 de Exum en el pre¨¢mbulo del cuarto decisivo, en un uno contra uno largo frente a Tavares sin que nadie ayudara al caboverdiano, en especial Musa, que ejerci¨® de espectador, algo habitual en muchas defensas, igual¨® a 68. El bosnio, adem¨¢s, lanz¨® cuatro triples cort¨ªsimos, en alguno se escuch¨® ¡°agua¡±.

A Goss le daba Chus Mateo un peque?o respiro, el que no ten¨ªa un Tavares mermado, con Poirier sin pisar el parqu¨¦ en toda la noche (problema f¨ªsico en el calentamiento). El base estadounidense dej¨® algunos de sus mejores momentos en un curso en el que a veces le han faltado minutadas en la Liga para que pudiera llenar la mochila de confianza. Porque siempre pint¨® que, sin cambios significativos en el puesto de base el pasado verano (Chacho aterriz¨® para echar una mano, no para ser titular), la apuesta deb¨ªa ser ¨¦l, parec¨ªa la mejor aunque no fuera el director so?ado. Algo de eso es lo que vimos esta noche en Belgrado.

Un triple de Nunnally (77-75) a falta de 3:09 devolvi¨® la ventaja al Partiz¨¢n, que se pas¨® a continuaci¨®n 3:06 sin ver aro. Al minuto final se entr¨® con empate a 77, los de Obradovic, por indicaci¨®n del t¨¦cnico, gastaron sus dos faltas antes de entrar en el bonus para que Tavares no lanzara debajo de la canasta, en la segunda ocasi¨®n tras rebote ofensivo. Quedaban 30 segundos, sacaban blancos, la bola para Goss que se jugaba un triplazo con paso atr¨¢s, el ganador. Y 77-82 tras dos libres de Hezonja despu¨¦s del fallo de Nunnally. Lo que parec¨ªa ya acabado¡­ a¨²n no lo estaba. LeDay embocaba un triple en carrera a falta de tres segundos, Hanga casi agota el tiempo de saque despu¨¦s del tiempo muerto y el bal¨®n pega en el aro en el pase precipitado, rebota y va de campo a campo a trompicones, hasta que Nunnally lo agarra e intenta un lanzamiento casi de cuchara mientras ca¨ªa al suelo¡­ Val¨ªa la pr¨®rroga, se qued¨® muy lejos. Habr¨¢ cuarto, el jueves, con Deck y Lessort tras cumplir sus sanciones. El Madrid sobrevive y Obradovic est¨¢ orgulloso de los suyos, de su equipo y de su afici¨®n: ¡°M¨¢s importante que ganar partidos es ser hospitalarios y demostrar c¨®mo es la gente en Serbia¡±.