El Madrid no se rinde nunca: campe¨®n de Europa j¨²nior

A cinco horas de la final grande en Berl¨ªn, y a escasos metros del Uber Arena, los j¨²niors del Real Madrid se proclamaron campeones de Europa al vencer al PFBB INSEP Par¨ªs (85-84) en la final del Torneo Adidas Next Generation, el t¨ªtulo oficial de la Euroliga Sub-18, que comenz¨® a jugarse en 2003. Segundo trofeo seguido con Javi Ju¨¢rez en el banquillo, cuarto ¨¦xito en las ¨²ltimas cinco ediciones desde que Luka Doncic, como mejor jugador, estrenara el palmar¨¦s en 2015 cuando contaba apenas con 16 a?os, dos menos que sus rivales. Esta vez el MVP lo gan¨® Hugo Gonz¨¢lez, autor de 23 puntos y 27 de valoraci¨®n, magn¨ªficamente secundado por un equipo que mostr¨® un coraje y una concentraci¨®n impresionantes, tremenda determinaci¨®n frente a un adversario de un potencial alt¨ªsimo y bien entrenado.

Sobresali¨® igualmente Egor Demin con 26 puntos y 11 rebotes siendo base, aunque mida dos metros. Y el alero serbio Mitar Bosknjakovic fue capital en la segunda parte y en la pr¨®rroga con 15 de sus 18 tantos. A?adan dos tapones seguidos en el instante cr¨ªtico del tiempo extra del alem¨¢n Declan Duru y un 2+1 encadenado, la defensa de Asier Miguel a Nolan Traore (el chico de los 45 puntos), los dos tiros libres triunfales de Ismaila Diagne... Un ¨¦xito muy sufrido, muy bonito. Una final brillant¨ªsima.

El Bar?a j¨²nior vino a Berl¨ªn con la sensaci¨®n de afrontar una gran oportunidad, la de volver al trono Sub-18 ocho a?os despu¨¦s de su ¨²nico t¨ªtulo, en 2016. Un gran equipo con varias joyas con porvenir y la victoria en el Campeonato de Espa?a por 26 puntos frente al Madrid (79-53) potenciaban esa percepci¨®n. Al final, dos derrotas en tres partidos, ante la academia estadounidense Overtime Elite y en el duelo decisivo contra el INSEP Par¨ªs, le arrebataron el sue?o. Los chicos del centro de alto rendimiento franc¨¦s (Pole France) se colaron en la final invictos, como el Real Madrid en el otro grupo, y¡­ qu¨¦ final, qu¨¦ fiereza e intensidad, qu¨¦ nivel f¨ªsico y qu¨¦ exigencia para los ¨¢rbitros, que ten¨ªan que hacer que fluyeran por la misma v¨ªa el baloncesto y una capacidad infinita de pelea, con diez atletas sobre la pista en todo momento, entrara quien entrara.

Los jugadores dirigidos por Javi Ju¨¢rez comenzaron bien, con una aportaci¨®n may¨²scula de sus referentes exteriores, Hugo Gonz¨¢lez y Egor Demin, que anotaron los 20 puntos del primer cuarto, 13 y 7 respectivamente. El rival parisino se fue creciendo poco a poco con un f¨ªsico imponente. Su superestrella, Nolan Traore (45 puntos al Bar?a, 27 de media y 7 asistencias hasta este domingo), comet¨ªa dos faltas r¨¢pidas (tres al descanso) y Talis Soulhac, un base con unas piernas poderos¨ªsimas, cog¨ªa el relevo. El INSEP tomaba el mando por desgaste, no conced¨ªa una solo canasta f¨¢cil, y eso que Hugo y Demin manten¨ªan el ritmo casi sin descanso (18 y 15 tantos al intermedio). Ismaila Diagne, el interior de 2,14 que ya ha debutado con el primer equipo, era el tercer merengue en anotar¡­ en el minuto 12.

Los chicos dirigidos por Lamine Kaba amagaban con abrir una peque?a brecha, el Real se agarraba. Y segu¨ªa asido a todos sus recursos en el tercer cuarto para replicar a un grand¨ªsimo bloque franc¨¦s donde el ala-p¨ªvot Jonas Boulefaa hac¨ªa una enorme labor en ambos lados de la cancha (23 puntos, 13 rebotes y 3 tapones). Eran varios los que realizaban un trabajo impagable. La final cog¨ªa color azul, aunque Hugo y Demin pod¨ªan descansar un par de minutillos.

Bosnjakovic, el triple de Hugo y la pr¨®rroga

Emerg¨ªa entonces la figura del alero Bosnjakovic, grand¨ªsimo tirador (12 tantos entre el tercer y cuarto periodo). Por detr¨¢s pero vivos los merengues, que hicieron un formidable esfuerzo defensivo para echar el lazo al INSEP mientras Traore comet¨ªa la cuarta: 70-68, calcet¨ªn del rev¨¦s. El rebote ofensiva era protagonista (?41 entre las dos escuadras!) y, tras uno de ellos, un 2+1 de Yimga Moukouri llevaba a los suyos a acariciar el ¨¦xito: 70-73.

Hugo Gonz¨¢lez forz¨® la pr¨®rroga con un triplazo y en el tiempo extra se mantuvo la exhibici¨®n de baloncesto y entrega, con jugadores de un temple que impresiona a esta edad. Con 73-77 Hugo salv¨® acrob¨¢ticamente un bal¨®n, Duru lo cogi¨® a mil¨ªmetros de la l¨ªnea, se lo pas¨® a Diagne y este asisti¨® para el triple de Bosnjakovic. Luego, Declan Duru, un atleta, encaden¨® tres acciones capitales, dos tapones y un 2+1. La respuesta, una diana de tres esquinada de Boulefaa. Toma y daca constante. Restaban segundos y, a solo 11, Diagne embocaba los tiros libres de la victoria (85-84).

El resto es historia: Demin contuvo a Traore (18 puntos al final y 5 asistencias, 9 de valoraci¨®n), que solo pudo ejecutar un triple lejano despu¨¦s de trastabillarse con el bote. Un jugador, por cierto, que con el Saint-Quentin, en la primera divisi¨®n francesa, ha promediado 19,5 tantos en el playoff ante el Asvel Villeurbanne a unos d¨ªas de cumplir 18 a?os. Eso dice bastante de su talento y capacidad actual. Sin embargo, perdi¨®; la Euroliga j¨²nior vuelve a ser para el Madrid por quinta vez en su historia, a la cabeza aqu¨ª tambi¨¦n del palmar¨¦s.

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