El epicentro de Europa

El 10 de mayo ocurri¨® algo sin precedentes en la historia de la Euroliga. Un equipo alcanzaba la Final Four despu¨¦s de empezar perdiendo los dos primeros partidos de su eliminatoria de cuartos. Lo hac¨ªa remontando una desventaja de 18 puntos en la segunda mitad del quinto partido. Y lo lograba, adem¨¢s, sin dos de sus te¨®ricos titulares, Gabriel Deck y Guerschon Yabusele. El Real Madrid romp¨ªa todos los pron¨®sticos con una victoria que una semana antes parec¨ªa imposible. Se llevaba una serie ante el Partiz¨¢n de Belgrado que comenz¨® con ba?o serbio, implosion¨® con la vergonzosa pelea en los minutos finales del segundo partido y acab¨® con uno de los mayores ejercicios de resiliencia que se recuerdan.

Hoy Real Madrid y Partiz¨¢n se vuelven a ver las caras en el WiZink Center. El mismo escenario de la pelea y de la remontada imposible. Un escenario que vio la peor y la mejor cara del baloncesto en un lapso de 13 d¨ªas y que esta noche (20:45, #Vamos) se prepara para asistir a una batalla baloncest¨ªstica (esperemos que nada m¨¢s) de primer¨ªsimo nivel. No en vano estamos, con el permiso de la cada vez menos sorprendente Virtus, ante los dos mejores equipos del continente a estas alturas de la temporada. El Madrid s¨®lo ha perdido un partido en la Euroliga, en la pr¨®rroga en Estambul despu¨¦s de un error impropio de Campazzo en los ¨²ltimos segundos. El Partiz¨¢n llega con la mejor racha de victorias, cinco. Ha enderezado el rumbo, despu¨¦s de un inicio de curso titubeante, hasta tal punto que ahora parece casi invencible. En este ¨²ltimo mes, por ejemplo, han cortado las alas que le estaban creciendo al Panathinaikos y han tumbado a un aspirante a la Final Four como es el M¨®naco. La ¨²ltima lleg¨® el martes en Valencia, ante un conjunto que ven¨ªa en crecida y que hab¨ªa recuperado su mejor versi¨®n. Una piedra de toque, quiz¨¢ la m¨¢s dura, para este Madrid colosal. ¡°Es el partido m¨¢s dif¨ªcil que vamos a afrontar en los pr¨®ximos d¨ªas porque el nivel que est¨¢ mostrando es de equipo campe¨®n. Quiere ser campe¨®n, entrar en Final Four, y seguramente vaya a estar ah¨ª por la consistencia que demuestra en el d¨ªa a d¨ªa y por su potencial de la plantilla y su entrenador¡±, comentaba Chus Mateo en la previa.

Pero, claro, ganar en Madrid son palabras mayores este a?o. Lograrlo ser¨ªa la confirmaci¨®n de que el equipo dirigido por Zeljko Obradovic va muy en serio. En realidad, ya iba muy en serio en el ¨²ltimo playoff ganando los dos primeros partidos en Madrid. Entonces lleg¨® la pelea que, sanciones mediante, cambi¨® la din¨¢mica y el esp¨ªritu de la eliminatoria. Kevin Punter, estrella visitante que son¨® con fuerza para firmar por el Bar?a en verano, dijo en septiembre que ¡°si no llega a haber pelea, si no me hubieran sancionado, si no hubieran pasado todas esas cosas que pasaron, el Partiz¨¢n habr¨ªa jugado la Final Four. El Real Madrid estaba acabado, solo ten¨ªamos que rematarlo¡±. Unas palabras que difieren con el mensaje general que ha llegado desde el Partiz¨¢n estos meses. Desde el primer momento, con Obradovic calmando las aguas en la sala de prensa minutos despu¨¦s de la trifulca (¡°No puede pasar nunca m¨¢s. No es bueno para el baloncesto. Voy a intentar calmar a toda la gente. Tengo amigos aqu¨ª, el Real Madrid es un gran club y quiero que se hable de baloncesto¡±), hasta esta semana, con el ala-p¨ªvot Zach LeDay pasando p¨¢gina (¡°Sigamos adelante. No pienso en nada excepto en el baloncesto, s¨®lo vamos a jugar¡±).

Algunos protagonistas de aquel momento para olvidar no estar¨¢n hoy sobre la pista. Yabusele sigue lesionado, Mathias Lessort juega ahora en el Panathinaikos y Dante Exum ha vuelto a la NBA con los Dallas Mavericks. Otros, como el propio Punter, Sergio Llull y Deck s¨ª se vestir¨¢n de corto. Cabe esperar un duelo con la tensi¨®n, la intensidad y la pelea habitual entre dos rivales deportivos del m¨¢ximo nivel, dos equipos que aspiran a lo m¨¢ximo este a?o. Nada m¨¢s y nada menos. Porque si los dos juegan como lo han hecho hasta ahora el terremoto se va a sentir en toda Europa.

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