El Efes sobrevive al Madrid

Con la soga al cuello y una mochila repleta de problemas, con Micic algo mermado y sin Beaubois, el Anadolu Efes mostr¨® su cara de campe¨®n en un duelo ante el Madrid con rango de final, la del a?o pasado, sin ir m¨¢s lejos. La derrota le hubiera entregado muchas papeletas para quedar eliminado, fuera de los ocho primeros en la temporada del gran reto, el de tripitir t¨ªtulo, algo que nadie logra desde la Jugoplastika de Kukoc (1989-91). Pero gan¨® (90-89) tras una segunda parte de las de frotarse los ojos, de esas que se ven cada cien partido.

Despu¨¦s de un primer tiempo m¨¢s previsible (42-39), con Micic (apenas actu¨® luego) y Pleiss destacados, como en la final¨ªsima de Belgrado 2022, el guion salt¨® por los aires. Primero fueron los de Ataman quienes lo hicieron trizas con siete triples seguidos para concluir el tercer periodo con ocho dianas de tres (de 12) y un marcador parcial de 35-21 que pon¨ªa a los turcos en ¨®rbita: 77-60, +17 a falta de 10 minutos. Muy mal el Real repitiendo defensas de cambios y dejando liberados a los tiradores una y otra vez. Y muy bien el Efes con un acierto may¨²sculo. Y mal los ¨¢rbitros castigando a los visitantes con otra vara de medir en ese tramo. La entrada de Yabusele, que cometi¨® errores en casada, por Hezonja no pareci¨® ayudar, aunque m¨¢s tarde el franc¨¦s particip¨® en una remontada impensable.

Porque casi todos cre¨ªmos que era un partido decidido, y no, no lo estaba. El Madrid hizo algo m¨¢s que reaccionar: remont¨® cada uno de esos 17 puntos hasta ponerse por delante (83-84) con un triple de Yabusele y siempre con Sergio Rodr¨ªguez al tim¨®n (14 tantos). Tiempo muerto del Efes a 1:22 del cierre y esos 82 segundos finales los encar¨® mucho mejor el campe¨®n con Shane Larkin como figura (18 puntos y 8 asistencias): triplazo y pase del estadounidense para el mate de Pleiss. Yabusele marraba de tres y a continuaci¨®n Deck forzaba en una mala entrada. Clyburn elevaba el 90-84 y a¨²n alcanz¨® el Madrid a ponerse a uno (90-89) con un ca?onazo lejano de Musa, pero solo faltaban cinco d¨¦cimas. Derrota merengue sumando 15 cr¨¦ditos m¨¢s de valoraci¨®n: 94-109.

El Efes, ese que estaba al borde del precipicio, sigue vivo y coleando, casi como si hubiera resucitado. Todav¨ªa fuera de los puestos de playoff; sin embargo, las cuentas le dicen al o¨ªdo que necesita cuatro victorias en las seis jornadas que restan, las justas para terminar con un balance de 18-16 (ahora va 14-14). El Madrid, por su parte, contin¨²a en la pelea por agarrar la ventaja de cancha, a un triunfo del l¨ªder, aunque si el Fenerbah?e gana su aplazado (ante el Mil¨¢n) podr¨ªa tener por detr¨¢s a solo una victoria al Bar?a, al M¨®naco y al citado Fener.

El inicio del Madrid fue muy serio, muy s¨®lido, con buena movilidad del bal¨®n y de los jugadores que no lo ten¨ªan, en un quinteto muy f¨ªsico con Hanga de base, Musa y Hezonja en los aleros y Deck de interior con Tavarses. A Musa se le ve¨ªa tan motivado como acertado frente a su exequipo, frente a Ataman, el entrenador que lo releg¨® casi a la nada hace dos temporadas. Micic y Pleiss lideraban a la escuadra turca, pero los blancos mantuvieron un tono alto con las rotaciones, aunque cometiendo bastantes faltas, hasta que en los tres minutos finales de la primera parte encajaron un parcial doloroso de 11-0: de un boyante 31-39 a verse por debajo 42-39.

En la reanudaci¨®n, el campe¨®n prob¨® su dinamita castigando a Tavares con los cambios defensivos para encestar de tres: Clyburn, Bryant, Larkin, Singleton dos seguidos, Bryant y Clyburn. En seis minutos, siete canastas, siete triples, todos con Tavares de ¨²ltimo defensor del tirador y¡­ 63-54. Elijah Bryant, uno de los grandes destacados (17 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias para 23 de valoraci¨®n), a?ad¨ªa el octavo despu¨¦s de que Larkin embocara cuatro tiros libres, tres de una falta de Musa y uno de una t¨¦cnica a Chus Mateo. Y le caer¨ªa otra t¨¦cnica a Deck con los jugadores blancos frustrados con los ¨¢rbitros: 75-58 y 77-60 para encarar el cuarto definitivo, en el que el Efes, tras un mate de Dunston (79-63), se pas¨® casi seis minutos a cero. Chacho, Rudy (luego Musa), Deck, Yabusele y Poirier armaron la gran remontada con un parcial de 6-24. Y con 83-84, Larkin apareci¨® para ejecutar mejor que su rival. Que nadie los tache de la lista, no a¨²n.