Tavares: ¡°Quiero dejar huella en el Real Madrid¡±

Walter Samuel (Edy) Tavares, de 2,20 m y 32 a?os, rein¨® el curso pasado en Europa. En este las cosas han sido m¨¢s complicadas para ¨¦l, pero llega en gran forma a la Final Four de Berl¨ªn, donde este viernes espera el Olympiacos (21:00, Movistar Plus+). El de Cabo Verde negocia con el club la renovaci¨®n de su contrato, que acaba ya, en junio. Quiere pasar a la historia del Real Madrid.

Despu¨¦s de un a?o complicado por el desgaste del Mundial, una enfermedad respiratoria y luego una lesi¨®n de tobillo, parece que llega en forma a la Final Four, ?en el mejor momento de la temporada?

S¨ª, esta es la temporada en la que m¨¢s partidos me he perdido (12), pero ahora me siento c¨®modo jugando, las cosas que quiero hacer las hago y no estoy pensando en hacerlo bien todo el rato, disfruto m¨¢s. Me centro en lo fundamental, en la defensa, que me ha tra¨ªdo hasta aqu¨ª, y en ataque intento aprovechar las situaciones.

En febrero sali¨® de la lesi¨®n de tobillo, ?le dio entonces muchas vueltas en la cabeza a las cosas, a su juego¡­?

S¨ª, muchas. Ven¨ªa fuera de ritmo porque soy muy grande y me supone un gran trabajo recuperar la forma, me conozco y s¨¦ que me cuesta much¨ªsimo arrancar por m¨¢s que me entrene fuera de la cancha. El ritmo de un partido es diferente, hay que tener chispa, feeling¡­ saber estar. En este momento me siento bien.

?Las sensaciones son parecidas a las de hace un a?o cuando fue el MVP de la Final Four?

S¨ª, muy parecidas. Me he perdido m¨¢s partidos, lo que ha hecho que haya llegado a mayo fresco. Hay que estar muy bien cuando toca, y es ahora. Me siento f¨ªsicamente en un gran momento, sobre todo comparado con otras temporadas en las que he llegado quemado al final. Que el equipo lo haya hecho as¨ª de bien nos ha concedido alg¨²n respiro, a m¨ª me ha permitido centrarme m¨¢s en mi recuperaci¨®n. Lo voy a dar todo.

La gente, de todas formas, es implacable. Sale de una lesi¨®n y seguro que ha escuchado eso de que ya tiene treinta y tantos, que no va a alcanzar el nivel de antes¡­ ?Eso le enfada?

No. A veces son opiniones de personas que no han hecho deporte hasta esta edad y no saben que se puede rendir al m¨¢ximo. A m¨ª me beneficia haber empezado a jugar al baloncesto muy tarde porque me encuentro bien. Y creo que importa c¨®mo te cuidas, c¨®mo haces las cosas, no solo la edad.

?Se ve todav¨ªa con varias temporadas por delante al m¨¢ximo nivel?

S¨ª, es lo que siento, tambi¨¦n por c¨®mo trabajo y por la ilusi¨®n que mantengo por seguir progresando. Trato de comer bien, vigilo la rutina, la cambio si hace falta para mejorar mi rendimiento. Har¨¦ lo que sea necesario para continuar al m¨¢ximo nivel, porque no quiero estar en el Real Madrid solo de pasada, sino para dejar una huella.

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Hay pocos jugadores de 2,10 o m¨¢s con su f¨ªsico, con sus abdominales, por ejemplo. Nutrici¨®n y preparaci¨®n, ?es muy meticuloso?

Trato de hacer las cosas lo mejor posible para tener menos problemas en el campo. A muchos jugadores grandes les cuesta defender los cambios, los bloqueos, la defensa en general debido a una movilidad m¨¢s reducida; aunque mi mentalidad me dice que sea como un cuatro defendiendo a otro cuatro, incluso a un tres. O si el equipo quiere hacer cambios, que no tenga miedo por m¨ª. Da rabia, impotencia, sentir que puedes hacerlo pero que el resto no conf¨ªa en que lo hagas. Esas cosas siempre me han motivado, que mis compa?eros vean que no hay problema, que puedo. Soy grande, no tengo que ser lento. Con trabajo y sacrificio mejoras la velocidad y la capacidad de reacci¨®n, puedes llegar a todos los sitios.

Se habla mucho del Tavares taponador, pero su habilidad creciente para robar balones o tocarlos a ras del parqu¨¦ frente a un base es notable.

El tap¨®n siempre ha sido algo m¨¢s natural, en lo que he tenido m¨¢s timing, mientras que recuperar balones me ha costado m¨¢s. Pero me dije: ¡°?Por qu¨¦ en los bloqueos cuando tengo cara a cara al peque?o no le tiro la mano, justo cuando hace la pausa para que mi hombre contin¨²e hacia canasta?¡±. Eso le complica el bote, le obliga a proteger el bal¨®n y a trabajar m¨¢s. Muevo mucho las manos y hago aspavientos para que le cueste pasarle a mi hombre que est¨¢ detr¨¢s de m¨ª.

Felipe Reyes mejor¨® aspectos de su juego incluso m¨¢s all¨¢ de los 35 a?os, ?d¨®nde cree usted que tiene a¨²n margen para progresar?

Mi objetivo es alcanzar los 40 jugando, pero haci¨¦ndolo bien. No me vale llegar por llegar. Quiero alargar mi carrera, ayudar al equipo y dejar una importante huella. En un club como el Real Madrid hay que ofrecer un rendimiento muy alto. Y ese es mi reto. Estar aqu¨ª me motiva cada d¨ªa para ser mejor.

?Le ha afectado mentalmente jugar con un contrato que acaba en junio?

No, eso no me afecta. La gente ha dicho que si no estaba tan bien era por la renovaci¨®n y no ha sido por eso, sino por todo lo que me ha pasado esta temporada, que justo ha coincidido con cuando me tocaba renovar. Acabar contrato no me impide jugar. Debes hacer las cosas siempre bien porque as¨ª lo que es tuyo, lo que esperas, vendr¨¢. O no, pero hay que dar el m¨¢ximo y se ver¨¢. No puedes ahorrar energ¨ªa ni pensar que si te lesionas no tendr¨¢s contrato ni aqu¨ª ni en otro lugar.

?Y qu¨¦ va a pasar?

No lo s¨¦.

Se lo pregunto de otra manera, ?qu¨¦ le gustar¨ªa que pasara?

Que ojal¨¢ lleguemos a un acuerdo y me quede en Madrid. Aqu¨ª soy feliz, mis dos hijos son madrile?os, nos encanta la cultura, la ciudad, la forma de ser de la gente, de vivir, lo que representa el Real Madrid, c¨®mo se superan las cosas en el club, su esp¨ªritu, sus ganas de ganar como hemos visto recientemente en la Champions ante el Bayern¡­ Me llena mucho estar aqu¨ª y me hace mejorar, porque no te puedes relajar, siempre debes dar el m¨¢ximo para vencer. Nunca se sabe, aunque ojal¨¢ me quede.

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Habla del esp¨ªritu del club, de un equipo de f¨²tbol que va a jugar su sexta final en los ¨²ltimos 11 a?os. El baloncesto perseguir¨¢ en Berl¨ªn su s¨¦ptima en las mismas ediciones. ?Esa competitividad alimenta la ambici¨®n interna?

S¨ª, ese hambre de ganar, de no relajarse, de querer celebrar cada t¨ªtulo son cosas que llenan a un jugador, las que m¨¢s, y compartirlas en el club nos empujan a todos.

Lleg¨® al Madrid en noviembre de 2017 como un gran fan de Cristiano Ronaldo, ?tiene ahora un jugador favorito?

Cuando llegu¨¦ uno de mis objetivos era jugar en el mismo club de Cristiano, lo primero que se me pas¨® por la cabeza era poder hacerme una foto con ¨¦l. Ahora animo a Vini, me motiva mucho. Da igual los errores que haya cometido, los goles que haya fallado, porque siempre se ha levantado para volverlo a intentar y a intentar hasta convertirse en el enorme jugador que es. Es una inspiraci¨®n enorme. El Madrid tiene una plantilla magn¨ªfica y Bellingham juega igualmente un gran papel.

Suma 517 partidos con el Real Madrid. De los jugadores extranjeros, solo le supera Carroll y, al actual ritmo, en un a?o podr¨ªa situarse solo por detr¨¢s de ¨¦l, Rudy, Reyes y Llull. Leyendas del club.

S¨ª, cada vez jugamos m¨¢s partidos y quiz¨¢ pueda acercarme a Jaycee o a Rudy. Sergi y Felipe son unos monstruos, llevan toda una vida. Ojal¨¢ me quede y pueda aproximarme.

Lleva siete temporadas y afronta su quinta Final Four, y eso que en 2020 no se disput¨®. Las ha vivido de todos los colores, incluidos dos t¨ªtulos, ?qu¨¦ sensaciones tiene en esta?

Tenemos un muy buen equipo y una oportunidad de hacer algo enorme. Mi sue?o es ganarlo todo, los cuatro t¨ªtulos de la temporada, porque este es uno de los mejores equipos desde que llegu¨¦. Somos completos en todas las facetas, gente que puede suplir cualquier puesto y la gran l¨¢stima es la lesi¨®n de Deck. Hay un plantill¨®n, pero siempre puede pasar lo que le ocurri¨® el a?o pasado al Olympiacos, que arras¨® en la fase regular y perdi¨® la final contra nosotros.

?C¨®mo ha sido el reencuentro con Campazzo tres a?os despu¨¦s?

Nos da un plus enorme, un base estrella que nos resuelve muchas cosas en ataque, pero tambi¨¦n en defensa porque transmite mucho. Cuando est¨¢s detr¨¢s de ¨¦l y lo ves, te empuja a defender. Nos da fuerza y energ¨ªa, nos obliga a alcanzar su nivel de intensidad. Hemos ganado tantos partidos por tener un base como ¨¦l.

?C¨®mo ve la semifinal de este viernes ante el Olympiacos?

Recuerdo que, cuando perdimos por un punto ante el Efes (en 2022), nuestra motivaci¨®n por repetir final e intentarlo de nuevo era muy grande. Y lo conseguimos. Supongo que algo de eso pasa con el Olympiacos, que habr¨¢ subido su ambici¨®n.

El Madrid no celebra dos Copas de Europa seguidas desde 1968 y nunca el primero de la fase regular con el actual formato ha sido campe¨®n, ?qu¨¦ le dicen esas dos dificultades hist¨®ricas?

Es simple, el ¨²nico equipo que lo puede hacer este a?o es el Real Madrid. Lo vamos a intentar.

?Siente en este momento tan importante el apoyo de la gente de su pa¨ªs, de Cabo Verde?

S¨ª, much¨ªsimo. La gente me anima un mont¨®n. Estar en un equipo como el Real Madrid, tan reconocible, representa mucho en el mundo entero, aunque no juegues en la NBA. Saben d¨®nde estoy y me animan siempre que pueden.

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